辣不是一種味覺，而更像是一種痛感。辣椒一類的食物可令身體向大腦轉遞一種類似於“熱”的感覺，這種“熱”常常掩蓋了真正的疼痛。除了唇齒舌頭，身體各處的面板、黏膜以及神經都可以感受到這種強烈的刺激。當你切完辣椒不小心揉了眼睛，腸胃虛弱的人吃完川菜上廁所，那是一種真正的切膚之痛，可以讓人突然反思並且自我懷疑。

既然對辣有這麼的不屑，人們又為何偏偏愛吃辣？心理學家的解釋是，這與腦部對辣椒的反應有關。當人們進食辣椒一類食物時，出於身體的自我保護，人的腦部會迅速釋放內啡肽來止痛。但其實辣椒並沒有對身體造成任何傷害。若再吃一口，腦部又會認為有痛苦襲來，會釋放出更多的內啡肽。而不斷釋放出的內啡肽會使人感到輕鬆興奮，從而產生吃辣後的快感。