楚國是西周初被分封，至戰國晚期為秦所滅，歷史悠久，號稱八百年楚國。尤其是在東周時代，楚國由一個子男之國發展壯大，長時間與晉、楚、吳、秦、齊等等各個強國爭霸天下，堪稱當時最強大的諸侯國之一。

但令人奇怪的是，八百年楚國雖然征戰不斷，可歷史上卻鮮少誕生名將。特別是戰國之後，列國名將輩出：秦國有白起、王翦等等，趙國有廉頗、趙奢、李牧等等，齊國有田忌、田單等等，魏國有吳起，燕國有樂毅。戰國七雄中，除了楚、韓二國外，都在這一風起雲湧的年代誕生了不少名將。而楚國，雖然景陽、昭陽、項燕等人也曾聞名於一時，可被太史公單獨列傳的名將，卻一個都沒有——除了吳起和伍子胥。但吳起的功業，主要在魏國；伍子胥雖然是楚人，卻是在吳國功成名就。因此，嚴格來說，這二人都不算是“楚國”名將。

昔日號稱東周最為強大的楚國，卻與戰國七雄中最弱小韓國一樣難產名將，這確實有些讓人不解：如果缺乏戰將，那麼楚國如此廣闊的土地是如何征戰而得來？

自縣制改革以後，楚國權力就集中在公室。為確保權力不外移，楚王都會直接控制軍隊，往往親自帶兵出征。以春秋歷史來看，從楚武王開始，楚文王、楚成王、楚穆王、楚莊王、楚共王、楚靈王、楚平王、楚昭王等等歷代楚王，都有親征經歷，不少楚王還死在征途之上。因為這一傳統，楚國戰將就缺乏了獨立帶兵作戰的機會，自然難以產生名將。

然而，這只是一個方面。

楚王再怎麼抓緊軍權，當楚王太過年幼或是年老體衰之時，肯定無法親自帶兵。這時，楚國令尹或是司馬都能獨自率兵，征戰四方。但在八百年曆史中，楚國令尹或司馬也鮮少留下如長平之戰、閼與之戰、樂毅滅齊、田單復齊等等這樣的經典戰例，也沒能留下如吳起、孫武、孫臏諸人所作的經典軍事典籍，這豈不奇怪？

顯然，這肯定不是因為楚人軍事素質太差，楚國還是出現過不少優秀的軍事人才。

公元前506年冬，吳王闔閭聯合唐、蔡二國伐楚，一場惡戰即將爆發。此時，楚國左司馬沈尹戌提出了一個極為恢弘的殲敵計劃：由令尹囊瓦率楚軍主力在漢水東岸防禦，與入侵的吳軍形成對峙；沈尹戌則率方城之外的楚軍殺向吳軍身後，搗毀吳軍的舟船，斬斷其糧草供應以及退路；之後，沈尹戌再率軍透過大隧（今河南信陽的九里關）、直轅（今河南信陽的武勝關）、冥阨（今湖北廣水的平靖關）三大關口殺回南陽盆地，與楚軍主力一起，對入侵吳軍發起前後夾擊，一舉殲滅來犯之敵。

沈尹戌的軍事計劃

沈尹戌的計劃，充分利用了楚國國土廣闊的優勢，以機動力量來進行大範圍運動戰，最終實現對入侵敵人的關門打狗。這一構想如能順利實施，將會是場絕妙的殲滅戰，沈尹戌也必將成為一代名將。

可惜，楚國軍事大權不是由沈尹戌掌控。

楚平王死後，楚昭王年幼，楚國國政就落入了令尹囊瓦手中。囊瓦為人，貪婪而喜聽讒言。他不但聽信讒言殺害了左尹郤宛，還因貪婪逼反了唐、蔡兩個盟國。因此，囊瓦在楚國的聲望遠不如左司馬沈尹戌。

因為害怕沈尹戌會取代自己，囊瓦在聽信讒言後臨時改變作戰計劃，將楚軍主力調往大別山一帶，主動尋吳軍進行正面決戰。不想在柏舉（今湖北麻城東北）之戰中，楚軍被吳人一舉衝潰，徹底葬送了沈尹戌這一絕妙殲敵計劃！

此後，貪生怕死的囊瓦出逃鄭國，沈尹戌則血戰至死，楚國郢都被吳人輕鬆攻破！

雖然沈尹戌是功敗垂成，卻足以證明楚國並不缺乏軍事人才。可由於楚國中央集權太高，重重阻礙之下，讓國內中下層人才難得有機會發揮自身才幹。因此，楚國將領能一戰成名的機會就少之又少了。

除沈尹戌外，早期楚國還有另一位戰將鬥廉。鬥廉是若敖氏家族的第一代，與鬥伯比是兄弟。

公元前703年，因為巴國與鄧國產生衝突，楚武王特派使者前往調解。不想鄧國人極為狂傲，不但不接受調解，還殺害了楚、巴二國使者！

為此，楚武王派出鬥廉與巴人聯手去攻打鄧國。當兩軍對壘之時，鬥廉有意將楚軍混雜在巴人戰陣的中央。當鄧人發起進攻時，楚軍假裝不敵而潰逃。鄧人不虞有詐，立刻展開追擊。可沒想到，潰逃的楚軍忽然又掉頭迎戰，與左右兩翼的巴軍密切配合，對鄧人來了個前後夾擊，讓鄧國軍隊瞬間就潰敗了！

這次戰役，與近五百年後漢尼拔的坎尼會戰戰術頗為神似，堪稱經典。不過，這還是鬥廉的牛刀小試。

公元前701年，楚國將與貳國（今湖北廣水）、軫國（今湖北應城西）進行結盟。這引起了漢水以西隨、絞、州、蓼、隕等五國的畏懼，決心聯手出兵來阻止這次結盟。這其中，隕國軍隊最先出動，駐紮在蒲騷（今湖北應城西北）。

得知五國聯手，楚軍主將莫敖屈瑕擔心不已。

可鬥廉卻獻計道：“隕人現駐紮在郊外，肯定疏於防範。況且他們日夜期盼援軍，又依賴於城郭，毫無鬥志。您在郊郢（今湖北鍾祥）率軍拖住其他四國軍隊，我另率一支精兵前去攻打隕人。只要隕人戰敗，其他四國自然畏難而退。”

聽說要分兵，屈瑕擔憂兵力不足：“何不向君王請求增兵？”

鬥廉答道：“作戰在於上下齊心，不在於兵力多寡；商紂王雖然兵多，卻還是敗在周武王手下。我自成一軍出征，還要增兵幹嘛？”

屈瑕還是顯得信心不足：“不如先佔卜一下吧？”

鬥廉卻異常決絕：“占卜是為了解決疑惑，現在沒有疑惑，還佔卜幹嘛？”

不得已，屈瑕只得同意了鬥廉的作戰計劃。

結果，鬥廉迅速出擊，殺了隕人一個措手不及，擊潰了敵人。其他四國見隕人潰敗，也嚇得趕緊退軍了。屈瑕順利與貳國、軫國結盟，踏出了楚國突破漢水天險的第一步。

從這兩次戰役來看，鬥廉能根據戰場形勢的變化而靈活地選擇戰術戰法，還能以弱勝強，頗有名將之風。

春秋初有鬥廉，春秋晚期有沈尹戌，證明楚國從來就不缺乏優秀的軍事人才。可為何到戰國後，楚國都沒能誕生與列國名將相提並論的頂級軍事家呢？

除了前面提及的制度性約束外，恐怕還與楚國另一特點密切相關。

楚武王執政之時，創立了縣制；之後他又自認蠻夷，完全脫離了周王國體系。從此，楚國就踏上了“滅國為縣”的迅猛擴張之路。楚武王時期，楚國基本控制了整個南陽盆地；楚文王時期，楚國突破南陽盆地，將領土擴張到淮河上游；楚成王時期，將領土擴充套件到了淮河中游；楚穆王之後，楚國國土基本覆蓋了淮河全流域……。楚國擴張得如此之快，以致後來楚靈王曾驕傲地自誇道：“昔諸侯遠我而畏晉，今我大城陳、蔡、不羹，賦皆千乘……，諸侯畏我乎？”陳、蔡、東不羹、西不羹等國被楚人滅國為縣後，楚國徵兵潛力就陡然增加了三千乘，那麼楚靈王之前歷任楚王所滅的那些諸侯國其徵兵潛力又有多大？

由此判斷，在春秋中期以後，楚國也許就成了東周第一個萬乘之國！此時，楚國最強大的競爭對手晉國，頂多也不過是五、六千乘之國！

正因實力強過一般諸侯國太多，所以爭霸天下時，楚人已不屑利用謀略來巧勝，而更喜歡以實力光冕堂皇地碾壓對手。鬥廉之後的兩百餘年裡，楚國再沒湧現出善於謀略的戰將，直到沈尹戌的出現——既然楚國實力已足以碾壓東周絕大多數諸侯國，還需要謀略幹嘛？

以春秋歷史來看，泓水之戰，城濮之戰，楚莊王攻破鄭國、圍攻宋國，鄢陵之戰等等歷次楚國對外大規模作戰，都是堂堂正正與對手正面對決，鮮少玩弄陰謀詭計。但也有例外，楚晉第二次爭霸的邲之戰，楚人就是依靠不宣而戰才佔據了先機，最終擊潰了晉軍。可邲之戰當時敵情不明，令尹孫叔敖為避免追敵出軍營的楚莊王發生意外，才不得已讓楚軍先發起了全面進攻。

從春秋楚人的作戰風格可見，楚人根本就不屑玩弄謀略來贏得戰爭的勝利。柏舉之戰前，楚國令尹囊瓦之所以敢改變作戰計劃、去尋找吳軍主力決戰，其底氣也在於楚軍人多勢眾。

楚軍戰法如此簡單粗暴，楚國戰將能出彩的機會也就相當稀少了。

冷兵器時代的戰爭，人多勢眾幾乎就意味著必勝。因此，楚軍的作戰風格才會顯得如此簡單粗暴。

可在其他諸侯國眼裡，楚人這種戰法卻並不高明。

戰國時張儀遊說魏國連橫親秦之時，就如此評價楚國：“楚國雖然富有強大之名，其內部卻很空虛；楚國士卒雖然眾多，但易潰逃，不能打硬仗。”張儀是縱橫家，遊說列國時都是“見人說人話，見鬼說鬼話”，很多話都不能當真。但為迎合列國諸侯及卿大夫，張儀肯定會站在他們立場上來闡述自己主張，以增強共鳴。因此，張儀對楚國的評價，也就是別國尤其是魏人對楚國的一貫看法，並非張儀一己私見。

楚國軍隊雖然人多，卻戰鬥力不強，臨戰而逃者眾。這使得楚軍貌似強大，在別國眼中卻多有“紙老虎”的印象。

為什麼楚軍戰鬥力會如此低下？

這是因為楚國雖然吞併和臣服了眾多諸侯國，卻沒能真正順服他國人心。一旦楚國陷入低潮期，這些被征服者就常常會發動叛亂。公元前611年，楚國遭遇大饑荒，東南方的庸國、百濮、群蠻就發動叛亂，迫使楚國關閉了北方邊境；公元前529年，楚靈王三位弟弟作亂，被他吞併的陳、蔡、東西不羹以及許、葉等國都加入了叛軍，進而推翻了楚靈王統治；公元前506年，吳國伐楚，曾為楚國盟友的唐、蔡二國就加入了吳軍；公元前486年，在吳國伐楚時堅定支援楚國的陳國，又背叛了楚人、投靠了吳國；歷史上多次幫助楚國的隨國，也曾多次起而叛之……。這充分證明，楚國雖然滅國為縣吞併了大量土地，但那些被征服者卻沒有真正順從於楚國。當楚人徵召他們上前線作戰時，其戰鬥力自然低下。因此，才會出現“楚國士卒雖然眾多，但易潰逃，不能打硬仗”的現象。

底層士卒人心不齊，或許是楚國難以出名將的另一重要因素吧！

八百年楚國，歷史悠久而輝煌。如此輝煌的成就，與早期楚人“篳路藍縷，以啟山林”的開拓奮進精神密切相關。特別是在楚武王改革封建制、創立縣制之後，楚國發展更是日以千里。可正是楚國早期發展得太過順利，讓後世楚人習慣性地躺在先輩輝煌業績下坐享其成，失去了進一步改革圖強的精神。所以，自楚莊王以後，楚國就緩慢走向了下坡路。

楚國難產名將，或許正是從另一角度反映出楚國在發展中的瓶頸：如果不是內部弊端長期存在，為何楚國會與戰國七雄中最弱的韓國一樣，鮮少誕生名將呢？

——完——

作者

|欲雲：喜歡歷史的理工男，現居深圳

圖片

| 來自網路，

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