傑出的軍事家李牧，多次擊敗了強秦和匈奴的進攻，是趙國最後幾年支撐大局的柱石。當時曾有人分析秦趙之間的形勢：如果趙國用李牧為將，尚可遷延若干歲月；如果趙國除去李牧，則其敗亡指日可待了。果然，趙王遷聽信讒言，殺死李牧，趙國很快亡國，趙王也就成了秦國的俘虜。

關於良將李牧之死，《戰國策 秦五 文信侯出走》中，有較《史記》更為詳細的記載。

趙王遷信用佞臣韓倉，把李牧從抗秦前線的指揮位置上撤了下來，又誣陷他說：將軍戰勝，趙王敬酒祝賀。將軍拜壽趙王時。袖子裡卻藏著匕首。故趙王賜將軍死。李牧答辯。說他患鉤病（意思是形容身長臂短，其狀若鉤），身大臂短，怕拜見趙王問好時手不能及於地。犯不敬之罪。所以叫木匠用一根小棍子把手臂接上。袖子裡翹起的是木棍子。並非匕首。說著便從袖中伸出手來。“以示韓倉”。果然是手臂上用布纏著一段木棍。像門橛似地翹著。

李牧請求韓倉向趙王說明事情的真相。韓倉卻說：“受命於王，賜將軍死，不赦，臣不敢言。”於是李牧悲憤地抽劍自殺，但由於手臂太短，劍舉起後夠不上自己的頸子，便用嘴銜著劍抵在柱子上自刺而死。

趙王竟然不知道大將軍李牧有那樣的疾病。輕信讒言。自毀長城；韓倉由於妒賢疾能，目睹事情的真相後，仍然要害死李牧。這樣的君臣怎能不葬送了趙國？

李牧患鉤病，身粗臂短，舉劍夠不上自己的頸子，他怎麼能上陣作戰呢？

許多人對古代戰爭的瞭解，大多來自影視劇和演義小說。那裡描寫的戰法是：兵對兵、將對將，主將大多勇冠三軍，武藝超人。關雲長憑著一把青龍偃月刀，殺進萬軍，砍掉了河北名將顏良的首級，黃忠則以迅雷不及掩耳之勢，把曹軍元帥夏侯淵劈下馬來；而張飛則“於十萬軍中取上將之首，如探囊取物耳！”從李牧的身體條件看，他是不可能這樣作戰的，他只是運用其指揮才能成為趙國的統帥。

事實上，古代戰爭與影視劇，小說所寫也很不相同，藝術又多有虛誇之詞。

春秋時期主要是車戰，戰爭規模小，戰役時間短。那時的主將甚至國君，既指揮戰爭，也常常驅車進入第一線作戰。正因此，周王被鄭軍射了一箭，晉惠公在秦晉之戰中，陷陣被俘。但即使在春秋時期，主將和元帥也主要是研究兵法進行指揮。大將司馬穰苴和孫武，歷史上並未說到他們個人的武藝如何，但他們著的《司馬法》，《孫子》等兵書，是古代軍事科學的高峰。

到了戰國時常常是步騎聯合作戰，參加者動輒數萬、數十萬，大將和主帥一般都不在第一線作戰，而是在稍離戰場的高地設司令部指揮。如果他們輕身陷陣，一有死傷，則嚴重影響全軍的命運。這時的將軍已有戰將，驍將、大將的區分，大將則是指具有指揮全域性才能的主將和元帥。

主將和元帥指揮作戰時，有—套嚴密的指揮系統和通訊訊號設施。司令部裡有一大批作戰、後勤，情報、通訊的參謀人員。還有手執長刀，大斧的傳令軍官，督戰軍官，元帥一聲令下，立即飛馳各個戰場。用於作通訊訊號的，白天有旗幟、烽煙，夜間則舉火或高懸燈籠。還有鑼鼓，號炮。司令部單有大批精銳的警衛隊，附近還常駐著待命的預備隊。

作為三軍司令的主將、元帥，常常是羽扇綸巾，坐在大帳裡從容指揮。在戰場上直接參加廝殺的，多是級別較低的將軍。有許多主將深通謀略，但手無縛雞之力，根本不能上陣廝殺，良將李牧便屬於這種型別。其實諸葛亮、曹操也都是動嘴不動手的元帥，諸葛亮在《借東風》中提著劍，曹操在《亦壁之戰》中橫槊，那都是做做樣子的。

結語

中國君主專制有幾千年歷史，君對臣，上對下有進退、生殺之權，妒賢疾能之徒，常常藉此扼殺了許多人才。良將李牧之死，僅其一例耳。古今讀史及此，莫不掩卷嘆息。但歷史就是歷史，只有既看到它的光明面又看到它的黑暗面，才能正確地瞭解歷史。