嘉靖皇帝為何殺了嚴世蕃，卻留了嚴嵩一命？關於嚴嵩和嚴世蕃這對父子的結局，其實存在著一個先後順序。

電視劇《大明王朝1566》嚴氏父子劇照

首先是在嘉靖四十一年，也就是公元1562年的時候，在山東地界上有一個名叫藍道行的道士，以扶乩（占卜）聞名於整個燕京。

由於嘉靖皇帝一生都對道家的長生不老和修煉成仙之術十分的痴迷，於是當時的內閣首輔大臣徐階便將這個藍道行介紹給了嘉靖皇帝。

有一天藍道行在當著嘉靖皇帝的面扶乩的時候，突然就冒出了一句話，說道：“今日有奸臣奏事啊”！沒想到就在這個時候，嚴嵩恰好就從旁邊路過了。

也正是因為這樣的“恰好”，加上長久以來嘉靖皇帝對權傾朝野的嚴氏父子的厭惡，嘉靖皇帝終於下定了決心，廢除了嚴氏父子所有的官職，讓嚴嵩告老還鄉，把嚴世蕃流放到了廣東的雷州。

電視劇《大明王朝1566》嘉靖皇帝劇照

讓人沒想到的是，在大明朝廷之內作威作福了幾十年的嚴氏父子，竟然是被一個道士的一句話給徹底趕下臺的。當然了，這其中也包含了嘉靖皇帝的忍無可忍。

不過由於嚴嵩位極人臣的時候，雖然私下裡做了很多貪贓枉法的事情，但是他對嘉靖皇帝還是比較忠心的，也能夠很好地討嘉靖皇帝的歡心，所以嘉靖皇帝並未對他們父子痛下殺手，而是留了他們一條性命。

電視劇《大明王朝1566》嚴嵩劇照

後來嘉靖皇帝又下旨殺了嚴世蕃，那是因為嚴世蕃實在是太不把嘉靖皇帝放在眼裡了。

就在他被判處流刑流放到雷州的途中，他竟然私自回到了他的老家，回到老家之後，他還非常高調地新建宅邸。不得不說他真的是有點太過肆無忌憚了，似乎他認為他已經選擇回了老家，嘉靖皇帝就不會再緊追不捨地去追究他的刑罰了。

但是這一次嚴世蕃完全打錯了算盤，嘉靖四十三年，也就是公元1564年，當時的御史林潤便上書彈劾嚴世蕃勾結倭寇圖謀不軌，嘉靖皇帝聽聞之後勃然大怒，立刻下旨將嚴世蕃逮捕下獄。

電視劇《大明王朝1566》嚴世蕃劇照

抓了嚴世蕃之後，嘉靖皇帝便命朝廷當中的官員對嚴世蕃通敵一案進行了審理，也許是由於這個案件太過複雜，直到一年之後才徹底地審結，最終嚴世蕃及其黨羽羅文龍等人一同被處以斬刑。

可以說，嘉靖皇帝之所以會對嚴世蕃痛下殺手，最主要的原因還是因為嚴世藩太不把他放在眼裡了，恰好這個時候林潤又告發了他勾結倭寇的罪行，嘉靖皇帝自然會利用這樣的機會徹底剷除嚴世蕃這個狂妄之徒。

而就在嚴世蕃被處死一年多之後，由於遭受了老年喪子之痛，一直在給兒子守墓的嚴嵩長期生活在抑鬱當中，最終就死在墓舍裡面。