成吉思汗的老婆一共給他生了4個兒子，長子朮赤，次子察合臺，三子窩闊臺，四子託雷。成吉思汗晚年的時候面臨選擇繼承人的這個問題。

由於他的長子是他老婆被敵人擄掠做人質期間所生，所以成吉思汗一直懷疑他的長子並不是他的親生兒子，因此傳位之時自然將他排除在外。

當時長子和二子又整天搞鬥爭，他害怕若是將位置傳給二兒子的話，導致內部相殘。所以成吉思汗在傳位子的時候，只能選擇窩闊臺，還有託雷。

託雷掌握著蒙古80%的軍隊精銳，而窩闊臺則是管理國家政治知識，二者各有優點，所以成吉思汗在選擇繼承人的時候，也一度出現了矛盾。

按照蒙古族傳統的做法，可汗是各部落首領經過公投決定的，類似至於現在投票選舉，每一個首領都有機會被選為可汗。

如果要是讓公開選舉的話，託雷肯定會脫穎而出，但是成吉思汗並不想讓託雷去繼承自己的位置。

因為託雷整天領兵在外，對於國家管理可以說是一竅不通，他自然甚至打江山容易守江山難的這個道理，而與之相對比窩闊臺雖然沒有外出天天打仗，但管理著國家政治，自然也就擁有一套坐江山的才能。

所以成吉思汗也就想讓窩闊臺繼承自己的位置，所以成吉思汗便強行廢除的選舉制度，從而讓很多蒙古元老感覺成吉思汗的做法“有違天意”。

按照傳統制度是所有的不得註定都有選舉權，成吉思汗如此的做法，相當於將公天下變成了家天下。

雖說當時託雷掌握著絕對的政軍事權利，最起碼其他的一些部落手錶有參與權，自然面子還有光，可是成吉思汗直接將他們參與的權利給剝奪了。

在成吉思汗沒死之前，大家迫於成吉思汗的威嚴，並沒有表現出任何的不滿，但是在成吉思汗去世之後，蒙古內部便發生了混亂，首先就是各部落首領內心非常不服，根本不服從窩闊臺的指揮，甚至向其發起的挑戰。

除了諸多首領不服窩闊臺之外，包括託雷也極度不服，因為他知道若是透過選舉的話，自己當可汗的可能非常大。

父親的決定完全是否定了天意，所以內心自然有點抱怨。於是窩闊臺和託雷之間也開始出現了爭奪，幾經爭奪之後，窩闊臺成功坐上可汗之位。

雖然窩闊臺當上可汗，但是他並沒有將託雷手中的兵權給收上來，託雷仍然掌握著蒙古的主力部隊，如果要想坐穩可汗之位，必須將軍權搞到手。於是後來在窩闊臺和託雷與其外出共同打仗的時候下了手。

相傳在行軍途中窩闊臺有一天“突然得了重病”，史書記載稱窩闊臺當時聽不見摸不著，巫師的一片操作之後，告訴眾人“因為戰爭惹怒了當地的山神水神”，所以才給他如此的懲罰，若是想要治好病，必須找一個至今去替他擋這個災禍。

剛好當時託雷在現場，託雷身邊又沒有一個自己的親信在，在眾人的注目之下託雷只好站出來替窩闊臺抵擋災禍。

其實當時並非託雷不想放手一搏，而是根本沒辦法放手一搏，因為當時身邊根本沒有任何的親信，放手一搏只會以失敗而告終，最後強被別人強迫著去“抵擋災禍”。

而且當時的妻兒還不在身邊，他如果表現的乖巧一點，還可以給妻兒爭取活路，若是堅持牟利的話，可能一家老小都要被殺了，所以當時託雷就乖乖的喝下了湯藥“替窩闊臺擋下災禍”。