宋朝時，歙縣有個名叫何威的小商販，他父母早亡，成婚兩年後妻子又不幸病逝，他一時之間忘不掉亡妻，不肯再娶，到了三十歲仍然光棍一條。

何威小生意做得不錯，但卻家徒四壁，原因是他做人仗義，花錢大手大腳，但凡與朋友相聚，都會搶著付賬。

天禧三年初秋的這日傍晚，城郊一個小酒館內，幾桌客人正在飲酒。這時，何威與朋友鄧溪進得店來，選了把腳僻靜處坐下。

“吆！是您二位啊，今天要吃什麼酒啊？”話音未落，一個年輕貌美的婦人近前招呼，這婦人就是酒館掌櫃，本姓王，夫家姓吳，丈夫兩年前病故，獨自帶著兩個孩子過生活，人們稱她吳寡婦或王娘子。

“還是老樣子，不過今日多加兩個菜，王娘子斟酌著上，你做主。”何威滿臉喜悅，笑著說。沒多久，酒菜上齊，何威與鄧溪對飲起來。

何威人不錯，但有個毛病，就是愛吹牛，特別是喝酒之後，吹得更厲害，今日也不例外，兩壺酒下肚，又開始吹起來，鄧溪與他相交多年，對此並不意外，知道他又喝大了。

這時，鄰桌有個年輕人笑道：“何大哥又喝多了，話都說得沒邊了，要是真如你所說，為何現在還一貧如洗，光棍一條？”

年輕人的話刺痛了何威，他紅著眼睛說道：“什麼，你說我一貧如洗，看來今天不讓你見一見真東西，你是不相信啊。”說完從懷中掏出一個布包，裡面竟有五六十兩散碎銀子。

此地住的大多是普通人家，平時花的都是銅錢，哪裡見過這麼多銀兩，剛才那個年輕人驚訝道：“哇！何大哥你這是做了劫道的，怎會有這麼多白物？”

何威把眼一眯，笑道：“哈哈，二牛你說對了，昨晚我在柳樹崗殺了個商人，頭被我砍下來扔進河裡，屍體丟在旁邊那口井裡，這錢就是那商人的。”

“哈哈哈哈！”何威這話落地，周圍幾人都大笑起來。

王娘子從內堂走出，生氣道：“你呀，壞就壞在這張嘴上，連個把門兒的都沒有，早晚壞事。”何威口中念道：“曉得了曉得了……”說沒完就趴在桌上，醉倒了。

鄧溪搖頭笑道：“怪不得胡話連篇，原來又喝大了。”說完他付了酒錢，叫上二牛一起，將何威送回家中。

次日一早，有個姓孫的老人在柳樹崗放羊，一隻小羊羔掉進旁邊枯井內，孫老漢叫來兒子下井救羊，沒想到在井底發現一具無頭屍體。

衙門接到報案，隨即展開調查，仵作驗屍後確定，此人應該死於前天晚上。二牛得知此事，認為何威昨晚所說並非胡話，而是真的殺人劫財，酒後吐露真言，便去了衙門舉報，何威糊里糊塗被抓。

公堂之上，何威大喊冤枉，說銀子是城西胡員外所借，自己只是愛吹牛說大話，昨晚是喝多了，酒後胡話而已，並說前晚沒有出門，怎麼會去柳樹崗殺人呢。

胡話說得如此準確，誰肯相信？但蘇知縣做事謹慎，暫將何威關入大牢，派差役詳細調查，並張貼告示，弄清死者身份。

兩日後，有個姓於的婦人前來認屍，說丈夫董奎前些日子去外地收債，按理說兩天前回來，可到現在還不見蹤影。

差役帶於氏前去認屍，於氏見到屍體嚎啕大哭，跪求蘇知縣，定要找出兇手，為丈夫伸冤，蘇知縣一番安慰，先讓其回去，說衙門定會加緊調查，同時也設法找回董奎的頭顱。

於氏走後，差役回來稟報，他們去胡員外家調查時，胡員外恰好去了外地，據他老伴兒講，何威前幾日救了她的小孫子，丈夫拿出一百兩感謝，何威執意不收。

胡員外感恩，再次登門相送，何威不好推辭，就收了六十兩，但他給胡員外寫了張借據，說這六十兩權當相借，半年後一定歸還，若不這樣，寧死不收，胡員外無奈，只要答應。

另一個差役稟報，據鄰居霍三說，那晚何威肯定不在家，因為當晚三更時，自家母羊生崽，他知道何威懂得接生，就跑過求助，誰知敲了半天門，都無人應答，臨近天亮時，才看到何威從外面回來。

這個差役的調查表明，當天在公堂之上，何威說了假話，蘇知縣立刻提審，何威承認當晚不在家，是去會朋友了。

蘇知縣問他朋友是誰，家住何處，何威支支吾吾說不出來，蘇知縣命人動了刑。何威死硬，不承認殺人，也不肯說出事發當晚的去向。

雖說銀子來路正，但寧死隱瞞當晚行蹤，怎能不令人生疑，蘇知縣大怒，準備用大刑。就在此時，有兩個人來到衙門，替何威作證，一個是胡員外，另一個則是酒館掌櫃王娘子。

胡員外剛從外地回來，聽聞何威之事，急忙趕來。他認為，何威俠義心腸，不顧性命救助自己的孫子，過後不圖回報，這樣好品行怎會做歹？他願意為何威作保。

與胡員外的作保不同，王娘子直接做了證，她說事發當晚，何威整夜都在自己房裡，臨近五更才離開，怎會去殺人？這話一出，堂上眾人大驚，何威臉上焦急，看得出來，他不希望王娘子說出來。

蘇知縣詢問詳情，王娘子臉色微紅，說道：“我丈夫兩年前去世，撇下兩個孩子不滿六歲，我一個女人家辛苦操勞，何威看不下去，就偷偷幫扶，還要娶我為妻，替我撫養孩子，我也有情與他，但為了給亡夫守節三年，我就讓他再等待一年。”

說到這裡，王娘子已是淚流滿面，她定了定心神，繼續說道：“我倆互有情愫，一時控制不住就做了逾越之事，對此，小婦人甘願受罰，但事發當晚，何威確實與我在一起，我一個寡婦，甘願自毀名節前來作證，豈有不實之禮。”這話一出，蘇知縣對她竟然有了幾分敬意。

王娘子擦了擦眼淚，繼續道：“大人，那日何威酒後吹牛，當時酒館裡有二十幾人，說不準真兇就在這些人之中，亦或者兇徒正好經過酒館，他聽了何威的酒話，便將屍體扔在那枯井中，不發現皆大歡喜，如若發現，不正好嫁禍給何威嗎？”

這話一下點醒了蘇知縣，瞬間有了謀劃，他突然大喝一聲，說道：“好你個刁婦，與何威通姦在先，為姦夫開脫編造謊言在後，本官暫且將你關押，待何威殺人案定刑後，再行處罰，不過你放心，你的兩個孩子，本官會派人照顧。”

眾人驚訝，想不到蘇知縣會這樣決斷，胡員外跪求也無濟於事，王娘子被關後，蘇知縣嚴審何威，雖說頭顱沒有找回，但也做了定奪，以謀害他人性命之罪，判何威斬刑。

次日一早，衙門貼出告示，何威被判斬刑，王娘子與其通姦，還做假證，被判徒刑兩年，解送二十里外驛站服刑。

熟悉的人這時才發現，王娘子的酒館沒有開張，人們對此事議論紛紛，多數人都譴責何威與王娘子。

轉眼過去六七天，正在人們還在私下議論之時，衙門突然開審，並允許百姓旁聽，人們不知所審何案，出於好奇，紛紛前去觀望。

令眾人想不到，審理的依舊是董奎被殺案，而跪在堂下的犯人，竟是董奎的妻子於氏，以及樵夫牛貴。這二人經不起嚴審，很快交代罪行，真相也隨之揭開。

董奎做生意經常外出，就讓牛貴隔些日子給家裡送捆柴，方便妻子燒火做飯。不想於氏不守婦道，竟與牛貴生了私情，只要董奎外出，兩人就偷偷私會。

案發當晚，董奎因收債順利提前回家，正好撞見二人之姦情，廝打之中，牛貴將董奎殺死，屍體埋在郊外。

何威吹牛那晚，牛貴也在酒館，剛好聽了個滿耳，他跑去和於氏商量：“董奎失蹤，早晚有人追問，遮掩不是辦法，不如將屍體丟在那口井裡，過兩天我假裝發現，而後去報案，何威說殺人謀財，在場二十幾人都能作證，他這個替死鬼是當定了，只有找到替死鬼，我們倆才能真正安心。”於氏認為有理，同意此法。

牛貴挖出屍體，砍掉頭顱扔在河裡，屍體丟入井中，本打算兩日後去衙門報案，說發現了屍體，想不到次日一早，屍體就被放羊的孫老漢發現了。

事情如牛貴預料，何威被抓，隨後被判斬，他和於氏心中高興，特別是告示貼出，王娘子酒館又關了張，這二人徹底放下心來。

那日蘇知縣並未將王娘子關入大牢，而是關在衙門後院，還命人將王娘子的孩子帶來，貼出告示，就是為了麻痺真兇。

其實當日於氏前來認屍，瞅了一眼就認定屍體是董奎，當時就引起蘇知縣懷疑，只是由於何威不說實話，才把重點牽引過去。

蘇知縣命差役換上便裝，開始調查於氏，以及董奎的鄰居，他叮囑差役，此事一定要秘密進行，防止打草驚蛇。

通過了解得知，董奎外出時，除了於氏孃家來人外，就是牛貴經常去送柴，蘇知縣命差役盯緊二人，果然發現了姦情，這才將他們帶來，嚴加審訊。案情終於明瞭，牛貴和於氏被判斬，卷宗整理完畢，即刻送交都府。

對於何威與王娘子的懲罰，蘇知縣有些犯難，他們雖然有情，但屬於和姦，按照律法，二人都要被判徒刑一年半，何威還好說，王娘子有兩個孩子，這如何使得。

蘇知縣有心成全二人，不予懲罰，但律法無情，又不能枉顧，他特意找到知州汪大人，說明情況，特意將何威與王娘子的品行誇獎一番，希望汪大人開恩，赦免二人罪責。

汪大人看出蘇知縣的心思，成人之美，免了何威與王娘子的罪責，只對二人杖責十板，加以警告，行刑時，蘇知縣給皂隸遞了個眼神，皂隸心領神會，雖然板子打的啪啪作響，但並未傷及二人筋骨。

此事過去半年，在蘇知縣主持下，何威娶王娘子為妻，在這之前，他將那六十兩銀子如數還給胡員外。胡員外知恩必報，何威成婚時，他送上一份厚禮，禮物之重，令人驚訝。

（故事完）

【寫在最後】

何威重情義，對亡妻如此，對王娘子亦是如此，為了亡妻多年不娶，為了王娘子的名聲，就算受刑也決口不說。

何威仗義正直有善心，捨命相救孫員外的孫子，過後不圖回報，即便推脫不下，也用借用的方式暫且緩解。

所謂善心終會回報，情義不白付出，王娘子也是重情義之人，為了何威不惜拋棄名聲，孫員外亦是如此，為報恩出面作保，何威成婚時送上大禮。

蘇知縣絕對是個好官，他不魯莽，不固執，沒有武斷行事，若不是何威隱瞞案發當晚的行蹤，我想蘇知縣不會給他用大刑。不僅如此，蘇知縣更不迂腐，比如對待何威與王娘子的私情，就很開明。

有人說何威與王娘子私通是道德敗壞，這話有待斟酌，這二人一個亡妻，一個喪夫，走到一起難道有錯，若不是王娘子執意為夫守孝三年，他們可能早就成婚了。古代民間改嫁十分平常，朝廷為了民生也是鼓勵的。

牛貴同於氏的私情，與何威同王娘子的截然不同，於氏是有夫之婦，偷情便是敗德，牛貴明知於氏是有夫之婦，還與其私通，這是人品惡劣，這二人為私情謀害性命，為脫罪嫁禍他人，最後身首異處，乃是罪有應得。

東西可以亂吃，話可不能亂說，亂吃東西最多是傷害自己身體；而亂說話，就有可能傷害到別人，引起爭端，造成禍害，禍從口出就是這個意思。

何威的缺點就是這一點，也是致命的，若不是遇到清正廉明的蘇知縣、以及知恩圖報的孫員外，還有重情重義的王娘子，恐怕他的小命就沒了，這也是此故事警示我們之處。

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