3火燒連營

漢章武元年（221年）7月，劉備親率蜀漢軍隊數萬人 ［2］  ，對吳國發動了大規模的戰爭。當時，兩國的國界已西移到巫山附近，長江三峽成為兩國之間的主要通道。劉備派遣將軍吳班、馮習率領先頭部隊奪取峽口，攻入吳境，在巫地（今湖北巴東）擊破吳軍李異、劉阿部，佔領秭歸。為了防範曹魏乘機襲擊，劉備派鎮北將軍黃權駐紮在長江北岸，又派侍中馬良到武陵活動，爭取當地部族首領沙摩柯起兵協同蜀漢大軍作戰。孫權在面臨蜀軍戰略進攻的情況下，奮起應戰。他任命右護軍、鎮西將軍陸遜為大都督，統率朱然、潘璋、韓當、徐盛、孫桓等部共五萬人開赴前線，抵禦蜀軍；同時又遣使向曹丕稱臣修好，以避免兩線作戰。

陸遜上任後，透過對雙方兵力、士氣以及地形諸條件的仔細分析，指出劉備兵勢強大，居高守險，銳氣正盛，求勝心切，吳軍應暫時避開蜀軍的鋒芒，再伺機破敵，耐心說服了吳軍諸將放棄立即決戰的要求。果斷地實施戰略退卻，一直後撤到夷道（今湖北宜都）、猇亭（今湖北宜都北古老背）一線。然後在那裡停止退卻，轉入防禦，遏制蜀軍的繼續進兵。並集中兵力，準備相機決戰。

這樣，吳軍完全退出了高山峻嶺地帶，把兵力難以展開的數百里長的山地留給了蜀軍。

公元222年正月，蜀漢吳班、陳式的水軍進入夷陵地區，屯兵長江兩岸。二月，劉備親率主力從秭歸進抵猇亭，建立了大本營。這時，蜀軍已深入吳境二三百公里，由於開始遭到吳軍的扼阻抵禦，其東進的勢頭停頓了下來。在吳軍扼守要地、堅不出戰的情況下，蜀軍不得已乃在巫峽、建平（今重慶巫山北）至夷陵一線數百里地上設立了幾十個營寨。為了調動陸遜出戰，劉備遣前部督張南率部分兵力圍攻駐守夷道的孫桓。孫桓是孫權的侄兒，所以吳軍諸將紛紛要求出兵救援，但陸遜深知孫桓素得士眾之心，夷道城堅糧足，堅決拒絕了分兵援助夷道的建議，避免了分散和過早地消耗兵力的行為。

從正月到六月，兩軍仍然相持不決。劉備為了迅速同吳軍進行決戰，曾頻繁派人到陣前辱罵挑戰，但是陸遜均沉住氣不予理睬。後來劉備又派遣吳班率數千人在平地立營，另外又在山谷中埋伏了八千人馬，企圖引誘吳軍出戰，伺機加以聚殲。但是此計依然未能得逞。陸遜堅守不戰，破壞了劉備倚恃優勢兵力企求速戰速決的戰略意圖。蜀軍將士逐漸鬥志渙散鬆懈，失去了主動優勢地位。六月的江南，正值酷暑時節，暑氣逼人，蜀軍將士不勝其苦。劉備無可奈何，只好將水軍舍舟轉移到陸地上，把軍營設於深山密林裡，依傍溪澗，屯兵休整，準備等待到秋後再發動進攻。由於蜀軍是處於吳境二三百公里的崎嶇山道上，遠離後方，故後勤保障多有困難，且加上劉備七百多里連營，兵力分散，從而為陸遜實施戰略反擊提供了可乘之機。

陸遜看到蜀軍士氣沮喪，放棄了水陸並進、夾擊蜀軍的作戰方針，認為戰略反攻的時機業已成熟。為此他上書吳王孫權說：“交戰之初，所顧慮的是蜀軍水陸並進、夾江直下。現在蜀軍舍舟就陸，處處結營，從其部署來看，不會有什麼變化。這樣就有了可乘之機，擊破蜀軍，當無困難。”孫權當即批准了陸遜這一由防禦轉入反攻的作戰計劃。

陸遜在進行大規模反攻的前夕，先派遣小部隊進行了一次試探性的進攻。這次進攻雖未能奏效，但卻使陸遜從中尋找到了破敵之法——火攻蜀軍連營的作戰方法。因為當時江南正是炎夏季節，氣候悶熱，而蜀軍的營寨都是由木柵所築成，其周圍又全是樹林、茅草，一旦起火，就會燒成一片。決戰開始後，陸遜即命令吳軍士卒各持茅草一把，乘夜突襲蜀軍營寨，順風放火。頓時間火勢猛烈，蜀軍大亂。陸遜乘勢發起反攻，迫使蜀軍西退。吳將朱然率軍五千首先突破蜀軍前鋒，猛插到蜀軍的後部，與韓當所部進圍蜀軍於涿鄉（今湖北宜昌西），切斷了蜀軍的退路。潘璋所部猛攻蜀軍馮習部，大破之。諸葛瑾、駱統、周胤諸部配合陸遜的主力在猇亭向蜀軍發起攻擊。守禦夷道的孫桓部也主動出擊、投入戰鬥。吳軍進展順利，很快就攻破蜀軍營寨四十餘座，並且用水軍截斷了蜀軍長江兩岸的聯絡。蜀軍將領張南、馮習及土著部族首領沙摩柯等陣亡，杜路、劉寧等卸甲投降。劉備見全線崩潰，逃往夷陵西北馬鞍山，命蜀軍環山據險自衛。陸遜集中兵力，四面圍攻，又殲滅蜀軍數萬之眾。至此，蜀軍潰不成軍，大部死傷和逃散，車、船和其他軍用物資喪失殆盡。蜀軍屍骸隨長江漂流，鋪滿了江面 ［3］  。劉備乘夜突圍逃遁，行至石門山（今湖北巴東東北），被吳將孫桓部追逼，幾乎被擒，後衛將軍傅彤等被殺。後依賴驛站人員焚燒潰兵所棄的裝備堵塞山道，才得以擺脫追兵，逃入永安城中（又叫白帝城，今重慶奉節東）。

這時，蜀軍鎮北將軍黃權所部正在江北防禦魏軍。劉備敗退後，黃權的歸路為吳軍所截斷，不得已於八月率眾向曹魏投降。

劉備逃到白帝城後，吳將潘璋、徐盛等人都主張乘勝追擊，擴大戰果。陸遜顧忌曹魏方面乘機渾水摸魚、襲擊後方，遂停止追擊，主動撤兵。九月，曹魏果然攻吳，但因陸遜早有準備，魏軍終於無功而返。次年四月，劉備惱羞於夷陵慘敗，一病不起，亡故於白帝城。