前因

湛阪之戰：公元前557年，春秋時期晉楚的最後一戰，戰後晉、楚兩國在中原地區基本達成均勢局面。

公元前546年，在宋國大夫向戍的斡旋下，晉、楚兩國在宋國會盟，雙方約定晉的僕從國要朝貢楚國，楚的僕從國要朝貢晉國。晉楚兩國的爭霸戰爭暫時停止。

代表晉國出席會盟的是趙武。自從擔任晉國執政，趙武實行“和平稱霸”的策略，即透過外交手段維持晉國的霸主地位。

弭兵之會前，他與齊國在重丘會盟，修復了與齊國的關係；還與秦國和談，結束了秦晉兩國八十餘年的交戰局面。

晉國與齊秦兩國外交關係的修復，為後來的晉楚會盟奠定了基礎。趙武不僅讓晉國睦鄰息兵的聲名遠揚，還獲得了齊國和秦國兩個大國的諒解。

之後趙武便開始著手修復與最大的敵國——楚國的關係。晉楚是當時實力最強的兩個大國，為爭奪霸權曾多次交戰。

祭祀趙武的廟宇——藏山祠

宋國大夫向戌對趙武的外交主張也表示支援，他親自前往晉國拜訪趙武，表示願意當和平使者，去和楚國接洽。

宋國因為地處晉國和楚國之間。晉楚兩國交戰時，宋國總是被戰火波及。為了確保宋國和平的外部環境，向戌積極進行外交活動、調停晉楚兩國關係。

公元前579年，宋國大夫華元就調節過一次楚國和晉國的關係，促成了一次弭兵會盟。但盟約剛訂立不久，晉楚兩國就爆發了鄢陵之戰，盟約很快就終止了。

趙武提出想和楚國和談後，宋國試圖再次充當調停者的角色。向戍在晉國獲得了趙武的支援，然後前往楚國，向楚康王和令尹（即宰相）子木傳達了晉國想要弭兵的意思。

楚國表示同意出席盟會。趙武很快又向齊國和秦國發出邀請，希望他們能參加盟會。齊秦兩國也答應前往。

公元前546年，趙武和大夫叔向先來到了宋國。宋平公率領宋國群臣隆重歡迎。隨後晉國的盟國也陸續抵達。楚國的子木先是抵達了陳國，並派出使臣先到宋國確定協議的條款。向戍也來到陳國面見子木。

經過向戍居間調停，晉楚兩國就協議條款達成了一致意見。隨後子木就率領楚國使團來到了宋國。

晉楚雙方都在宋國都城西門外駐紮，為防晉、楚兩國使團發生衝突，宋國的上卿樂喜要求雙方不挖戰壕，互表誠意。趙武、子木都表示贊同，只是讓手下士兵搭起籬牆紮營。

晉楚因為交戰多年，雙方來到宋國參加會盟，仍不能完全放下戒備。子木讓楚軍的將士在外衣裡面穿上甲冑。趙武得知楚軍的行動後，找大夫叔向詢問對策。

叔向很冷靜，說不必害怕，子木不太可能擅動干戈，楚國一旦動武肯定會失信於諸侯，這樣晉國霸業就能更穩固。趙武聽後，就從容地去參加會盟儀式去了。

春秋時期各國地域圖

會盟儀式由宋國的樂喜、向戌兩位東道主主持。宰殺牲畜、執牛耳取血等程式過後，晉楚兩國就歃血（微飲牲血，或含於口中，或塗於口旁，以示信守誓言的誠意的行為）的先後順序發生了爭執。

會盟的盟書明文規定：晉、楚併為霸主，雙方都要先於其餘諸侯歃血，但誰先誰後並沒有說清楚。趙武說：“晉為傳統霸主，凡會盟諸侯，晉國向來是第一個歃血！”

子木針鋒相對：“既然晉、楚相匹敵，如果一直都由晉國先，那豈不是說楚不如晉？晉楚輪流做霸主已為定式，憑什麼說晉國是傳統霸主？”

晉、楚各執己見，互不相讓。趙武為了不讓和平希望破滅，最後還是做出了讓步，讓楚國先歃血。

弭兵之會

作為晉國卿族，趙武當時已經意識到當時晉國的卿族勢力日漸壯大，卿族之間的明爭暗鬥極大地影響了晉國的穩定，再對楚強硬並不是明智之舉。為了順利完成會盟，趙武選擇了退讓。

楚國歃血後，會盟才得以繼續進行。向戌作為東道主宣讀完弭兵盟約後，將盟書人手一份發給與會諸侯代表。一份盟書放置在犧牲（宰殺的牲畜）之上，填埋在土坑裡。至此，弭兵會盟才算順利結束。

後果

柏舉之戰：公元前506年，在晉國的扶持下，地處東南的吳國崛起後，吳王闔閭伐楚，攻破楚國都城。

結論：

弭兵會盟標誌著春秋時期中原地區爭霸戰爭的結束，確立了晉楚兩國共霸的局面。

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