楚漢相爭，明明項羽掌握了一副好牌。項羽出身高貴，作為楚國舊貴族的代表，出身項氏家族的項羽，擁有強大的實力。在項羽所率領的聯軍滅秦之後，不管是在軍事實力，還是在聲望方面，項羽都是佔了絕對的優勢，而且因為項羽滅秦，有巨大的聲望，而對手劉邦的實力遠遠低於項羽，為什麼項羽明明捏著一副好牌，最後卻敗得一塌糊塗，為什麼取天下的反而是劉邦而非項羽？

項羽是個英雄，在他的身上可以看到很多舊貴族的特徵。他出生於公元前232年，名籍，字羽，項羽是下相人。少時頑劣，“學書不成，去學劍，又不成”，但又渴望能夠成為像爺爺那樣的人，他的爺爺項燕是楚國的名將，曾與秦國的名將王翦對陣，最後被王翦所殺。項羽敬仰他的叔父，叔父教會了他劍法和兵法。對兵法只是略知皮毛的項羽，在二十四歲就跟著叔父打天下。身材魁梧，力氣過人，在戰爭中成長起來，並且具有一種大將和王者的風範。

而再看看另一位王者——劉邦。此人出身農家，沛豐邑中陽里人，初為沛縣泗水亭長，為人豁達大度，不愛讀書，不愛幹活，整天只知道吃喝玩樂的劉邦，就像個市井無賴，混跡在酒肆中，連自己的父親都罵他是“無賴”，因為擅長交際，為人豁達豪爽，而結識了不少豪傑，這些都是劉邦最後能夠成功的原因所在。隨著陳勝、吳廣起義之後，劉邦依靠著自己強大的人脈和號召力在沛縣起兵，由此開啟了他的征途。

由於，劉邦的勢力無法與項梁的楚軍相抗衡，最初逼於無奈只得投靠在項梁門下，待項梁去世後，劉邦和項羽開始分化成兩股勢力。在政治方面看劉邦是十分優秀的，從弱小到強大，這個過程讓所有人都驚詫，而項羽是個有用無謀的人，他不懂得如何用兵，也不懂得如何用人，甚至在他的身上還存在很多暴戾。在《史記》中共記載了項羽起義軍的六次大屠殺：第一次襄城屠城，坑殺全城平民。第二次在城陽大屠殺，殺光了全城平民。第三次新安大屠殺，第四次咸陽大屠殺等等，每一次的屠殺都是一次浩劫，燒殺搶掠，無所不為。

劉邦是無賴，是流氓。英雄敵不過流氓，似乎也是情有可原。項羽出身高貴，從小與劉邦受教育的程度不同，許多事情他一定做不出。而劉邦恰恰看中了這點，項羽優柔寡斷，劉邦抓住了項羽這一點，每每攻其軟肋，讓項羽暴跳如雷卻又奈何不了他。項羽曾經俘虜了劉邦的一家老小，說要煮了他的父親，劉邦卻要求煮後分一杯羹給他，項羽最後還是沒有做出這種事。而在鴻門宴上，項羽因為自己的一時心軟又放過了劉邦，而使得劉邦最後稱霸關中。

劉邦在對人上比項羽仁慈得多，在他的身邊也圍繞了一大批有才華的人，比如：蕭何、韓信、張良等等，這些人文能治國，武能降敵，對劉邦帝業的建立，起著不可磨滅的作用，而項羽一向剛愎自用，不善於聽取他人意見，這是他敗在劉邦手裡最主要的原因。