潑墨漢家子，走馬鮮卑兒。

司馬家建立的西晉因為內部八王之亂造成國力大衰，引來了中原大亂，匈奴，鮮卑，羯，羌，氐等五胡相繼亂華，北地悲歌，鐵馬金戈。漢人大量衣冠南渡，促進了南方的文采斐然，人物風流。

北方呼聲高唱：天蒼蒼野茫茫，風吹草低現牛羊。北方大地是胡漢英豪的天下，胡服騎射豪氣凌雲。

南方婉轉低音：低頭弄蓮子，蓮子清加水。。江南水鄉孕育著衣冠風流瀟灑自如的漢家書生意氣。

然亂世終有時，一統才是王道。在幾十年後南北大地終於又湧現出可以蕩平群雄結束十六國之亂的英雄人物。

一，宋武帝劉裕。千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。宋武帝劉裕：一個令胡族心驚肉跳的名字。滅四國，殺五帝，名副其實的滅國殺手。

劉裕的祖籍在彭城縣綏輿裡 ，是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫。他的家族在早年隨晉室南渡，長居晉陵郡丹徒縣的京口裡 。

劉裕出生於公元363年，據載劉裕早年因家境過於貧寒，落魄到靠砍柴、種地、打漁和賣草鞋為生，有時為補濟家用而去賭博樗蒲。由於一向貧窮，遭鄉里賤視，當時的人多不能賞識他。 不過，劉裕才能出眾，且有大志，當時出身琅琊王氏的王謐就十分敬重他，更曾向他說：“你應當會成為一代英雄。

但是這個英雄前半生卻是寂寂無名，已過而立之年的劉裕也只不過是在北府軍一個普通將軍手下從普通軍官熬到了將軍府司馬的位置。

時勢造英雄，該來的還是會來。晉安帝隆安三年（399年）十一月，孫恩家族依靠五斗米道教積攢人心，乘著東晉在江南濫用民力，引發民怨沸騰的機會在會稽起兵反晉，東南八郡紛起響應，朝野震驚 。晉廷忙派衛將軍謝琰、前將軍劉牢之前往鎮壓。或因孫無終的薦舉，劉裕轉入劉牢之的麾下，擔任參軍。

北府軍進展很快，從京口出兵一直打到蘇州。劉裕帥幾十名士兵視察義軍虛實，正好碰到幾千名義軍出動。劉裕選擇迎頭而上在幾十名部下都犧牲的情況下，獨自一人驅趕追殺幾千名敵軍。真可算是孤膽英雄。

經此一戰成名，從此劉裕成為北府軍一支軍隊的指揮官。在轉戰三吳的幾年中，劉裕屢充先鋒，每戰挫敵，其軍事幹略得到初步顯露。他不僅作戰勇猛，披堅執銳，衝鋒陷陣，且指揮有方，富有智謀，善於以少勝多。當時諸將縱兵暴掠，塗炭百姓，獨有劉裕治軍整肅，法紀嚴明 。他率水軍繼續追討孫恩，迫使其投海而死。

公元402年。孫恩之亂被平，劉裕也成為了軍中最耀眼的一顆新星。他終將迎來自己最輝煌的時刻。那麼此時的北方那位草原嬌子，拓跋跬也迎來自己高光時刻，滅掉了慕容鮮卑戰神慕容垂所建立的大燕王朝。

二北魏道武帝拓跋跬。

此時以及此後一二百年的時間北方大地都將由鮮卑人或者鮮卑化的漢人來統治。

其源頭就是北魏的開創者，北魏道武帝拓跋跬。拓跋鮮卑早在五胡時期就在大漠深處建立代國。上天曾經給過拓跋家族機會，在取代匈奴成為草原的主人經歷長達百年的時間。他們的戰馬也踏入過中原大地，卻不肯留下來，最終退回塞外，繼續馳騁大漠。

直到氐族建立的前秦國在天王苻堅和宰相王猛的治理下統一北方，並在匈奴人的引導下攻入塞外。拓跋家族的草原帝國一觸即潰，土崩瓦解。

母親賀氏帶著年幼的拓跋跬逃難，在此後過著顛沛流離寄人籬下的普通人生活。艱難困苦容易鍛鍊人，在這期間拓跋跬養成了果斷堅韌冷酷的性格。一直到十二歲那年，決定南北命運的淝水之戰爆發。

被草木皆兵所嚇倒的前秦兵敗淝水。苻堅這個天王也被羌人弒殺。北國又處於分崩離析。氐人統治下的，慕容鮮卑，乞伏鮮卑，丁零人，羌人，紛紛建國。

草原上此時正被前秦所封的統領匈奴人統治，慕容垂在河北建立燕國。匈奴人向徵發草原牧民攻打燕國，反而被燕國人反間陰謀策動下推翻了匈奴人在草原的統治。在沒有前秦大軍的鎮壓下草原也開始大亂。

公元386年，拓跋珪得到以賀蘭部為首的諸部支援在牛川大會諸部，召開部落大會，即位為代王，年號登國。時年十六。拓跋珪任用賢能，勵精圖治，重興代國。即位不久，便移都代國原都盛樂，並推動農業，讓人民休養生息。同年四月，改稱魏王，改國號為魏。

北魏建立時四周有強敵環伺，北有賀蘭部、南有獨孤部、東有庫莫奚部、西邊在河套一帶有匈奴鐵弗部、陰山以北為柔然部和高車部、太行山以東為慕容垂建立的後燕及以西的慕容永統治的西燕。

拓跋珪與後燕聯手擊敗劉顯，逼劉顯出奔西燕。六月，拓跋珪又於弱落水大敗庫莫奚部；八月在馬邑南親征劉顯，追至彌澤，大敗其軍，顯向南投奔慕容永。秋八月，拓跋珪再次親征劉顯。公元388年（登國四年），拓跋珪大破高車諸部。公元389年（登國五年），拓跋珪又西征高車袁紇部，並在鹿渾海大敗對方，俘獲人口及牲畜共計二十多萬。不久更聯同慕容麟所率的後燕軍進攻賀蘭部、紇突鄰部及紇奚部，後兩者向北魏請降。七月，賀蘭部遭鐵弗部攻擊，賀訥於是向北魏投降求援，拓跋珪於是領兵去救援，擊退鐵弗，並將賀訥等人遷至東界。

拓跋珪進擊高車諸部，唯獨柔然不肯降魏，遂於登國七年（391年）進攻柔然。柔然當時率眾退避，拓跋珪追擊，軍糧用盡後以備乘戰馬作軍糧，終在南床山追及，並俘獲其一半部眾。接著拓跋珪繼續派兵追擊餘部，逼令首領縕紇提投降。同年，拓跋珪進攻鐵弗，直攻代來城，擒獲直力鞮，衛辰被部下殺害。拓跋珪更盡誅劉衛辰宗族共五千多人，將屍體丟在黃河中。此戰後，黃河以南諸部都向北魏投降。北魏至此亦已擊敗大部份強鄰，國力亦大增。華北一帶就剩下北魏與後燕兩國互相對峙。

公元395年（ 登國十年）北魏侵逼後燕附塞諸部，慕容垂就於同年五月派其太子慕容寶伐魏。拓跋珪知大軍前來，率眾到河西避戰。燕軍於七月到五原後收降魏別部三萬多家人，又徵收穀物及造船打算渡河進攻。拓跋珪亦進軍河邊，與燕軍對峙。北魏一方面派許謙向後秦請求援兵

一面卻派兵堵截燕軍與後燕都城中山的道路，並抓住取道去前線的燕國使者。因著慕容垂在出兵時已經患病，而堵截道路令慕容寶久久都不知道國內訊息，拓跋珪於是逼令抓到的使者向燕軍謊稱慕容垂的死訊，成功動搖燕軍將士的軍心。燕魏兩軍自九月起隔河對峙至十月，燕軍終因內亂而被逼燒船撤退。其時黃河河水未結，魏軍未能及時渡河追擊。但次月大風令河面結冰後，拓跋珪即下令渡河並派二萬多精騎追擊燕軍。魏軍在參合陂打敗燕軍，俘獲大量燕軍將士及官員，拓跋珪除了選用有才的如賈閏、賈彝等人留下外，將其他官員都送回後燕，但同時將燕兵都坑殺。史稱參合陂之戰。

公元396年（登國十一年）三月，慕容垂率軍再度伐魏，攻陷平城，留守平城的拓跋虔戰死，守城的三萬餘家部落皆被俘。可是慕容垂因見參合陂堆積如山的燕兵屍體而發病，被逼退兵，並病逝於上谷

公元396年八月，拓跋珪大舉伐燕，親率四十多萬大軍南出馬邑，越過句注南攻燕幷州，同時又命封真率偏師進攻燕幽州。至九月，魏軍進至晉陽，守城的慕容農出戰但大敗，晉陽城守將此時叛燕逼使慕容農率眾東走。長孫肥率眾追擊，在潞川追上，慕容農妻兒被擄，只能與三騎逃回中山。拓跋珪於是奪取幷州地，並置官員治理當地。

此時的北魏已經佔據中原成為實力最強大的帝國。西面只剩匈奴的大夏，羌人的後秦苟延殘喘。燕國的遺民已經被嚇破膽龜縮回僅有的地盤。分為南燕與西燕。可惜的是拓跋珪晚年因服食寒食散，剛愎自用、猜忌多疑。更常因想起昔日一點不滿就要誅殺大臣。次子拓跋紹因母有過怕被治罪刺殺了拓跋珪。其子拓跋嗣即位後，於公元410年（永興二年）諡拓跋珪為宣武皇帝，廟號烈祖，公元420年（泰常五年）才改諡為道武皇帝。而此時的南朝劉裕也憑藉軍功掌握了東晉大權，離最後一步也相差不遠。

三在402年劉裕因平掉東晉恆玄之亂被加封為車騎將軍領徐州青州兗州三洲刺史。這時的東晉結束了王與司馬共治天下，成為了劉裕北府軍的天下。

東晉自偏安以來，時時面臨著北方的威脅。祖逖、庾亮、褚裒、殷浩、桓溫都曾先後北伐，但無一成功。為了強大自身，劉裕決定興師北上。

義熙五年（409年），南燕主慕容超襲位，縱兵肆虐淮北，俘虜陽平太守劉千載、濟南太守趙元，驅掠百姓千餘家。劉裕為抗擊南燕，外揚聲威，於四月自建康（今南京）率舟師溯淮水入泗水。 五月，進抵下邳（今江蘇睢寧西北），留船艦、輜重，改由陸路進至琅邪（今山東臨沂北）。為防南燕以奇兵斷其後，所過皆築城壘，留兵防守。

義熙六年（410年）二月，賀賴盧、公孫五樓率軍挖地道出擊晉軍，被擊敗，退回內城。劉裕乘機四面攻城，南燕尚書悅壽開啟城門迎降，晉軍攻入廣固內城。慕容超率數十騎突圍而走，被晉軍追獲，南燕滅亡。劉裕以廣固久守不降為由，入城後，盡殺南燕鮮卑族王公以下三千人以洩憤。 慕容超被押送回師，在建康街頭斬首。

劉裕又圖伐蜀。義熙八年（412年）十二月，因賞識朱齡石的軍事才幹和豐富經驗，劉裕不顧他人反對，超擢他為益州刺史，命其率臧熹、蒯恩、劉鍾和朱林等共領二萬人伐蜀。

義熙九年（413年），晉軍成功滅譙蜀，巴蜀地區再入南方版圖。劉裕加授羽葆、鼓吹及班劍二十人。劉裕滅蜀後，下令精簡各地勞役，讓人民得到休息。

早在義熙元年（405年），仇池國氐王楊盛趁譙縱叛晉之機，發兵佔據了無主的漢中。後遭後秦攻擊，仇池又以地請降後秦。義熙三年（407年）四月，仇池趁後秦西面戰事受挫，便又統兵佔據了漢中。

義熙九年（413年），劉裕徵蜀時，就圖謀收復漢中。當劉裕的西征大軍攻佔益州，滅掉西蜀政權後，便趁勝出擊漢中反攻仇池守軍，仇池一潰千里，被迫撤出漢中，獻上降表，向劉裕稱臣。

義熙十二年（416年）一月，後秦皇帝姚興死，姚泓繼位，內部叛亂迭起，政權不穩。劉裕認為這是滅亡後秦的良機。八月，劉裕以劉穆之任尚書左僕射，內總朝政，外供軍糧，自己率大軍分四路北伐。九月，劉裕扺達彭城。龍驤將軍王鎮惡、冠軍將軍檀道濟領兵由淮、淝轉向許、洛，後秦諸屯守皆望風降附，晉軍進展神速。十月，王鎮惡軍佔領洛陽。

姚泓為緩解兩面受敵的危局，謀劃先消滅沈田子軍，再抵禦劉裕，於是率步騎數萬急趨青泥。沈田子軍本為疑軍，不過千餘人，但各自為戰，驍勇異常，數次出擊竟使姚泓敗還長安。此時，王鎮惡突破潼關防線，率師直進，一舉攻陷長安，姚泓率群臣投降，後秦滅亡。

自桓玄作亂以來，南方各大割據勢力，全部滅亡，南方歸為一統。東晉境內，全由劉裕勢力統治。劉裕獲劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的崇禮。次年（416年）正月，更獲加領平北將軍、兗州刺史、都督南秦州諸軍事。至此，劉裕一人已經都督徐州、南徐、豫、南豫、兗、南兗、青、冀、幽、並、司、郢、荊、江、湘、雍、梁、益、寧、交、廣、南秦共二十二州。

義熙十四年劉裕受封為宋公，並受九錫殊禮。同年十二月戊寅日（419年1月28日），劉裕指派王韶之縊殺晉安帝，立其弟司馬德文為帝，即晉恭帝。

元熙元年（419年），劉裕進爵為宋王獲加皇帝規格的十二旒冕、天子旌旗等一系列殊禮。

元熙二年（420年）劉裕代晉稱帝，東晉滅亡。他改國號為”宋“，改元永初。

永初三年（422年），劉裕計劃出征北魏，但因患病而作罷。 期間，他曾短暫病癒。但至五月，劉裕再次病重，遺命司空徐羨之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦及護軍將軍檀道濟四人為顧命大臣，輔助太子劉義符。

五月癸亥日（6月26日），劉裕在西殿崩逝，享年六十歲。廟號高祖，諡號武皇帝。

此時的天下南有劉宋帝國，北有魏國拓跋家族。開始了南北朝分治的時代。雖然劉裕和拓跋珪沒有親自較量，但他們所建的王朝開始了南北對抗。戰爭延續他們的下一代，下一篇講宋文帝元嘉三次北伐，北魏太武帝一統北方飲馬長江的故事。