大理國是真實存在的，前身是有名的南詔國。段譽也是有歷史原型的，本名段正嚴，又叫段和譽，是大理國第16位皇帝，也是最長壽的皇帝，活了93歲，在位39年後，出家做了和尚。

大理國的前身——南詔國

唐朝貞觀年間，也就是大唐初期，在雲南一帶，有幾個少數民族形成的部落聯盟，圍繞著洱海周邊，其中最大的六個，被統一稱之為六詔，“詔”在這裡就是就是“王”的意思，相當於六個小國。

他們分別為：洱海北面是河蠻人的浪穹詔（今洱源）、邆賧詔（今洱源鄧川）、施浪詔（今洱源三營），洱海東面是磨些人的越析詔（今賓川），洱海西面是哀牢人的蒙嶲詔（今漾濞），洱海南面就是蒙舍詔（今巍山）。

蒙舍詔因為在最南面，所以又被稱之為“南詔”。

開元年間，也就是唐玄宗時期，南詔國的首領皮邏閣先後兼併了其他五詔，而被唐玄宗封為雲南王，從此雲南一代，形成了一個統一的小國家，名為——南詔。

幾年後，南詔王位到了皮邏閣兒子閣羅鳳手上，有一次閣羅鳳帶著老婆路過雲南（姚州），雲南太守張虔陀侮辱了他老婆，並索取賄賂，最終閣羅鳳衝冠一怒為紅顏，發兵攻打雲南，圍殺了張虔陀，與大唐反目。

七年，歸義卒，詔立子閣羅鳳襲雲南王。無何，鮮于仲通為劍南節度使，張虔陀為雲南太守。仲通褊急寡謀，虔陀矯詐，待之不以禮。舊事，南詔常與其妻子謁見都督，虔陀皆私之。有所徵求，閣羅鳳多不應，虔陀遣人罵辱之，仍密奏其罪惡。閣羅鳳忿怨，因發兵反攻，圍虔陀，殺之，時天寶九年也。————《舊唐書》

此後，唐玄宗兩次派兵攻打南詔，在南詔與吐蕃的聯盟之下，兩次都慘敗而歸，後來又發生安史之亂，加上攻打南詔吃力不討好，所以唐朝再也沒有發兵攻打南詔。

直到唐德宗時期，吐蕃與唐軍作戰，南詔作為吐蕃的小弟，也加入了聯軍，最終吐蕃聯軍戰敗，吐蕃和南詔關係惡劣，南詔再次做了唐朝的小弟。

大理國

說道大理國，又不得不提天寶年間的大戰，也就是唐玄宗時期攻打大理的戰爭，南詔國大將軍段儉魏在此戰中為南詔立下赫赫戰功，因此被授為清平官，相當於南詔的宰相。

在唐朝和宋朝之間，中原大陸也持續了半個多世紀的分裂，被稱之為“五代十國”，而此時的南詔，也走到了末日。

在唐朝末年，唐人鄭回的後裔鄭買嗣殺死南詔王，建立大長和國，幾十年後，權臣楊幹貞又篡位，建立大義寧國。

此時，段儉魏的六世孫段思平也揭竿而起，透過籠絡雲南境內各地大族部落，掀翻了大義寧國，最終建立大理國。

而在這個過程中，段思平因為太過於藉助當地大族的力量，因此使得大理國根基不穩，為後來的皇族淪為傀儡埋下了隱患。

大理皇帝與和尚

段思平死後，他的兒子段思英繼位。兩年後，段思平的弟弟聯合權臣董伽羅發動政變，逼迫段思英退位，自己稱帝。

段思英退位後，他的叔叔並沒有趕盡殺絕，而是讓他出家做了皇帝，這也是大理國曆史上第一個出家做和尚的退休皇帝，雖然他不是自願的。

到了第八任皇帝段素隆的時候，他是真正的清心寡慾，不想當皇帝，在位4年之後，就將皇位禪讓給了他的侄兒，自己出家做了和尚，這也是大理國第一個自願禪位做和尚的皇帝。

而他為什麼會將皇位傳給侄兒呢，因為這個皇位理論上是他侄兒的，前任皇帝死的時候，皇帝兒子死了，孫子太小，所以將皇位傳給了段素隆，而段素隆禪位之後，就將皇位傳給了長大的侄兒，也就是前代皇帝的孫子。

從此之後，大理國皇帝，一個不高興，就退位出家做了皇帝，其中固然有迫不得已，被逼迫的，但是也有心甘情願，自願餘生常伴青燈古佛的。

段氏皇帝的名字有人可能會覺得奇怪，他們這不是複姓，這是一種重名制，比如段譽上下三代分別叫做段正淳、段正嚴、段正興，都重複“正”字，當然也有的是用連名制，比如段思廉的兒子叫做段廉義，雖然都有“廉”字，但是父親放在後面，兒子放在中間，好比一脈相承，是這個意思，算是一種少數民族的取名方式吧，現如今有些地方依然存在。

登基之後又將皇位還了回去的高氏

大理第10代皇帝名叫段素興，在位三年之後，被宰相高智升以“素興在位，荒淫日甚”的理由廢了皇帝位，將皇位傳給了段思廉。

而段思廉是段思平的玄孫，這皇位又傳到了段思平一脈，倒是跟隔壁大宋類似。本來宋太宗繼位之後，皇位一直在太宗一脈繼承，可惜宋高宗兒子早夭，而太宗其他血脈都跟著徽宗和欽宗去北方遼國旅遊了，皇位無奈之下又回到了太祖一脈。

段氏皇位自然不是因為血脈無人，而是高氏權臣為了奪權的一個手段而已，就好比董卓廢了少帝劉辯，而立獻帝劉協一樣。

不久之後，大理國發生了一件很奇葩的皇位禪讓事件。

開始是權臣楊義貞發動政變，殺死了大理國第11代皇帝，也就是段思廉的兒子段廉義，自己稱帝，然後高氏掌門人高智升派兒子高升泰帶兵討逆，最終誅殺了楊義貞，擁立了段廉義的侄子段壽輝做了第12代皇帝。

可是，此時的大理朝堂全部都是高氏說的算，大理皇帝淪為了傀儡，段壽輝在皇位上坐得也不安穩，整日戰戰兢兢，乾脆在一年之後，就將皇位禪讓給了堂弟，自己出家做了和尚。

而段壽輝這個堂弟，就是《天龍八部》裡面的大理皇帝，保定帝段正明。

段正明在位13年後，高升泰終於不滿足做權臣，決定篡位，建立了大中國，自己做了皇帝，可是他也沒趕盡殺絕，仍然是讓段正明出家做了和尚。

兩年後，高升泰已經病入膏肓，臨死之前，他怎麼想怎麼覺得這個皇位坐得不舒服，後悔不該篡位，於是告訴他兒子，自己死後讓他們不要即位，將皇位還給段氏。

高升泰的兒子比較孝順，也聽話，竟然真的將皇位還給了段氏，自然不能還給段正明瞭，畢竟將人家趕下去，又拉上來，成何體統？

於是，皇位落到了段正明的弟弟段正淳手上，沒錯，這就是段譽的老爹。

憋屈的段正淳

皇位雖然還回來了，可是實權其實還是在高氏手中把持著，段正淳依舊是一個傀儡，而且他這個傀儡比起以前其他的傀儡更慘。

大家都知道，在《天龍八部》中，段正淳可謂是一個處處留情，女兒遍地的花花公子。

可是，歷史上的段正淳就比較可憐了，是一個真正的“妻管嚴”，沒辦法，誰叫他的老婆叫高升潔呢？一聽這名字就是高氏族人，她是曾經做了皇帝的高升泰的妹妹，高升泰死後高家的掌權人高泰明是她的侄兒，她在大理國地位可比公主身份還高，段正嚴自己都承認，老婆叫他往東他不敢往西，為此，他還專門寫了一首詩：

“國有巾幗，家有嬌妻。夫不如妻，亦大好事。妻叫東走莫朝西，朝東甜言蜜語，朝西比武賽詩。丈夫天生不才，難與紅妝嬌妻比高低。”

表面上稱讚妻子，可是正如那句“妻叫東走莫朝西”，無不透露著無奈，堂堂七尺男兒，身為大理皇帝，在朝堂上，處處任高氏擺佈，好不容易下了朝，回到家裡，卻發現家中守著一隻“河東獅”，怎一個愁字了得？

正如小說中的刀白鳳不讓段正淳納妾一般，歷史上的高升潔自然也是不允許段正淳納妾的，因此段正淳當了12年皇帝之後，眼見兒子終於長大成人，迫不及待地就將皇位傳給了兒子，自己出家當了和尚。

歷史上的段譽——段正嚴

公元1108年，段譽25歲，段正淳心灰意冷之下，出家當了和尚，段譽少年繼位，親眼目睹了自己的伯父被人趕下皇位，而自己的父親在位期間各種鬱郁不得志，少年的他，意氣風發，勵精圖治，希望用自己的努力，重振大理皇室的威嚴。

相國高泰明有一個小兒子叫高智昌，高泰明死後，高智昌的哥哥成為了高氏掌門人，而高智昌覺得自家勢大，醉酒之後甚至公開辱罵皇帝段正嚴。

高家雖然掌控朝政，皇帝是傀儡，可是哪怕是傀儡，也得給予應有的尊重，因為尊重他，才能穩固自己的權勢，所以高智昌人憎鬼厭，被高家拋棄，段譽處死了他。

高智昌死後，他手下兩個軍官想為主子報仇，就刺殺段譽，結果沒有成功反而被活捉，段譽為了拉攏人心，不僅沒有雷霆大怒，反而認為他們是忠義之舉，就放了他們，後來，這二人自殺而死，段譽還下旨為他們修建了“義士冢”。

管中窺豹，連刺殺自己的仇人，段譽都希望能用真心來“感化”他們，或者哪怕僅僅是為了作秀，這也得需要相當的胸襟，而能讓段譽如此忍辱負重的原因，自然是希望勵精圖治，撥亂反正，重掌朝政。

可惜的是，冰凍三尺非一日之寒，從大理立國時期就已經註定，當地大族勢力雄厚，皇權終究沒能在他手上重振。

公元1147年，段譽在位39年，此時的他已經64歲，回首一生，兢兢業業，到頭來發現還是一場空，不僅權利依舊掌握在高氏手中，自己的幾個兒子還為了這名不副實的皇位爭奪不休，為了眼不見為淨，他最終也只得效仿大理先代皇帝，退位出家。

出家又是近30年，在公元1147年，段正嚴溘然長逝，享年93歲。

“勵精圖治且四十年之久，究亦不能挽回萬一，蓋勢之所趨如水之就下，回狂障決不可得矣。”——《滇雲歷年傳》

正如《滇雲歷年傳》中所言，段正嚴雖然有心重振段氏雄風，但是積重難返，心有餘而力不足，在濤濤大勢之下，他也最終沒能收回皇權，致使大權旁落。數代之後，面臨蒙古族的大軍南下，反抗力微弱，蒙古軍隊不費吹灰之力就攻破大理，最終滅國。