高句麗，原本是吉林地區的一個小族，他們不斷吸收中原文化，蠶食著中原政權的遼東與漢四郡。他們趁著五胡亂華的時機，趁亂佔領了整個遼東和今天朝鮮半島北部，人口達到500萬，兵力更是有30萬~50萬之多，成為隋朝與唐朝的心腹大患。

由於高句麗人善於築城與守城，隋朝先後四次討伐高句麗，都遭遇了大慘敗，直接導致了隋朝的滅亡。唐朝建立後，為了拔除這個堅韌的小國，曾經戰無不勝、24歲就定鼎天下的唐太宗李世民，決定親自率兵，滅亡高句麗。

在唐太宗的指揮下，唐軍多道並出，前鋒李世勣和李道宗攻陷了高句麗大城蓋牟城，虜獲2萬人口。隨後又打到了遼東城下，並且攻陷此城，虜獲4萬人口。

唐軍進展順利，李世民帶著大隊人馬與李世勣、李道宗部會合，諸軍於白巖城下。白巖城位於今天遼寧省遼陽燈塔市鏵子鎮，是個用石塊壘砌的山城，如今遺址仍在，其堅固與險要，不得不讓人驚歎高句麗人的建築天賦。

白巖城攻略戰打得十分艱苦，唐朝大將阿史那思摩身先士卒，不幸中箭。唐太宗親自為其吮血，聽聞此事，攻城將士們沒有不感動的。隨後，將軍契苾何力率領八百胡人騎兵攻打高句麗的萬餘援兵，殺得七進七出。由於契苾何力陷陣太深，不幸中了敵軍一槍，形勢危急。於是唐太宗派猛將薛萬備單騎去救，將契苾何力從萬軍之中拯救出來。

經過簡單包紮後，契苾何力重返戰場，大破高句麗兵，追擊數十里，斬首千餘人。由此，白巖城徹底孤立無援了。公元645年6月，李世民親自帶領李世勣攻擊白巖城的西北角，高句麗人守將孫代音抵抗不住，於是向唐太宗請降。隨後，唐軍替換城頭的旗幟，高句麗的抵抗者見唐軍已經登城，於是紛紛放下了武器。

一開始，白巖城曾經向唐軍投降過，然而他們見形勢不對，遂又對唐軍的進攻展開防守。對此，李世民曾經十分憤怒，於是下令：“城破之後，立即屠城，將財物、女子賞給將士。”但到了此事，唐太宗卻准許了白巖城的投降，保住了城中的百姓和財物。

對此，大將李世勣感到十分不滿，於是他率領幾十個甲士向唐太宗請求：“士兵們親冒矢石，不顧生死，不過是為了破城後，能得到財物和美女。如今城池就要攻破了，為何要接受他們投降，這傷了將士們的心啊！”

聽完李世勣的話，唐太宗親自下馬致歉：“

將軍說的很對，但是縱兵殺人，搶掠他們的妻女，朕於心不忍。將軍麾下有功之人，我將拿出自己府庫來賞賜。我也用這些錢，來贖一城的百姓吧！

於是，李世民開啟自己的府庫，一面用於賑濟城中百姓，另一方面給有功士兵加倍賞賜，不僅得了軍心，更得了民心。

雖然此戰之中，李世民沒有一戰平定高句麗，但卻收復了大半個遼東，還抓獲數萬百姓。李世民憐憫高句麗百姓妻子離散，於是又出錢將他們贖買為民。當唐太宗車駕經過他們時，這些高句麗百姓紛紛拜於路旁，山呼萬歲。

對於李世民的仁慈，連高句麗的守將都佩服不已。當李世民撤兵回國時，高句麗的將士們紛紛跪倒在城頭，目送唐軍撤退。

由此可見，華夏的文明之師就是和野蠻人不一樣，當世界上各國軍隊都在屠城之時，只有唐軍能做到秋毫無犯。大唐不愧為中國最強大的時期。