什麼是貴族？什麼是真正的貴族精神？這兩個問題自從人類出現了貴族以及平民兩個不同的階層之後就一直有思想家哲學家在研究。很快他們就認定並不是貴族階層都是貴族，也並不是平民階層不能是貴族，只要品德高尚思想純潔就能被稱為貴族。

像是趙高、秦檜之流，雖是身居高位手握權力，但他們照顧自己的利益禍國殃民，最後也是一個被誅三族（趙高），一個至今還在被世人唾棄（秦檜）。在法國曆史研究者的眼中，路易十六的妻子瑪麗·安託瓦內特正是當時法國王室中唯一的貴族。

1755年11月2日瑪麗出生於維也納，是當時皇帝弗蘭茨一世最小的女兒，從出生開始就受盡萬千寵愛。1766年奧地利和法國準備結盟，11歲的瑪麗就被她的父皇許配給了法國王儲，日後的路易十六。

1770年瑪麗已經到了適婚年齡（按當時的標準），便被皇帝送去了法國與路易十六完婚。僅僅四年之後路易十六就繼承了父親的王位，成了法國國王，瑪麗也因此成了王后，當時她還沒有20歲。

稱為一國之後的瑪麗卻並沒有什麼母儀天下的威嚴，行為舉止就像是一個敗家的瘋丫頭。因為在奧地利的時候受到父母和兄長的寵愛，瑪麗要什麼有什麼，到了法國之後她依舊如此，每天都在體驗新鮮的玩意。

不僅如此，瑪麗還到處舉辦晚會和時裝展，拿著法國國庫中的錢財揮霍。因為瑪麗在飲食、穿衣、出行方面花的錢太多，法國的臣子們還給了瑪麗一個稱號叫做“赤字王后”。

路易十六雖然不是一個暴君，但是也是一個沒有君王才能的人，他在位的十幾年裡法國的國力日漸衰弱。路易十四時期法國還可以和當時世界最強的英國扳扳手腕，到路易十六的時候法國甚至已經開始出現了饑荒。法國人民的憤怒開始積攢，1789年徹底爆發。

1789年法國的資產階級發動了法國大革命，反對路易十六的統治，瑪麗也因為奢靡的生活受到很多法國民眾的敵視。在大革命期間，瑪麗這個“赤字王后”卻出現了真正的貴族尊嚴。

路易十六被人推翻之後，瑪麗一直跟著路易十六，同時聯絡以前的貴族或是奧地利方面的人，可是他們要麼在逃命要麼投靠了革命黨，還有人暗自將瑪麗夫婦的行蹤透露給革命軍。即便如此瑪麗一直都沒有低頭，此後的法國議長米拉波表示瑪麗是凡爾賽貴族中唯一的男子漢。

瑪麗和路易十六還是被抓，之後被判處死刑。1793年瑪麗行刑現場，她不小心踩到了劊子手，還非常禮貌地微笑到：“對不起，您要知道我不是故意的。”她到死都維護身為王室的尊嚴。

畫家大衛曾經畫過瑪麗的刑場畫來表明瑪麗的無畏，瑪麗在後世文學家的眼中也是一個偉人，雨果曾經公開表示對瑪麗的尊敬，大仲馬寫下了王后三部曲歌頌瑪麗，斯蒂芬·茨威格也寫下了鉅作《斷頭王后》來稱讚瑪麗。