清代乾隆年間，山西大同府轄縣有一王秀才。娶妻於氏，貌美賢惠。王、於兩家祖上皆是世代經商，都積下了萬貫家私，於氏父母早亡，只有這一寶貝女兒，自然這財產也盡歸了王家，王家富甲一方，卻有一樣不盡人意，王秀才年過三十，於氏卻沒生下一兒半女。郎中看了多次，藥沒少喝，卻無濟於事。王秀才因此惱恨於氏，常常惡語相向。於氏知書達禮，只恨自己的肚子不爭氣，知道丈夫心焦此事，便勸丈夫納房妾室，倘能生下一兒半女，也好延續王家香火，繼承這偌大的家業。王秀才早有此意，等的就是於氏這句話。
不多日，在吹吹打打的樂曲中，年輕漂亮的張氏被花轎抬進了門。張氏是城南怡紅樓的頭牌，王秀才花重金為其贖身娶回了家。青樓女子媚惑男人的手段，良家女子是肯定比不了的。自從張氏進門，王秀才與其夜夜春宵，男歡女愛，很少再去大妻於氏房中。於氏心中悽苦，但依然大度地每日吩咐管家周七派人精心伺候，茶水用度不可怠慢。
別看張氏年輕，她可不是省油的燈。自從嫁進“豪”門，見於氏軟弱可欺，自己又得寵愛，便一心想早生“貴”子，擇機取而代之。她常在王秀才面前好似無意地說起大姐於氏的不是，搬弄事非，王秀才從此更是討厭大妻於氏。可事與願違，半年已過，她的肚子也是毫無動靜。你道為何？妓院老鴇的避孕湯藥可是一絕，除非有婦科聖手調理個一年半載或可恢復，不然的話，想有身孕，勢比登天。
三年一屆的科考又至，家僕王春伺候著王秀才上京赴試。於氏張氏送行，於氏淚眼汪汪，殷切囑咐丈夫，早去早歸。王秀才只一句“知道了。”便頭也不回地騎馬上路。豈料，此一去山高路遠，此一去變故陡生，豈不讓人痛斷肝腸！
王秀才走後沒幾日，於氏只覺得心倦神疲，胃口也不好，也沒在意，誰知一連兩三個月不來月事，心知有孕自是喜極而泣，一心盼望為丈夫生個男丁延續香火，自此只是吩咐丫頭小翠閉門謝客，自己每日臥床休息。再說張氏，久慣風月的她，耐不住閨中寂寞，收買了侍婢小紅，竟與管家周七勾搭成奸。那周七正值壯年，比之文弱的王秀才更多幾分龍馬精神。張氏風流成性，食髓知味，周七常常晚間來張氏房中偷歡。
俗語說沒有不透風的牆，時間一長，於氏聽到了風言風語。便旁敲側擊地警告張氏，並準備找機會辭去周七。張氏見於氏有孕，又聽聞要辭掉周七，眼看自己取代於氏的希望即將破滅，便找周七商量對策。
自古姦情出人命。二人決定
:暫時穩住於氏，擇機趁王秀才赴考未回，索性先除掉於氏再說。
周七深知於氏善良賢惠，當天，跪在主母面前哭哭啼啼說：“我聽說您想辭掉我不知是因為什麼？我一家老小，全指望我的月例生活呢！求夫人千萬不要趕我走。”於氏聽說二人有染，一沒有抓到，二無有證據。又見他悲淚縱橫，苦苦相求，心自軟了，只說“周管家快快起來，聽誰胡說的，如今夫君離家，家中之事還指望你多多費心呢！”於氏的仁慈寬厚，終將害了自己，一場“農夫和蛇”的故事，即將開始。
自此二人收斂很多，在於氏面前極盡殷勤。忽一日，於氏覺得發熱、畏寒並渾身乏力，她怕對腹中懷胎不利。便喊小翠讓周七去請郎中診治。出門遇到了二夫人張氏相詢，小翠遂以實情相告。
張氏意識到機會來了。
她將剛要出門的周七攔下，回房取了自己的私房金飾，約有二十兩上下，交於周七，如此這般交代一番。這一幕恰被去前院拿東西的小翠看見，只是恍惚一瞥，又相隔甚遠，她並未放在心上。
周七請來前街姓孫的郎中前來診治，待問過病情之後他探手搭脈，竟大驚失色，連連搖頭，只說是傷寒疫症，旁人切莫近前。開了藥方，急急離去。把個於氏唬的一愣一愣的，幾名僕人一聽傷寒之症都躲的遠遠的，只有她的賠嫁丫頭小翠跑前跑後，煎藥送水後也不忌諱，於氏心中雖有不解，但對郎中的話自是深信不疑。其實她僅是略受風寒，卻被人畏之如虎。
幾天後的深夜，張氏夥同周七潛至於氏房中，不由分說，用被蒙其頭面，於氏死命掙扎拉扯，可憐的於氏，口鼻被捂，出聲不得，無聲無息中送了“命”。其實她只是醫學上的“假死”，呼吸細微到不可察覺。天亮後，小翠來房中送水喚主母梳洗，不想，房門一推即開，只見於氏臥於床上卻不答應，臉色發紫難看，近前探視卻已沒了呼吸。嚇得小翠連哭帶喊。張氏來到乾嚎了幾聲，便和管家商議：“大姐疫病發作身死，相公又不在家，周七你看該怎麼辦？”周七裝模作樣地說“疫症傳染，不便停喪在家，不如早早安葬了吧！家主回來也必不會怪罪。”二人一唱一合，竟準備將大夫人於氏草草埋葬。
小翠冷靜下來，才覺得事情不太對頭，可一個人微言輕的丫頭，縱然懷疑又能怎麼樣？因為於氏患有“傷寒”，別人都畏縮不前。小翠一人費力地幫於氏換上斂服，
卻見其右手上有傷且死死攥著一物，卻是一枚男子對襟衣服上的銅釦，心中越發懷疑主母被人暗算。
遂有心地悄悄收起。
於氏被草草葬到了城東的山坡上。幾天後，王秀才逛遍了京城的八大胡同、花街柳巷，花光了盤纏回來了。回來即聽聞了於氏的事，心中本就煩她，這下正好，眼不見心不煩，連去墳前看一眼都沒有。小翠本想將心中的懷疑稟告主人，誰知，話不及講完，便遭管家周七和張氏打斷。小翠從二人試圖掩飾的表情中更堅信了自己的判斷。
回到房中，她將前後之事細想一遍，不由直冒冷汗，想起小姐於氏之前對自己的種種好處，再想起今日張氏和周七的表情。若真如自己想象的那樣，自己的處境已很危險。想至此處，她徑直跑到縣衙，擊鼓鳴冤。
知縣姓林，為人正直，清正廉明。聽小翠哭哭啼啼的訴說完事情經過。林縣令遂將王秀才、張氏、管家周七等拘傳至衙，大堂之上，張氏和周七一口咬定於氏死於傷寒，有前街的孫郎中可以作證。林縣令也覺此案蹊蹺，
於氏乃一錦衣玉食的貴婦，平常吃食十分講究，也不會接觸傷寒病人，況且和她接觸之人也無有感染，聽小翠所述於氏死時形態以及所舉之證（男人銅釦），是明顯的他殺無疑，遂決定開棺驗屍。
開啟棺槨後的情景，更是令人目瞪口呆：
棺中於氏側臥，懷中有一死去的男嬰。想來定是於氏還過氣來已在棺中，呼喊掙扎中動了胎氣，早產生下一男嬰。自己在棺中艱難地咬斷臍帶，將兒子抱於懷中。再看棺蓋下面，一行血字，“
殺我母子者，乃張氏和周七也。”
此情此景，震憾人心，圍觀者無不垂淚。再看王秀才，撲到棺前，一聲“愛妻……”不及出口，已昏闕於地。
林縣令讓人押來張氏和周七觀瞧，憤怒的眾人，無不唾棄這對喪盡天良的惡男刁女。那孫郎中扭頭想溜，早有差官將他按倒在地，五花大綁。忤作將兩屍細細驗過，一一報呈。
鐵證面前，張氏將如何通姦周七，又如何讓周七買通郎中，假說“傷寒疫證”，又如何夥同周七“悶死”於氏，然後草草埋葬的經過供述一遍，師爺拿過供狀令他們一一簽字畫押。
林縣令當堂判決，張氏妾奪妻位，與周七通姦殺人，且影響極壞，二人凌遲。孫郎中收人錢財，助紂為虐，判除斬刑。此案結陳。
此案以後，王秀才整日悲泣，失魂淚魄，不久鬱鬱而終。
奇案點評:
“子母墳，”一般是指難產而死的女子，子母同墳，像本案中活生生的“子母墳”，實是罕見。佛家有句偈語，“一念成佛，一念成魔。”直指人心當中的善惡。當人之慾壑難填之時，人性當中的惡念就會佔據上風。就像本案中的張氏，在那個時代，碰到王氏這樣善良的大妻，原該慶幸才對，而她卻“一念成魔！”造成悽慘的子母同墳，始作俑者判除凌遲，屬實咎由自取。