“一生一世一雙人，半夢半醒半浮生。”人生苦短，若能得一知心人白頭偕老，當是世間最幸福之事。華夏曆史幾千年，留下了無數婉轉動人的愛情故事，比如傳唱千古的中國四大美女之一的西施和春秋末期號稱道商鼻祖的范蠡之間的故事，在絕大數人的認知裡，西施堅毅勇敢，雖是女兒身，但卻以國家大義為先，為復國捨生忘死，最後憑藉一己之力讓吳王夫差為之廢棄後宮，功成身退後與有情人范蠡泛舟江湖，好不自在，這樣令人敬佩的女子究竟有多美呢？

西施是春秋越國人，生於紹興苧蘿村的西村，原名叫做施夷光，因此被喚作“西施”，西施家境普通，幼時就經常跟著母親到溪邊浣紗，其容貌之絕美，就連溪中的魚兒看了都會呆住。公元前494年，吳國君王夫差率兵攻打越國，越國兵力略遜一籌，最終毫無懸念地敗下陣來，越王勾踐更是在戰敗之後被當作人質送到吳國做苦力，受盡屈辱，不過君在國不滅，文種和范蠡一直在想辦法營救越王。

根據《越絕書》記載，當時他們想了九種滅吳國的計策，計策之一就是“美人計”，無論從哪個方面來看，美人計都是損失最少且最省心的一個計謀，於是他們就在越國境內廣泛蒐羅美女，最後選中了鄭旦和西施。范蠡對西施一見鍾情，兩人在接觸中暗許終身，但西施深明大義，在知道範蠡和文種的計劃後主動請纓去吳國實施美人計，范蠡雖然不捨，但是出於大局考慮，只能忍痛割愛將西施送走。

西施和鄭旦被送到特定的地方學習標準的宮廷禮儀，再加上美貌的加持，所以她們進入吳國後很快得到了吳王夫差的關注，夫差對西施格外寵愛，幾乎到了視之為珍寶的程度，為她大興土木修宮殿，為討她歡心廢棄後宮，將萬千寵愛全部給了西施一人。雖然吳王對西施極好，但是西施從未忘記自己此行的目的，她傾盡全力讓吳王整天陪在自己身邊，而吳王也甘願為博美人一笑荒廢朝政。

公元前473年，越國養精蓄銳多年後終於一舉反擊成功，吳國被滅，吳王夫差身死，順利完成任務的西施被范蠡帶走，從此兩位有情人攜手泛舟江上，生活好不自在。然而這個結局只是歷史上傳得較廣的一種說法而已，2003年，我國出土了一座戰國古墓，裡面的竹簡記載了關於西施和范蠡的一些事情。根據竹簡上的內容記載，當年西施跟范蠡確實有情，而且兩人還生下了一個兒子，名叫語兒亭，范蠡正是用語兒亭相要挾才讓西施前往吳國。

此外，歷史上並沒有關於西施結局的明確記載，除了與范蠡泛舟江湖的說法之外，也有說西施壓根就沒有離開吳宮，因為她呆在吳宮的那些歲月裡，吳王夫差確實待她極好，所以吳國因她破滅，吳王因她身亡後，西施愧疚不已，最終自刎於吳王宮。還有一種說法是西施確實跟著范蠡回到了越國，但是西施貌美，越王勾踐對她一見傾心，想要將她留在身邊，可是范蠡擔心勾踐步上吳王夫差的後塵，於是狠心將西施投江，以免再因她引發“紅顏禍水”的事情。

范蠡西施的往事畢竟已經過去兩千多年，現在我們已經無法考證這些傳言的真實性，不過西施作為中國古代四大美人之首，她的美貌一直讓人們好奇不已，當今科技發達，專家們可以透過各種技術手段試著恢復古人的面貌，於是在好奇心的驅使下，專家利用歷史古籍和一些畫作繪出了西施復原圖，不得不說其容貌確實是一絕，竟然跟飾演西施的女明星蔣勤勤有些神似，也難怪能獲得吳王的寵愛了。