說到戰國霸主，相信大家都有所耳聞，不同的書籍中說法也有些許出入。目前最廣為流傳的版本，是齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王五人。
先看齊桓公：
齊桓公，姜姓，齊氏，名小白。姜姓齊國第十六位國君（公元前685～前643年在位），春秋五霸之首，姜太公呂尚的第十二代孫，齊僖公第三子，母為衛姬。
早年在鮑叔牙保護下，逃到莒國避難。在齊襄公和公孫無知相繼死去後，搶先回國，奪取君位。任內勵精圖治，起用管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，促使齊國逐漸強盛。打出“尊王攘夷”的旗號，九合諸侯，平定宋國內亂，北擊山戎，南伐楚國，滅掉譚、遂、鄣等小國，成為第一個中原霸主，受到周天子賞賜。
齊桓公稱霸的標誌是什麼？是葵丘會盟。
公元前651年，齊桓公在葵丘舉行諸侯盟會
是葵丘會盟，以下是葵丘會盟的詳細經過
周惠王想廢掉太子鄭，立自己愛妃生的兒子豐子帶為太子。
齊桓公為了保全太子的地位，以諸侯要拜見太子為藉口，在公元前655年5月，聯合八國諸侯在首止開大會，太子鄭在首止和諸侯見了面，一起住了幾個月。
周惠王覺得太子鄭不聽使喚，但又無力和齊桓公抗爭，就偷偷派人去勸告鄭國不要參加結盟。鄭國聽了周王的話，離開了首止，剩下的七個諸侯共同締結了共輔太子的盟約。後來，齊國又去攻打鄭國，鄭國也參加了盟約。
不久，周惠王死了，太子鄭即位為周襄王。周襄王對齊桓公十分感激，派人給他送了祭肉、珍貴的弓箭和車子。齊桓公利用這個機會，於公元前651年在葵丘會合諸侯，招待周王的使者，周王朝承認了齊桓公的霸主地位。
那麼葵丘會盟之前呢？齊桓公想打楚國。
齊桓公合八國之力，攻打楚國，《左傳》和《古文觀止》之中都有記載，因楚國大夫屈完面見齊桓公，其不卑不亢的一番表現，且齊桓公主要目的是武力威懾，不是真的要攻打楚國，所以最終迫使楚國與各諸侯國結盟後，率領聯軍撤退。
由此可見，楚國也參與了盟約了，這霸主就算是齊桓公當成了。
其次是宋襄公。
宋襄公稱霸的標誌，是宋楚泓水之戰。
嚴格意義說來，其實宋襄公稱霸未遂。
春秋中期，齊桓公死後，中原失去霸主，弱小的宋國不自量力欲代齊稱霸。公元前638年，宋襄公聯合衛、許、滕三國出兵進攻臣服於楚的鄭國。鄭國向楚國求援，楚成王發兵攻宋以救鄭。宋襄公聞訊急忙從鄭撤軍回國迎戰楚軍。十一月初一，兩軍到達泓水兩岸。宋軍在北岸已布成陣勢，且有天然水障。
楚軍恃強進攻，當其正在渡河時，協助宋襄公指揮的大司馬公孫固（一說子魚）建議對楚軍發起進攻。宋襄公卻認為：仁義之師“不推人於險”，拒絕了公孫固半渡而擊的建議。在楚軍渡過河之後，尚未列成陣，正處於混亂之際，公孫固又建議宋襄公下令攻擊。襄公認為：“不鼓不成列”，即不攻擊沒有列好陣勢的敵人，是古代打仗的成法，這一古訓是絕對不可違背的，又拒絕了公孫固的建議。直到楚軍列好陣勢，襄公才下令攻擊。結果宋軍大敗，襄公亦受重傷，不久死去。
宋襄公雖然打輸了，人沒了，但其行為在當時卻頗受讚賞，因此後人給他封了個霸主地位。
這一仗，楚國是打贏了戰爭，輸掉了“國生”。
再之後，是晉文公。
晉文公稱霸的標誌，是晉楚城濮之戰。
居於劣勢的晉國，正確地分析了當時的客觀形勢，恰當地選擇了戰場，採取政治外交聯盟，造成對楚優勢，掌握主動權，處於有理、有利的戰略地位。然後，避楚鋒芒，退避三合，誘敵深入，合兵突擊，取得決戰勝利。此戰的“退避三舍”方針，是我國古代軍事思想的重要發展。標誌性事件是踐土會盟。
城濮之戰之中，晉軍在有莘北擺好陣勢。楚將子玉帶領六百兵卒作為中軍，子西統率楚國左軍，子上統率楚國右軍。 胥臣帶領晉國下軍，用虎皮把戰馬蒙上攻擊楚國的盟軍陳、蔡聯軍，陳、蔡軍隊遠遠的看到晉軍披著虎皮的戰馬頓時嚇破了膽，士兵四處逃竄，楚國右軍被擊潰。狐毛帶領晉國上軍樹起兩面大旗假裝撤退，欒枝帶領晉國下軍讓戰車拖著樹枝裝作大軍假裝逃跑，楚軍受騙追擊，原軫和郄溱率領晉軍中軍向楚軍攔腰衝殺，狐毛和狐偃指揮上軍從兩邊夾擊子西，楚國的左軍潰敗，結果楚軍失敗，子玉帶著殘兵敗將逃回國內自殺。楚國的盟友鄭文公向晉國求和， 晉文公和鄭文公在衡雍訂立了盟約。
前632年，晉文公把楚國的俘虜獻給周襄王，鄭文公替周襄王主持典禮。周襄王用款待晉文公，任命晉文公為諸侯首領，並賞賜給他一輛大輅車，紅弓一把，紅箭一百支，黑弓十把，黑箭一千支，香酒一卣，珪瓚以及勇士三百。晉侯多次辭謝，最後才行禮接受了。周襄王寫了《晉文侯命》，於是晉文公成功稱霸。
最後的秦穆公，我們已經在之前的文章裡面說了很多了，就不多加贅述。
還剩一個霸主，就是楚懷王了。
齊桓公稱霸的時候，假裝要打楚國。
宋襄公稱霸的時候，打了楚國，但沒打贏。
晉文公稱霸的時候，不僅打贏了楚國，還把楚國的俘虜送給了天子。
秦穆公稱霸的時候，不僅打贏了楚國，抓了楚國的俘虜，還搶了楚國的地盤。
最後終於輪到楚懷王稱霸了，這下楚國不是背景板了，是主角了吧？稱霸沒多久楚國就直接一落千丈，最後淪為了秦國統一的背景板。