在古代社會，皇帝貴為九五之尊，不僅掌握著國家的最高權力，同時也用著眾多的後宮妃嬪，有時候妃嬪少了大臣們還不樂意，搶著上書求皇帝選妃。這是因為皇帝的繼承人關係著國家的未來，如果後宮不夠充實，皇帝就缺少龍子。

但是皇帝只有一個，而後妃卻有眾多，為了爭奪這僅有的一個儲君名額，后妃們往往會使盡渾身解數博得皇帝恩寵，以期立自己的兒子為太子，很多時候往往還會使用一些毒辣手段。

但有一個朝代卻顯得非常另類，這個朝代就是南北朝時期北朝第一個政權—北魏。

北魏是由鮮卑拓跋氏建立的王朝，在它的100多年裡，後宮嬪妃每天做的最多的一件事就是祈禱，祈禱什麼呢？祈禱別被皇帝選中上龍床侍寢，如果“不幸”被選中侍寢，則祈禱自己生公主。

而那些誕下龍子的妃子，則要想盡辦法讓孩子早夭。在母憑子貴的古代社會，生下兒子就算不能當太子，封個王爺那也不錯啊，為什麼會出現這麼奇怪的現象呢？

《魏書》解釋說：椒庭之中，嬪妃皆願生公主，不願生太子，原因是以國舊制，就是說因為一項國家制度。什麼制度呢？這還得從漢武帝時候說起。

漢武帝病危時，打算立7歲的幼子劉弗陵為太子，但卻同時下達了另一條奇怪的命令，賜死沒有犯任何罪過的鉤弋夫人，而這個鉤弋夫人正是劉弗陵的生母。漢武帝當時的理由是：子弱母壯，必生禍亂。

400多年後，北魏開國皇帝拓跋珪臨終前對自己的兒子拓跋嗣說：當年漢武帝立子殺母，避免了婦人干涉國政的隱患。如今我也效仿漢武帝，定下一條規矩“子立母死”。並下令賜死拓跋嗣的生母劉貴人。

此後，生了獻文帝的李貴人被賜死、獻文帝的妃子李氏在生了孝文帝后也被賜死，孝文帝的皇后林氏生的兒子被立為太子後她也按照規矩要被賜死。這項殘忍的制度就這麼延續下來，這也嚇壞了北魏的后妃們。

后妃一驚恐，自然就不敢再侍寢，更害怕不小心生下兒子給自己帶來殺身之禍。雖然北魏皇帝是希望效仿漢武帝的做法來實現江山永固，但漢武帝當年這麼做是有特殊的時代背景的，而且純屬個人做法，沒要求後世之君全都照做。

但北魏把“立子殺母”變成制度後，直接就帶來了兩個後果：一個是到後期皇室幾乎絕嗣了，因為沒有後妃敢生兒子；另一個後果就是讓很多保姆做了太后，因為年幼的皇帝失去生母后，還需要有人撫養，這個時候朝廷就不得不找保姆奶媽之類的來照顧太子。

當太子繼位後，首先要封太后，但是生母早沒了，感謝誰呢？乾脆感謝養育自己的保姆吧。所以，新帝繼位後第一件事就是封保姆為太后，比如太武帝的太后竇氏、文成帝的太后常氏，這都是做保姆的出身。

直到公元512年，魏宣武帝才意識到不能這麼幹了，再幹下去可就絕種了，這才下令廢除了這項殘忍制度，但可惜太晚了，20年後北魏滅亡。