公元前677年的一天，將晉國合二為一的曲沃武公去世了，這一年，太子詭諸迎來了他人生最重要的一個階段，那就是繼承父親晉武公的君位，成為晉國的統治者。晉國原本就是周王朝分封下的一個較大的諸侯國，後來由於被分封出去的曲沃一支逐漸強大於原晉的大宗，最後取代了大宗，成為了晉國的主人，才將分裂的晉國合二為一。晉獻公繼位的時候，晉國國內還有很多原晉的公子們，他們無時無刻不在威脅著晉獻公的地位。

公元前669年，晉獻公統治下的晉國已經基本趨於穩定。為了解決這些危害晉國朝政安寧的不安因素，晉獻公聽從了大夫士蒍的建議，將原晉的公子們全部誅殺，徹底廢除了晉國的公族大夫制度，鎮壓了晉國國內的“公子作亂”。第二年，那些從晉國逃走的原晉公子們聯合虢國，發動了對晉國的進攻。晉國在晉獻公的統治下還是頗為強盛的國家，虢國雖強，但是還是沒有打敗晉國。第三年，晉獻公擊退了虢國的進攻以後，想要發兵攻打虢國，被大夫士蒍給勸阻了。

由於在公元前672年的時候，晉獻公得到了美女驪姬，還將其封為了夫人，晉獻公就想將驪姬為他生的兒子奚齊立為太子。可是，晉國已經有一位太子了，就是晉獻公的長子申生。申生的生母是齊恆公之女齊姜，原本是武公的妻子，武公

死後，晉獻公和齊姜私通，生下了申生和女兒穆姬。晉獻公原來的妻子是賈國女子，但是賈女一直沒有生孩子，所以晉獻公對她漸漸冷淡了起來。因為齊姜的身份背景是齊恆公的女兒，有強大的齊國做後盾，而申生又是一位賢能的人，晉獻公早早的就將申生封為了晉國的太子。現在，年輕美麗的驪姬來到了宮裡，填補了晉獻公孤寂的心，畢竟賈女不生子，齊姜又早死，晉國後宮的其他女子又沒有驪姬這般七竅玲瓏的心思，晉獻公專寵驪姬，以至於想將驪姬的孩子封為太子。

驪姬是個心機深沉的女人，她先是獻媚取憐得到了國母之位，接著又買通了獻公男寵，離間獻公和申生等公子們的父子感情。申生作為太子，受著晉國最優厚的政治待遇，是無論如何也不應該被分封的，因為分封即代表著失去繼承君位的資格。晉獻公就是要向大臣們透露這個訊息，他打算廢太子申生了。申生重孝，沒有反抗，被分封到了曲沃。由於申生的不反抗的態度，使得驪姬和晉獻公兩人對他的打壓變本加厲。

公元前661年，晉獻公將晉軍一分為二，擴充了軍隊，他率領上軍，命太子申生率領下軍，跟隨他一起出戰。春秋非卿不將兵，這是晉獻公給大臣們的第二個訊號，真的明顯得不能再明顯了。大臣裡克就曾為申生說過話，他對獻公說：“太子是國家將來的領導人，在軍隊裡面，做任何決定都要向上級請示，久而久之，太子就會在大臣們面前失去威信。沒有威信的君王，將來誰能信服他呢？”晉獻公倒是像個沒事人一般，他裝作聽不懂的樣子說：“我的兒子那麼多，現在還沒有確定好要立誰為將來的儲君呢！”裡克一聽這話就明白了獻公的心意，於是他向申生推辭了一起去戰場的要求，留在了晉都。

不得不說，在打壓自己兒子這件事情上，晉獻公做的真的很絕情。申生、重耳、夷吾是他所有兒子中最為優秀的，但是也是被打壓得最慘的。照這樣看來，獻公無疑是一個昏君了，因為一位明君是無論如何也不會讓國家優秀的儲君受到傷害的，一定是加倍呵護和培養下一代君王，怎麼還會處處打壓呢？晉獻公沒有長遠的眼光，只想到了自己這一世的快樂，不管是作為父親還是國君，他都是不合格的。不過，獻公沒有對重耳趕盡殺絕，算是為晉國留下了好苗子。他廢除了公族大夫制度，是一把雙刃劍，既給晉國帶來了好處，也使得百年後的晉國公族被卿族排擠，最後還被卿族消滅。