玉璧之戰戰爭背景
自從六鎮起義開始，北魏天下大亂，各路豪傑紛紛登場。高歡崛起，滅掉爾朱氏，佔有關東之地，而宇文泰則據關中之地與高歡抗衡。兩個集團相互攻伐數十年，彼此都無法擊潰吞併對方。
於是，中國北方呈現出東西魏分立的局面。這裡講的玉璧之戰是東西魏眾多爭戰中意義深遠的一場戰鬥，這場攻守雙方的巔峰對決促成了東魏首領兼名將高歡的隕落，成就了西魏大將韋孝寬的威名。
玉璧之戰戰前局勢
高歡從之前的一系列戰爭中總結出教訓：西魏洛陽潼關一線的防線地勢險要，山川縱橫，難於突破。不如從晉西南汾河谷地南下直搗關中，這條進軍路線不僅短，而且便於行軍。
然而，行到絳州玉璧（今山西省稷山縣），一座堅城橫亙在東魏軍團面前，這就是西魏大將王思政營造的新玉璧城。玉璧城沿河而建，位於汾河南岸，城中沒有缺水的憂患。城體位於汾河谷地的高處，是一個易守難攻的堡壘。高歡頓兵堅城下45日不能攻下，鎩羽而歸，是為第一次玉璧之戰。
王思政徙鎮他方之時，向宇文泰舉薦了韋孝寬繼任玉璧守將。韋孝寬出身長安杜氏，由於是漢人，而且也不是宇文泰舊臣，在鮮卑人建立的政權中身份並不高，只是一個刺史而已。但他的實力並不可小覷，奇謀百出，具有名將所應有的素質。
公元546年4月，高歡決定再次西征，不顧殿中將軍曹魏祖的勸阻，從鄴城領兵到了晉陽。自從東西魏交戰以來，鄴城中經常有黃、黑二色的螞蟻列陣戰鬥。占卜的人認為黃色是東魏戎服的顏色，黑色是西魏戎服的顏色，兩個螞蟻集團分別代表了東魏戎服。於是人們根據螞蟻戰鬥的情況來預測東西魏的成敗，到了此時，黃色的螞蟻被黑色螞蟻殺戮殆盡，或許預示著玉璧之戰的結局吧。
玉璧之戰的戰爭過程
同年9月，高歡率傾國之兵圍困玉璧城，連營數十里，第二次玉璧之戰爆發。高歡最初意圖圍點打援，然而西魏集團並沒有派出援軍，我想原因有二。一是對西魏軍隊的野戰戰鬥力沒有自信，畢竟邙山大戰的慘敗才剛剛過去不久。二是對玉璧城的防守能力十分放心，認為玉璧城固若金湯，不會被輕易拿下。
戰爭剛開始，為了搶佔制高權，高歡命人在玉璧城南堆起一座土山，派弓箭手登上土山與城內守軍對射。玉璧城上本來有兩座高峻的箭塔，韋孝寬派人把木頭接在箭塔下面，箭塔被大大加高。如此一來，土山上的東魏軍對城內守軍仍然是仰攻的態勢，佔不到一絲便宜。高歡無能狂怒，派使者往城內傳話：“縱爾縛樓至天，我會穿城取爾”。意思是，縱使你在箭樓下面綁木頭，加高碰到天，我也一定會破城抓住你。
城南土山失效後，高歡軍又在玉璧城北堆起土山，晝夜不停地攻打，然而又是毫無進展。於是，換了一個思路。不堆土山了，改在城南開鑿地道。韋孝寬見狀，在地道前面橫著挖掘了很多壕溝，派士兵把守。每當東魏士兵挖地道挖到壕溝前面出來時，便立刻被抓住殺死。東魏兵吃大虧之後吸取教訓，窩在地道里不出來，等著西魏軍進攻。韋孝寬怎會上當，命人在壕溝外面堆積了大量柴火，發現地道中有東魏軍潛伏後，便扔下點燃的柴火，並且用皮製風囊（類似風箱）鼓風。火焰跟煙霧一齊衝向地道，地道中的東魏兵不是被燒死就是被燻死。
土山、地道的計略都失敗以後，高歡推出了攻城利器——攻車。攻車是用車吊起巨大的圓柱形木頭，藉助擺動的衝力去攻擊城牆、城門和城上計程車兵。果然，這一招非常奏效，玉璧守軍即使舉著盾牌也無法抵抗攻車的攻擊，東魏佔據上風。情急之下，韋孝寬心生一計，把布匹縫成巨大的帷幔，攻車往哪攻擊，就把帷幔往哪張設。帷幔的作用有二：一是遮擋攻車的視線，使之無法精準打擊。二是作為緩衝，大大卸掉攻車巨木的衝擊力。這一招以柔克剛非常巧妙，帷幔懸在空中，攻車無論如何都撞不壞。
既然攻車受挫於帷幔，東魏軍便想毀掉帷幔。於是，把澆上油的松樹枝綁在長長的木竿上，用火點燃，用來燒帷幔跟箭樓。韋孝寬又命人制作了一批鋒利的長鐵鉤，火竿一來，就用鐵鉤一下鉤斷，松樹枝跟麻繩隨之掉落到地上。
各種受挫之後，高歡祭出最後一策，意圖挖倒城牆。他派人從玉璧城四個方向一共挖掘了二十一條地道，用木頭支撐著地道，一直挖到城牆下面。挖好之後，在木頭上澆上油，放火燒斷。玉璧城牆崩壞，出現許多缺口。然而韋孝寬又命令人在崩壞處豎起柵欄阻擋敵軍，東魏仍然無法攻進城去。
無論高歡使出什麼攻擊計策，都被韋孝寬給破壞掉。無可奈何下，高歡派出祖珽去勸降韋孝寬，被韋孝寬嚴詞拒絕。祖珽命人往城中射了許多懸賞令“能斬城主降者，拜太尉，封開國郡公，邑萬戶，賞帛萬疋”。韋孝寬讀罷，親手在懸賞書背面寫道“若有斬高歡者，一依此賞”，拉弓射出城外。
高歡非常憤怒，把此前抓獲的韋孝寬的侄子韋遷押到城下。並往城內喊話，如果不早投降，就把他殺死。說著，動了動韋遷脖子上明晃晃的刀。韋孝寬則慷慨激昂，完全沒有顧惜侄子的意思，守城士兵都被他所感動，願與玉璧城共存亡。
高歡率軍在玉璧城下苦苦戰鬥六十日，有一半計程車兵戰死或病死，智慧跟力量都用盡了，卻沒什麼進展。高歡失去了繼續進攻的信心，身體也撐不下去了，憤恨發病，臥床不起。派人把在玉璧戰死的七萬士兵安葬之後，在一個夜裡，他下令全軍悄悄撤退。
這場巔峰對決之後，東魏再也無力對西魏發動大規模進攻。韋孝寬可謂是憑一己之力改變了歷史前進的方向。