脹鬼在《正字通·子部》中是指被老虎吃掉之人，陰魂會受老虎的控制，協助尋找活人讓其享用，所以才有“為虎作倀”這一成語。

而脹鬼多出現於深山老林，有脹鬼說明山中必有食過人的惡虎，因為被惡虎所食，屍骨無存，脹鬼也是鬼類中最弱小的一種，無法主動傷人，自身陰氣有限，也壓制不了活人身上的陽氣。

正因為自身陰氣弱小的原因，脹鬼只有在茂密的叢林或是太陽下山之後出沒，它平時看起來與常人無異，這才讓他們可以利用言語欺騙活人來到老虎出沒之地。

區分脹鬼和活人最好的辦法就是它因為死後一直被老虎所用，所以也會沾染虎類的習性，極其怕火，並且用強光照射它的雙目，它的眼睛會像老虎一般反射光芒。

總而言之，當你獨自一人出沒在荒郊野嶺時，千萬不要相信突然出現的陌生人，也不要冒然跟他離開，可以嘗試用亮光照射它的眼睛，如若出現反光或是瞳孔豎成一條線，就立刻出山，或是在周邊生起火堆，防止它引來老虎。