吳玠和吳璘兄弟二人是在靖康之亂後崛起的抗金名將，兩人都位列南宋七王之中。歷史學家們普遍認為論功績，吳玠與著名的岳飛不相上下。岳飛坐鎮中部荊襄，韓世忠守衛淮東，而西部吳氏三代鎮守川陝。

據說吳玠在戰場上神勇無比，曾經將一位叫完顏撒離喝的金國將領嚇哭過，由此還得了一個啼哭郎君的外號。可惜天妒英才，吳玠四十多歲就病逝了。

弟弟吳璘比吳玠年幼九歲，一直跟著哥哥征戰應敵，兩兄弟默契十足，合作無間。在吳玠死後，吳璘就接棒扛起吳氏一族守衛川陝之地的職責。

吳璘在川陝掌權了將近三十年，在這期間大小戰事間或發生，吳璘依靠川陝易守難攻的地理優勢和自身出色的軍事才能，守得了一方安定，這也讓吳璘在當地獲得了極高的威望。

一般皇帝最怕的就是鎮守一方的掌兵將領功高蓋主，於是就將川陝軍隊分別交由三人統領，三人又分屬於不同的部門，這就達到了相互制衡的局面，也可以防止三人聯手擁兵自立的可能。

吳璘被封在了興州，雖然兵權被削弱，但是其實力依然強勁。從吳玠到吳璘，他們手中的兵力基本上穩定在南宋整體兵力的三分之一，所以相當於吳氏家族還是一家獨大。

不過吳璘心中也明白一些帝王心術，知道會被皇帝忌憚，所以為人相當的低調，對朝廷也是忠心耿耿。但是吳璘這樣做，並不代表著他的後代也會如此。

吳曦是吳璘和吳玠的孫輩，在小時候就很有自己的主意。有一次父親吳挺無意間聽到自己的兒子吳曦在大放厥詞，說朝廷哪裡哪裡不好。這可把吳挺給氣壞了，就教育了吳曦幾句。

沒想到吳曦聽後依然不加收斂，還說得更加起勁了。吳挺勃然大怒，對著吳曦猛踢了一腳。無意間將吳曦踢到了火爐之上，吳曦的臉部被燙傷，最後留下了一塊醜陋的疤。

後來吳曦被送往臨安為人質，用以牽制吳氏家族的勢力。當人質就只能老老實實的像個傀儡一樣活著，稍微有點異動就會被人誤會牽連家族。吳曦又是個有自己想法的人，所以在臨安過得非常壓抑。最後就連父親吳挺去世想要回去弔唁也不被同意。

雖說如此，當時的皇帝對吳曦還是比較仁慈的。一方面提防著吳曦，不讓他回川陝，另一方面讓吳曦入朝為官，也並不是打醬油的閒職。吳曦自身才能不錯，皇帝也就重用了他，讓他一路晉升到了太尉。

當時的朝廷中，權相韓侂冑主張北伐，正值用人之際。吳曦趁著這個機會搭上韓侂冑，說願意像自己的祖輩一樣鎮守川陝，為朝廷分憂。兩人一拍即合，韓侂冑為吳曦向宋寧宗趙擴陳情，獲得了趙擴的同意。

也有人提醒，吳曦只怕是另有圖謀，任由他回川陝，無異於放虎歸山。但是這樣的勸說並沒有引起韓侂冑的重視，吳曦被委任為四川宣撫副使。

據說真正讓吳曦起反叛之心的是一次神奇的際遇。上任後的某一天夜晚，吳曦看到月亮上有一個人影。原本還以為是自己看錯了，沒想到再仔細一看，發現這個人影跟自己特別像。

吳曦問身邊的隨從，是否能看到人影，跟自己像不像。隨從立馬稱是，並且對著吳曦拍了一通馬屁。吳曦嘗試對著月亮拜了拜，這個人影立馬也跟著拜了拜。

這下可把吳曦高興壞了，因為古代一般都相信天人感應，也就是地位越崇高的人，對天地的影響越大，通常上天會降下祥瑞給人以提醒。比如說武王伐紂的時候就有鳳來鳴的現象。吳曦從此便認為自己是天命之人。

再加上，金國金章宗親自出手策反吳曦，動之以情曉之以理，舉了岳飛的例子，告誡吳曦功蓋天下的人必然遭到皇帝的猜疑，是沒有好下場的，還指天發誓，會將川蜀之地都給吳曦，封他作王。

權衡之下，吳曦決定反了，並暗中將關外四州送給金國，以此換來金國冊封他為“蜀王”。吳曦表面上還是宋將，暗地裡卻配合金兵圍困宋軍。不僅如此，吳曦還向手下幕僚透露出自己的意願，但被拒絕，楊騤之反駁吳曦，如果他反叛，那麼吳家近百年的忠義之名將毀於一旦。但吳曦叛意已決。

吳曦靠著出賣宋朝成為了“蜀王”，但吳曦並沒有得人心，僅僅當了四十來天的蜀王，就被屬下給砍下了頭顱。吳曦死後，吳氏一族因受到吳曦反叛的連累而遭受連坐之罪。吳氏三代的光輝歷史，就此終結。