真實的維京文化
大家通常認為，維京人就是劫掠，殺戮的血腥代名詞。事實上，那個時代的武力搶劫只不過是維京人謀生的手段之一，除此之外他們的探索還有商業貿易、文化交流、移民拓殖等和平性的一面。雖然維京人給歐洲大陸人帶來了震撼和恐怖的印象，卻也給世界留下了自己獨特而又珍貴的文化遺產：“維京文明”。
維京人大多來自瑞典、挪威和丹麥，從公元前6000年開始，維京人的祖先就已駕著簡陋的小船，走遍斯堪的納維亞。在最初的遠征時，始終是唯一的斯堪的納維亞民族，說同一種語言——古斯堪的納維亞語；他們都在偏僻的農村裡過著平凡而艱苦的生活；讚頌共同祖先信奉同樣的神並吟唱同樣的詩；有著共同的宗教信仰。
8世紀時，瑞典、挪威、丹麥還是邊界模糊的國家。9世紀時，由於氣候變化，有人就希望找到更廣闊的生存空間，也有人是被法庭判了流放，想駕船出去碰碰運氣。於是，傳說中的維京人就這樣真的出現了，他們乘船出海，千里奔襲了歐洲大陸。但這些理由並不能解釋後來發生的一切，因為維京人本來就是一個勇敢的民族，喜歡冒險，愛好遊歷，同時也是一個對財富趨之如騖的民族。
維京人的婚姻家庭
維京人的社會秩序以家族為基礎，由家庭成員組成一個非常完整的團體。在處理家族糾紛時，維京人有非常獨特的法律，如果某家有男子被殺，受害者家族有權要求部落大會作出認定，讓對方作出土地或金錢的賠償，否則，便會以牙還牙，永無休止。
在婚姻方面，維京女子的婚姻通常由其父母做主，但她有權利從父母給予的人選中挑選她最鐘意的那一個。甚至婚後她還可以保有以前的私人財產，並且在丈夫出遠門時負責照看家裡的土地。女子雖然有權否決父母的安排，但如果她違背父母的旨意自行結婚，她的丈夫就會被視為罪犯，女方的親戚可合法地把他處死。丈夫與妻子離異必須有充分的理由，否則，女方家庭可任意謀害他。
在2020年度最新報告中，冰島男女平等狀況的總體指標連續第11年蟬聯世界第一位。其中“政治權利”和“經濟參與”分居世界第一和第二位，“識字率”“高等教育”“兩性出生率”等二級指標也位列世界第一。由此可以看出，早在那個蠻荒年代，女權意識也許就已經在維京人的社會意識形態中有所體現了。
而在教育上，維京人信奉實用為上的原則：男孩子從小便開始學習農耕、野外生存，戰鬥技巧和航海術等實用技術，以及各種武器和生產工具的製造，特別是木工，他們尤其還要學習打獵、弓箭戰技以及劍矛的使用。許多兒童要求從小閱讀和書寫練習，長大後訓練成醫師和法律人才。女孩則需學習家庭日常的技藝，如紡織技術，以及製作乳酪黃油等食物以及釀酒技術。
維京人尊重和崇尚勞動。大多數維京人平時就是職業農夫，他們住在鄉下。荒蠻之地沒有大城鎮的概念，只有少數幾個重要的港口，更多的維京人與其家族一起生活在小農場上。大多數農場規模是很小的，依靠單獨的家庭經營。因為大型農場需要更多的勞動力，所以農場主可以僱傭沒有土地的自由人，或購買奴隸。斯堪的納維亞以普遍的自由農民得以均分大幅耕地著稱，大地主並不多見。一些不成文的保障規定則減輕了當意想不到的災難發生時帶來的損失：一家房屋燒燬了，鄰居都要幫助重建；如果一家的牛病死就丟失，鄰居也要用自己的牛補充這家損失的半數。
圖 / 維京人打造的精美飾物
農夫的另一種身份，才是海盜。幾乎每一位維京人都是優秀的手工匠人。雖然直到8世紀制鐵的工藝技術才傳到北歐，但他們很快就學著製造出了多種美觀而又極具實用性的工具、武器及金屬裝飾品、金銀等裝飾物。他們製出的盾、加紋的劍、戒指、頭盔，都是精美的維京藝術的代表。他們所造的船隻戰艦並不很大，但外形獨樹一幟，且堅固又快速。這些當時效能優越的快船將維京人的商人，海盜，武士和探險家順著河流而下，進入裡海，黑海，或越過大西洋到達冰島，諾曼底等地。
維京人的社會體系和法律體系
維京人的社會體系包括三個階層，富紳，多指有影響的貴族，自由人，奴隸。但這種劃分不絕對，一個自由人如果他喪失了所有自己的份地可以變成奴隸。一個奴隸忠誠侍奉主人，就會得到贖身的機會，變成自由人，富紳與自由人定期開會，決定重大事件，解決爭端，他們稱這種會議為“部落大會”。在維京人的世界裡，由於從來沒有國王，一切由部落大會決定，每年定期在某個地方召開，為期兩週。全島的貴族與自由人都必須參加。
維京人的法律嚴酷無情，所有人都必須無條件地遵守全部法令，這些法令為每個人所熟知。違背的人將被逐出部落，被放逐者不能耕作任何土地，不能接受任何人的饋贈和幫助，他們只能住在森林裡，過著四處多藏的落魄生活。觸犯法律的人則面臨更重的處罰，縱火者要在火柱上燒死，謀殺長輩者要被吊在一條同樣被吊的活狼旁邊，背叛當局的人要被五馬分屍或者被野馬拖拽致死。正因為維京法律野蠻而殘酷，才能夠長久的震懾住那些狂放不羈的海盜。
圖 / 維京人自制的頭盔
維京人信仰諸多神靈，他們認為自然的力量和化身都是與個人有關的神靈。不同的神靈照看著日常生活的不同方面。他們時不時的在各處顯靈，讓適當的事情在適當的時間、適當的地點發生。海盜們堅信，如果一個男人光榮戰死，靈魂就能進入天國，勇士的英靈在那裡狂飲、歡歌、講述傳奇。如果生為戰士而很懦弱的死在床上，那就只配進地獄了。維京人堅信人死不過是去另一個世界旅行而已，他們就在死者的墓穴中堆放很多的陪葬品，有吃穿用品、諸般兵器和工具，供其路上花用。更有甚者，如果死者是國王或者大英雄，他們會將死者生前的戰船與之一起埋葬，這就是很有名的“海盜的葬禮”。
圖 / 維京人的海葬
維京人在8~12世紀期間雖然沒有文字，但開始口頭傳唱自己的詩歌和傳奇故事。直到公元1100年左右，居住在冰島的維京人有了自己獨特的文字，記錄在獸皮上，或者木塊、獸骨和石頭上，這種文字由幾條簡單的曲線構成，稱為如尼文字，最早有26個字母，後來漸漸演變成16個。那期間出現了一圖偉大的詩歌作品，它被後人稱為《詩的艾達》，其中大部分是敘述斯堪的納維亞及日耳最英雄事蹟的民歌。
結束語
早期的斯堪的納維亞半島環境艱苦，這使得只有內心最強悍的人才能在極端惡劣的自然環境中生存下來。古老的血仇報復習俗，和海上無法無天的四處劫掠，都體現了維京人張狂霸蠻的民族特性，再加上久遠年代中人們的不斷渲染，讓維京人的真實生活都被神秘的氛圍所籠罩，無法得見真顏。其實真實的維京人的生活，很普通，也很世俗和充滿智慧，並不僅僅充斥著血肉橫飛和刀光劍影。