和親是政治聯姻的另一種表現形式，最早出現在西周時期，周孝王時期，秦國王族的祖先大駱與西戎之一的申侯女兒聯姻，這個在史記中也有記載：

《史記 秦本紀》：申駱重婚，西戎皆服，所以為王。

這裡說的是申侯與大駱再次聯姻，西戎族都歸順了周天子，這樣周天子才能稱王。之後，秦襄公把自己的妹妹繆贏嫁給了西戎豐王為妻，秦國之所以不斷與西戎和親，根本原因就是早期的秦人面對西戎生死的威脅，秦人不得不各西戎示弱，以換取生存空間，但是和親根本沒有改變秦國與西戎之間的戰爭，雙方的戰爭仍然不斷地持續。

春秋時期，華夏諸侯國的國君迎娶戎狄之女的事情也是時有發生，比如晉獻公在西戎娶了兩個妾，分別是狐季姬和小戎子，這兩人是西戎的女子，狐季姬生下了後來的晉文公重耳，小戎子生下了後來的晉惠公夷吾，這還沒完，晉獻公後來又娶了驪戎的兩個戎人姐妹，也就是驪姬與她妹妹，驪姬生下了奚齊，後來被晉獻公立為太子。

晉國國君娶戎人女子為妻妾的情況很多，晉文公有一位妻妾也是戎人，就是季隗，季隗是赤狄部族的公主，嫁給了晉文公，還給晉文公生了兩個兒子，這在春秋戰國時期都非常普遍，這是華夏與異族和親的情況，另外還有一種情況是華夏內部之間的聯姻，比如晉國和秦國和親，後來有一種說法叫秦晉之好，就是兩家聯姻形成的。

但是，中國歷史上最有名的和親應該是劉邦與匈奴之間的和親了，劉邦在平城之戰中，因為輕敵冒進，孤軍深入，帶了一萬餘騎兵追擊匈奴人，結果中了埋伏，被匈奴人圍困在白登山七天七夜，後來劉邦用陳平的計謀脫身，之後，劉邦派出劉敬與匈奴進行和親談判，但是劉邦並沒有把自己的女兒嫁給匈奴單于，而是找了一個平民子女冒充自己的女兒嫁給匈奴冒頓單于。

劉邦與匈奴的和親除了嫁女子給匈奴，還包括開放雙方的邊貿以及贈送財物給匈奴，這在後人來看，是一件很恥辱的事，

但在政治家眼中，和親並非是恥辱，因為政治家的眼中從來就沒有恥辱，只有政治利益，無非就是利益大小罷了，劉邦無疑是一個很有眼光的政治家。

劉邦之所以要跟匈奴人和親，主要有幾個原因：

1、實力不濟

劉邦在白登山之圍中見識到了匈奴人的實力，如果史書說得沒錯的話，匈奴出動了40萬騎兵，分成四個方隊，每個方隊馬匹的顏色都保持一致，單從馬匹和騎兵數量來看， 漢朝20年也拿不出這種配置，雖然劉邦手上有騎兵，但是大多數是秦朝及項羽手下投降過來的騎兵，實力完全不如匈奴人。

劉邦並非是個膽小的人，連項羽這樣的千年戰神都敗在了劉邦手中，劉邦並不想跟匈奴人拼個你死我活，因為這不是劉邦的核心利益，劉邦的核心利益是他所建立的西漢帝國，他要保證西漢的穩定與持續，沒有必要跟匈奴人拼個兩敗俱傷，選擇嫁女、賺送財物表面是示弱的做法，實際上能用女子和財物來保證相對的和平，在政治上來說絕對是值得的。

2、漢朝內部有威脅

劉備的核心利益是保證西漢的穩定，在當時劉邦還有異姓王的問題沒有解決，劉邦之所以和匈奴人打起來了，就是因為韓王信，不是那個淮陰侯韓信，韓王信因為投靠了匈奴，所以劉邦發動大軍討伐，除了韓王信之外，劉邦還消滅了燕王臧荼、淮陰侯韓信、梁王彭越、燕王盧綰、淮南王英布等諸侯王的叛亂，這才是劉邦的心腹之患。

劉邦在消滅了淮南王英布之後不久就去世了，劉邦打敗項羽稱帝之後，幾乎都在忙在平叛，等平完叛亂，劉邦也去世了，沒有時間解決匈奴問題了，與匈奴保持一種和平狀態對劉邦這個政治家來說，是最有利的，政治家從來不做沒有利益的事。

3、劉邦吸取了秦朝滅亡的原因

劉邦不能在沒有解決內部威脅的情況下與匈奴開戰，否則西漢王朝就是第二個秦朝，劉邦吸取了秦朝滅亡的原因，自陳勝、吳廣起義之後，華夏先是經過了3年的反秦戰爭，之後又是4年的楚漢戰爭，7年的戰爭導致華夏的人口大量減少，物資大量消耗，實力大減。

西漢王朝在解決異姓諸侯王叛亂之後，最重要的事就是休養生息，恢復經濟，發展人口，增加實力，如果再與匈奴開戰，西漢就是第二個秦國，劉邦作為著名政治家是明白這個道理的，所以與匈奴和親符合劉邦的利益，這對劉邦來說，從來就不是恥辱，把匈奴問題留給後人解決，也是一種辦法。

之後，漢朝就把和親當成一項國策執行下去了，後來的呂后執政、漢文帝、漢景帝時期，都是與匈奴進行和親的，但是，和親並沒有解決漢朝與匈奴之間的問題，匈奴在和親期間仍然時不時攻打漢朝的邊境，搶掠人口、物資、財富，漢朝由於實力不夠，同時也沒有大規模的騎兵，所以一直在隱忍，直到漢武帝時期。

漢武帝時期，漢朝經過七十餘年的發展，國力大增，解決匈奴問題的機會來臨，於是漢武帝開始改變對匈奴的政策，改和親為戰爭，這無疑是正確的，政治家就是做最符合自己政治利益的事，漢朝一味和親，仍然沒有換來和平，只有拿出實力硬碰硬，讓匈奴吃點苦頭，才會收斂自己的搶掠行為。

漢武帝一朝，幾乎都在與匈奴作戰，衛青、霍去病時期，把匈奴人趕出了河套、漠南、漠北，匈奴實力大減，到了漢武帝晚期，意識到常年窮兵黷武，因此停止戰爭，開始休養生息，又恢復了和親政策，漢武帝之所以恢復，並不是擔心自己實力不濟，而是不想繼續戰爭，以嫁公主和送財物能換取和平，在政治家眼中是值得的，如果繼續戰爭，繼續窮兵黷武的話，漢武帝就與秦始皇無異。

之後，和親這項政策貫穿了整個中國歷史，即使後來匈奴臣服於漢朝，成為漢朝的藩屬，漢朝仍然與匈奴和親，這個時候和親的意義已經改變了，變成了類似於華夏內部政治聯姻的意思，不再是單純的嫁公主和送財物了，即使到了後來強大的唐朝，仍然有和親，比如唐朝文成公主嫁給吐蕃松贊干布，這都是政治聯姻了。

和親在絕大多數情況下，是華夏政權把公主嫁給異族，很少看到華夏政權的君主迎接異族的公主，這是為什麼呢？

主要有幾個原因：

一、華夏有文化上的優越感

《春秋左傳正義》：中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。

這是華夏來源的一種說法，說中國是禮儀之邦，有著華美的服裝，這是相對於四周的蠻、夷、狄、戎來說的，當時的蠻夷無論是穿著，還是禮儀都是不如華夏政權的，春秋時期齊桓公與管仲就有了尊王攘夷的口號，在華夏眼中，是不太看得起蠻夷的，這不僅僅是文化上的，而是各種生活禮儀上的。

比如匈奴人有一個習俗，漢朝人就受不了，這在史記上有記載：

《史記 匈奴列傳》：父死，妻其後母；兄弟死，皆娶其妻妻之。其俗有名不諱，而無姓字。

這話的意思是說：父親死去，兒子則以後母為妻；兄弟死去，活著的兄弟就娶他的嫂子或弟媳為妻。同時匈奴人有名卻不避諱，但沒有姓和字。漢朝人是無法接受匈奴這種習俗的，皇帝更不可能，不僅不接受，漢朝在文化上對匈奴更是有一種優越感，不太願意接受匈奴人，漢朝皇帝更不可能接受匈奴女子。

二、重男輕女的觀念

漢朝與匈奴和親，是把漢朝的公主嫁出去，雖然是公主，但大多數是找民間女子冒充的，比如劉邦嫁女，就是拿民間女子冒充，還有王昭君嫁給呼韓邪單于也是如此，王昭君是良家女入宮的，並不是公主，不管是公主也好，民女也罷，在漢朝皇帝眼中，地位都是很低，漢朝並不覺得虧欠或者恥辱。

但是讓漢朝皇帝娶匈奴女子就完全不一樣了，這是娶了蠻夷的公主來，漢朝皇帝心理上無法接受，雖然春秋戰國時期，諸侯國國君多有娶蠻夷公主，但是自秦始皇建立秦朝之後，華夏政權的觀念已經越來越不同，漢朝皇帝在心理上已經輕視了蠻夷的女子，更加不會娶了。

三、避免權力鬥爭

如果漢朝皇帝娶了匈奴公主為妃，只有匈奴公主生了兒子怎麼辦？那華夏的皇帝豈不是匈奴血統了，這不僅僅是漢朝皇帝不樂意了，怕了整個華夏士人百姓也無法接受了，古人很重視門當戶對，皇帝的妃子一般都是貴族出生，平民出生的女子即使生了兒子，也很難成為繼承人，而且還要講個嫡庶之分。

如果匈奴公主生了兒子，與漢朝爭奪帝王之位怎麼辦？最好的辦法就是不娶匈奴女子，這也是其中的一個原因。