百合這味藥《神農本草經》（下稱《本經》）說它是味甘、性平的藥物，但從它臨床運用來看，以清熱洩降為要義，目前認為應該是甘而微寒。《本經》雖說是中藥學的經典著作，但也有不準確的地方，後世經過反覆的臨床實踐，對百合的性味進行了訂正。

百合歸肺、心二經，其主治病證也集中在肺與心，它的主要功效是養陰潤肺止咳和清心安神。

可以用於治療肺陰虛燥熱咳嗽或肺虛久咳、痰中帶血，《濟生方》裡面有一個方叫“百花膏”，百就是百合，花是款冬花，這個小方可以治療肺病久咳痰中帶血的病症。還有一個方叫做百合固金湯，金是指肺，這個方是由四物湯（熟地、當歸、川芎、白芍）合增液湯（生地、麥冬、玄參）去了川芎，又加了貝母、桔梗和生甘草而成，有養陰潤肺、化痰止咳的功效，雖然方名中有百合，但這個方百合不是君藥，君藥是生地與熟地。其實，百合的養陰作用不是很強，祛痰止咳的作用倒是不錯。

但大家要注意，咳嗽可以見於不同的情況，有外感風寒、風熱邪氣，有內傷痰溼、痰熱、陰虛等，不可因百合有祛痰止咳作用而不加辨別地使用，尤其是肺受外邪宣發不利而引起的咳嗽，百合因其清降之力，誤用反使肺氣窒塞，外邪更不能宣洩了。清代吳儀洛《本草從新》說“百合之甘斂，甚於五味子酸收”，我認為百合並無收斂之性，之所以有這樣的認知，可能是由於誤用。

祛痰止咳這個功效，《本經》並沒有提到，只說它“主邪氣腹脹，心痛，利大小便，補中益氣”，這與我們現在所說的功效有很大差別，可見中藥學也是不斷髮展和豐富。有人總是說中醫還抱著幾千的東西不放，其實不是這樣的。不過《本經》年代久遠，記載又十分簡單，讀起來晦澀難懂，比如說百合的這個“補中益氣”，弄不好就容易誤解，當然不是補氣藥，陰虛內熱之人，常見少氣，當邪熱祛而陰液得復，正氣自然就恢復了，並非是說甘寒的百合能補益中氣。

不過，已故國醫大師焦樹德先生認為百合有益氣調中的作用，他常用百合湯（百合30g，烏藥9g）合丹參飲來治療難治性胃痛，病機屬於虛實並見、寒熱夾雜、氣血皆病，效果滿意，可以借鑑。焦老治療胃痛的方，並無補益之藥，所以他認為百合的益氣調中作用，也即“祛邪就是扶正”之意。

百合甘寒，又能清心安神，說到這個功效，必須講講《金匱要略》的百合病。百合病是一種什麼病呢？是一種很奇怪的病，你看看它的症狀“意欲食，復不能食，常默默，欲臥不能臥，欲行不能行，欲飲食，或有美時，或有不聞食臭時，如寒無寒，如熱無熱，口苦，小便赤”，想吃又不能吃，想睡不能睡，想走又不能走，精神抑鬱，有時吃得很香，有時連食物的味道都聞不得，你說是不是很奇怪？綜合來看，百合病屬於一種精神失常的疾病，中醫認為心主神明，百合是入心經的，而且從《金匱要略》百合病的這段證候來看，有口苦、小便赤，這是“陰虛有熱”，《本經》說百合能“利大小便”，所以用百合正好合適。《金匱要略》治百合病有百合知母湯、百合地黃湯、百合雞子黃湯等方劑，都是清熱養陰的法子。

關於安神的功效，張山雷說：“百合之花，夜合朝開，以治肝火上浮，夜不成寐，甚有捷效，不僅取其夜合之義，蓋甘涼洩降，固有以靖浮陽而清虛火也。”取象比類，是中醫的一種推理方法，這裡用來說明百合治失眠的功效，感覺牽強。百合清虛火不假，但張山雷說是清肝火，恐怕是一家之言。

百合也是常用的食療佳品，可以與銀耳煲湯，味道不錯，非常適合心肺陰虛內熱的人服用，症見：失眠、多夢，心胸煩悶，舌紅少苔，脈細數等。

百合煎服一般10-30g，清心宜生用，潤肺止咳蜜炙用。