武則天晚年將天下重新還給李家，在她退位僅僅一年後就溘然長逝，享年八十三歲，在古代帝王中算是難得的長壽，但是武則天晚年身體一直非常好，而且神志非常清醒，為何在退位一年後就突然離世了呢？據歷史專家透露，其實是史書不好意思記載，因為這有損皇家威嚴。

作為歷史上唯一的一位女皇帝，武則天的許多做法在當時都是驚世駭俗的，比如她登基後設立控鶴監，豢養了許多男寵，其實古代帝王大都三宮六院，後宮無數，所以武則天豢養男寵其實並不是什麼錯事，但是在封建男權社會中，無論是朝堂還是民間對此爭議都非常大。

當時武則天最寵信的男寵就是張氏兄弟，他們不僅英俊瀟灑，而且情商非常高，善於揣摩女皇的心思，而且非常聰明能幹，所以武則天當時給了他們許多權力，讓張氏兄弟幫她制衡朝野，但是在武則天退位後，張氏兄弟也受到了清算，兩個人最終都被處決。

失去了張氏兄弟的陪伴，高處不勝寒的武則天更覺得孤單和寂寞，她在人生的最後一段時間中，沒有丈夫沒有親人也沒有孩子，甚至失去了張氏兄弟的慰藉，因此很快就鬱鬱而終了，雖然當時的人對此心知肚明，但是史書都不好意思記載，畢竟這事關女皇的聲譽和皇家的體面。