神舟七號主要目的是為了實施中國航天員首次空間出艙活動，突破和掌握出艙活動相關技術；同時，開展衛星伴飛、飛行資料計劃等空間科學技術實驗。

技術跨度大。航天員由艙內活動轉向艙外活動，這是載人航天技術的一個重大跨越。實現出艙活動必須掌握飛船其他艙的吸附壓、載人航天服的微機電、航天出艙活動的地面模擬訓練等一系列關鍵技術，需要完成艙外航天服等的研製。在只進行過兩次載人航天飛行之後，我們就實施航天出艙活動，這在技術上的跨度是很大的。

任務風險大。本次任務除了存在發射和回收這兩個高風險環節，還增加了航天員出艙這個高風險的時段。主要是航天員出艙活動很難在地面進行全過程的真實模擬訓練。部分新研產品和新技術是首次進行飛行驗證。此外，這一次也是神舟飛船第一次載3個人的滿負荷飛行，增加了飛行任務的風險。

航天員自主工作能力強。這次飛行任務當中，航天員要在軌對艙外服進行組裝測試；在失重環境中操作時間長、強度大、自主性強，與前兩次載人航天飛行任務當中航天員的操作相比有質的差別；可以說航天員的操作質量直接關係到這次任務的成敗。

實施難度大。為了滿足航天員出艙活動的要求，飛行產品技術狀態發生了較大的變化，飛船進行了227項、火箭進行了36項的改變；必須確保艙外航天服和飛船的安全可靠，航天員的各項操作要準確無誤，測控通訊要連續穩定，飛行控制要及時準確；其對航天員的素質，對飛行產品，對地面支援保障和飛行任務的組織指揮控制，都提出了更高的要求。

參試系統龐大。神舟七號任務為了保證航天員的出艙活動階段測控的連續性，增加了測控船和境外地面測控站；首次進行了中繼飛行的資料傳輸實驗，構成了陸海空天的立體參試體系。飛船測控和航天員的搜救動用了9艘船舶，30多架飛機。