司馬遷在《史記》中記載，范蠡幫助勾踐滅吳之後，就很神話的乘一葉扁舟去了齊國，給文種留了一封信，勸告“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，越王勾踐能夠共患難，卻不能共富貴，所以你也和我一樣，趕快離開勾踐吧。

此後，范蠡泛舟江湖，成為一代鉅富，又被稱為“陶朱公”，三次散財三次聚財，留下了千古美談。從范蠡身上，可以看到瀟灑、睿智、豪邁的人生，最終的結局非常完美。

然而，對於范蠡的命運，歷史上卻有很多質疑，其中最典型的是唐朝史學家司馬貞、現代國學大師錢穆等，經過嚴謹的考證，認為陶朱公是戰國中後期人士，范蠡和陶朱公不在一個時代。顯然，范蠡命運又變得撲朔迷離了。

既然如此，范蠡真實命運如何？江蘇挖出一座古墓，或解開范蠡命運之謎，有學者在研究這座古墓之後感慨：現實太殘酷，勾踐很毒辣！

2003年，在無錫鴻山鎮開發區的一些土墩中，考古專家發現了7座春秋戰國古墓。按照古墓形狀來看，應該是一個家族墓地，其中丘承墩的古墓最大、級別最高，應該是族長之墓。

起初，專家以為是普通家族墓地，但挖掘之後卻震驚了，原因很簡單：這是非常罕見的越國古墓，而且墓葬級別非常高，其中一座等同於諸侯王；古墓未遭盜掘，儲存完好，出土了眾多精美的越國文物！

在最大的一座古墓中，第一次出土成組成套的越國青瓷禮器和樂器，其中樂器500餘件，其數量和品類都堪稱我國音樂史上的空前發現，遠遠超過曾侯乙墓。

更為驚人的是，最大的古墓中，還發現了迄今最早的成熟青瓷器和琉璃釉陶器，將我國成熟青瓷出現的年代向前推了600年左右。

此外，墓主生前佩帶的是“五璜佩”，而埋葬時又使用了玉覆面，以及其他眾多高級別的貴族玉器，顯示出和與春秋戰國諸侯相當的墓葬規格。

總之，如此之多、級別驚人的隨葬品，讓考古專家得出一個基本結論：最大的這一座古墓，主人身份等同於諸侯王！

其實，想要確定鴻山墓群的主人，關鍵就在於丘承墩古墓的主人。那麼，主人究竟是誰呢？學者根據出土的情況，以及史料上的記載，推測墓主人可能就是范蠡！然而，范蠡在越國只是一個大夫（這一職位僅次於諸侯王），還達不到諸侯王的級別，為何考古專家認為丘承墩的古墓可能是范蠡的？

第一，勾踐滅吳之後，橫兵於江淮，號稱霸王，相當於自認為和周天子一個級別。《吳越春秋》中，范蠡曾對勾踐說：昔吳之稱王，僭天子之號……今君遂僭號不歸，恐天變復見。因為勾踐級別提升了，所以范蠡級別自然水漲船高，所以墓葬等級才能與中原的諸侯相當。

雖然鴻山墓群中沒有發現文字，但由於墓葬時代和勾踐、范蠡時間接近，所以在對勾踐手下五個大夫排除之後，專家推測這可能是范蠡之墓，其他6座是范蠡家族的墓葬。

第二，參考文種的命運。勾踐滅了吳國之後，賜死了文種，隨後卻又對文種厚葬。《吳越春秋》中記載，“葬種於國之西山，樓船之卒三千，造鼎足之羨”。因此，范蠡死後（包括勾踐殺了范蠡），勾踐也可能給予高級別的厚葬。

當然，由於鴻山墓群中沒有文字記載，所以以上只是專家推測。不過，史書上的一些記載，卻可能印證了這一結論。

勾踐有沒有可能殺范蠡？實際上，這種可能性非常大！

史書記載上看，勾踐滅吳之後，越國高官人心惶惶，除石買、疇無餘、謳陽之外，皆應死於滅吳之後。顯然，勾踐對功臣有過大清洗，在很多史書上都有記載，范蠡或許也在其中。

在其他一些史書中，也有隱晦的記載。《呂氏春秋·離謂》又云：“范蠡、子胥以此流”，透露出的資訊是范蠡和伍子胥命運一樣。

其實，范蠡該死的理由還有一條：范蠡和文種一樣，都是楚國人。當年，楚國和越國一樣，都與吳國有仇，范蠡和文種可能就是楚國派到越國的參謀，幫助越國對付吳國。當越國滅掉吳國之後，覺得越國可以稱霸，自然要清洗熟悉越國情報的楚國派系。

史書記載，范蠡和文種是懷才不遇才去了楚國，但這種大才都去偏僻的越國，不讓人奇怪嗎？而且，不是失敗之後的越國，而是失敗之前的越國，當時勾踐算是如日中天，也沒有理由要禮賢下士，怎麼看文種和范蠡去越國都是懷有目的。

既然勾踐可能殺死范蠡，那麼范蠡怎麼死的呢？秦漢之交的賈誼，在《新書·耳痺》中記載讓人不寒而慄：“事濟功成，范蠡負石而蹈五湖，大夫種系領謝室，渠如處車裂回泉”。勾踐滅了吳國之後，將范蠡捆在石頭上，投到五湖（即太湖）中淹死。題外話，史書中也提及“西施之沉”，因此可能范蠡和西施一個命運，最終被編造出雙雙泛舟江湖。

聯絡到鴻山墓群的情況，不難讓人產生這樣一個聯絡：越國滅掉吳國之後，勾踐殺死范蠡，很可能就是將他沉入江底，但此後又給予諸侯王的厚葬。

因此，如果這一說法成立，所謂的范蠡乘一葉扁舟離開，泛舟江湖之上等傳說，要麼是勾踐編造的謊言，要麼是後人美好的想象，真實情況是范蠡被勾踐清洗，而且是極為殘酷的沉於江底。