胡氏，北魏宣武帝元恪的妃子，自小出落的美麗動人，也很聰明，進宮後不久就成了宣武帝的專寵。

後宮中的一宮之主當然是皇后，可是當時的皇后是高氏，高氏沒有自己的孩子。胡氏很幸運，為宣武帝生了一個兒子。但是但是北魏有一個變態的制度，那就是誰的兒子成為太子，那麼太子的生母就要被處死，這也是北魏為了防止外戚專權而想出來的變態制度。

而胡氏是非常幸運地。當宣武帝決定將她的兒子元詡立為太子後，高氏就很高興，因為胡氏將要被處死了。高氏的高興表現的太過明顯，以至於讓 宣武帝看到後，心裡十分不爽。於是宣武帝便廢除了這個變態的制度。胡氏也因此活了下來。宣武帝病逝後，胡氏的兒子元詡繼位，胡氏成為太后。而高氏便出家為尼。由於元詡繼位時，年紀太小，所以有胡氏臨朝稱制，這樣，朝政大權就到了胡氏的手裡。胡氏在政治上，也算是有一定的作為，比如奪得了淮堰，這對鞏固北魏的軍事是很重要的一件事。

可是胡氏執政到了後期時，她沉迷於佛事當中，也可能是因為她當年進宮時是因為那位尼姑姑姑的原因，所以她才沉迷於佛事。但是廣建佛塔寺廟，是一件很勞民傷財的事，這讓百姓的生活很快又處於水深火熱之中，北魏的政權也很快就走向了衰落。

可以說，北魏的榮辱，都和胡氏有著很大的關係，孝武帝即位以後，胡氏被追諡為“靈太后”。