鄭厲公在位時，祭足專權，鄭厲公就派心腹雍糾想辦法除掉祭足，雍糾的老婆雍姬是祭足的女兒，她知道這件事後左右為難，於是跑過去問母親：“父親和丈夫哪個最親？”其母親回答道：“人盡可夫，父親只有一個，怎麼可以相提並論呢？”

在得到經典的回答之後，雍姬毫不猶豫地出賣了丈夫，把此事洩露給了父親祭足，祭足先發制人，殺死了雍糾。

鄭厲公一看大事不妙，趕緊出逃蔡國，臨走前不忘感嘆道：“機密大事和女人商量，你雍糾真是死得活該啊！”

雍姬害死了自己的丈夫，非但沒有受到詬病，反而被後世贊為“孝女”，而其母親那句“人盡可夫”，則成了一句千古名言。

對於這件事情，首先是鄭厲公用錯了人，雖然雍糾是心腹，但是他和祭足是翁婿關係，讓他除掉祭足有一定的風險。鄭厲公可以找個與祭足沒有關係或者敵對的人，這樣才不容易洩露。

其次雍糾也犯了致命的錯誤，就是這種事關生死國家大事怎麼能夠與妻子商量呢，況且妻子是祭足的親生女兒。

所以鄭厲公用人不當，雍糾做事不嚴密，導致這次行動失敗，一個丟掉了性命，一個被趕跑流亡國外。

鄭厲公是春秋小霸鄭莊公的次子，本來鄭莊公死後其兄長繼位，是為鄭昭公，但在宋國的干預下，祭足不得已擁立了鄭厲公，鄭昭公出逃衛國。

而這次鄭厲公出逃後，祭足迎鄭昭公復位，宋、魯、陳、衛等國聯合攻打鄭國，協助鄭厲公復位，但最終以失敗告終。

於是，鄭厲公在櫟城一待就是十七年，直到祭足病逝。

其實這段時間，鄭國政局並不穩定，先是大將高渠彌在前695年暗殺了鄭昭公，改立鄭子亹為國君，但次年鄭子亹又被齊襄公誘捕殺死，祭足改立鄭子嬰為國君。

鄭莊公有四個兒子先後被擁立為鄭國國君，就可以看出這段時間鄭國局勢是多麼的亂！而多年的動亂，讓鄭國逐步淪落為二流國家。

前680年，鄭厲公發兵攻打鄭國，俘虜了大夫傅瑕，傅瑕為了保命，答應幫助鄭厲公復位，其被放回後，殺死國君鄭子嬰，迎接厲公回國復位。

至此，流亡十七年的鄭厲公終於回到鄭國。

他剛一復位，就開始了報復行動，先是逼死不幫助自己的同族長輩原繁，後又處死反覆不忠的傅瑕，又處死了參與雍糾事件的強鋤等。

通過幾次殺戮，鄭厲公清除了威脅，完全掌控了鄭國國政。

公元前679年初，鄭厲公派兵入侵宋國，雖然宋國對他有恩，但是從國家層面，宋國也是為了在鄭國獲得最大利益而已，所以他復位之後，二者由夥伴關係就變成了敵對關係。

第二年，鄭厲公抵禦了楚國的入侵。

公元前675年，周王朝出現動亂，鄭厲公幫助周惠王平定叛亂，獲得了虎牢以東的土地，這是其一生最可圈可點的一件事。

公元前673年，鄭厲公去世，兒子踕繼位，是為鄭文公，鄭國進入了一段相對穩定的時期。