中世紀是指歐洲歷史上的古代與文藝復興之間的時期。中世紀藝術是指自5世紀末西羅馬帝國滅亡後到16世紀初義大利文藝復興前，大致1000年中世紀的歐洲藝術。

前有古希臘，古羅馬的輝煌，後有文藝復興時期的大師輩出，中世紀經常被我們忽略，這個時期留存下來的繪畫和藝術品帶有濃重的宗教氣息。但是中世紀的藝術仍然豐富多彩，是多種文化源流的綜合，併為近代歐洲文化藝術的發展奠定了基礎。

中世紀被稱為“黑暗時期”，很多方面比如經濟，社會穩定和人口都呈衰退的局面，人民識字率非常低，這就讓透過文字來傳播思想的過程非常艱難。於是當時許多繪畫作品是用來輔助民眾瞭解故事情節的，所以中世紀藝術又可被稱作是敘事的藝術。

細密畫（Enluminure）是指中世紀用來裝飾宗教書籍和文稿的插圖，用來修飾文字，講解故事。在中世紀，畫架繪畫仍然非常少見，繪畫主要用來裝飾書籍和牆壁。但逐漸有了風景，人物的主題以及透視的概念。

中世紀最美的手稿之一：Limbourg兄弟傑作《Les très riches heures du duc de Berry》（豪華時禱書）該書使用了206張小牛皮紙 ，包含66幅大型細密畫及65小型細密畫。

許多藝術家曾參與其細密畫、首字母裝飾、邊緣的裝飾繪製及抄寫工作，但確定藝術家精確人數和身份的問題仍有爭論。畫很大程度上是由來自荷蘭的藝術家繪製，有時還使用了稀有昂貴的顏料。展現了農民和君主的日常生活，場景生動。

什麼是時禱書

時禱書是用來指出每天需要禱告的時間以及需要慶祝的節日，盛行於哥特晚期1350-1480期間，通常尺寸小巧，但也有貴族會向當時的畫師訂購有奢華裝飾的大尺寸版本。

時禱書通常由日曆開始，年份按季節、十二個月份和十二星座標記。每個月都透過人類活動來說明，比如有農民在田間撒種、收割，還有貴族的狩獵、散步，然後是宗教繪畫插圖的拉丁語禱告文。

在這本豪華時禱書中，使用了透視法，非常有真實感，還原了農民在田間工作的場景，這也是這個時期的一個創新。1416年Limbourg兄弟和Berry公爵相繼去世，但這本時禱書還沒有完成，直到15世紀末期由卡洛一世命Jean Colombe完成。現存於法國尚蒂伊城堡的孔德博物館。