馬謖說，諸葛亮和他情同父子‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。對於馬謖之死，諸葛亮的心情真是夠複雜的‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。

京劇的三國戲裡，有《失街亭》、《空城計》、《斬馬謖》，等於三部曲，也像是連續劇，簡稱“失空斬”‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。其中，從史實看，空城計是假的，後人編造的，失街亭和斬馬謖，都實有其事。而且，“失”和“斬”二事之間，存在因果關係。

馬謖之死，其罪在於失守街亭。

街亭，即今甘肅秦安縣北45公里的隴城鎮。是通向漢中地區的咽喉要道，戰略地位重要。

蜀建興五年（217年），諸葛亮向後主劉禪進上《出師表》，率軍北伐曹魏。這是第一次北伐，他自己進駐漢中。第二年（228年）向祁山出軍。由誰來擔任先鋒將領呢？

當時，可以當此重任的人選是有的。例如，魏延和吳懿二人都是有經驗的老將。魏延在劉備稱帝時已是鎮北將軍。劉禪繼位時，封都亭侯。首次北伐這年，魏延身份是督前部，領丞相司馬。京外刺史。（《三國志。蜀書。魏廷傳》）他是有資格當先鋒的人。

吳懿，陳留（今河南開封市東南陳留鎮）人。

劉備的妻兄，其妹為穆皇后。劉禪即位，他就成了皇太后之兄。吳懿官拜車騎將軍，封縣侯。（《三國志。蜀書。二主妃子傳》）他也是先鋒的合適人選之一。

而馬謖這人，從未有實戰經驗，且在軍中威望地位都遠在魏延和吳懿之下。他以荊州從事的身份，隨劉備人蜀，做過綿竹。成都的縣令，後來當了越巂郡的太守。第一次北伐時，馬謖的職位是參軍，但他在軍計謀劃方面很有才氣，深為諸葛亮所看重。（《三國志。蜀書。馬謖傳》）

三年以前，馬謖曾對諸葛亮提出過“南中”方面戰略思考。他認為：“用兵之道。攻心為上，攻城為下。心戰為上，兵戰為下。”深受賞識，可見馬謖在謀略上是有一套的。然而，帶兵打仗。實際臨敵對陣，這方面卻不是馬謖的強項。

馬謖受命為先鋒，率軍到了街亭。依住南山，卻不下據城。被曹魏有經驗的將領張郃用斷絕水道的辦法擊破，全軍潰散。（《三國志。魏書。張邰傳》）

王平原是曹操方面投順過來的降將。這時由諸葛亮派為馬慢的副將，其身份是牙門將、裨將軍，領有一千人的兵馬。王平對馬謖提出規諫。

但馬謖不聽（《三國志。蜀書。王平傳》），終於遭致大敗。

街亭四守之後，馬謖之死，並不是如小說所寫的在帳前被斬首，而是下了牢獄，在獄中死去的（“下獄物故”）。臨死前，馬謖寫信給諸葛亮。吐言令人心酸。他說：“你把我看作兒子一樣，我也將你當做父親。古時候，鯀犯了死罪被殺，兒子禹仍能起用，你若能以此對待我的小輩，也不枉幹你我之間的交情，我死而無憾了。”（《三國志。蜀書。馬謖傳》裴注引《襄陽記》：“（馬）謖臨終與（諸葛）亮書日：‘明公視謖幼子，謖視明公猶父，願深惟殛鯀行禹之義，使平生之交不虧於此。謖雖死無恨於黃壤也。’於時，十萬之眾為之垂涕。（諸葛）亮之臨祭，待其遺孤若平生‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。”）

馬謖是馬良的弟弟，馬氏弟兄五人，馬良最為出色。可惜的是，馬良早已在劉備伐吳的夷陵之戰中死去，終年才36歲。如今馬謖也死，終年39歲。諸葛亮這年48歲，比馬謖大9歲。

據史書記載。馬謖之死，時有十萬人為之動容、流涕。諸葛亮親自臨祭，善待遺孤。

諸葛亮此時祭馬謖。心情極為複雜。

劉備在臨終時，曾經囑咐諸葛亮：“馬謖言過其實，不可大用，君其察之。”（《三國志。蜀書。馬謖傳》）

選派先鋒時，“有宿將魏延，吳懿等，論者皆言以為宜令為先鋒，而（諸葛）亮為眾拔謖”（《三國志。蜀書馬謖傳》），可見，諸葛亮用馬謾是違背眾議的。“論者”有哪些人？史書並無明載。但可以推知，其中主要的人物有李嚴。

李嚴是劉備託孤時，被看作和諸葛亮同樣重要輔臣的兩人中的一個。就在第一次北伐前一年，李嚴和諸葛亮意見不合，鬧出矛盾。這對於諸葛亮來說是一件極為不快的事情。眼下叉和馬謖的事情牽連在一起，更使諸葛亮傷懷不已。

再從戰局實況看，諸葛亮自從27歲起，隨劉備征戰，連出勝招妙棋。可是街亭失守，三郡得而復失，首次北伐告挫，成為一大敗筆。這能不傷懷不心痛嗎？

所以，諸葛亮一為痛惜馬謖，39歲盛年死去；二為痛惜自身，沒聽劉備的話，還違背眾願，決意任用馬謖。他對這次失敗，引咎自責：“咎皆在臣授任無方。”他“自貶三等”（《三國志。蜀書。諸葛亮傳》），降為右將軍，行丞相事。