按照史料記載，孔子、項羽、諸葛亮、劉備、關羽等人，身材換算下來都在1。8米以上，其中“身長九尺”的關羽，身材逼近2。2米，和姚明都差不多了。而且，即便史書上明確記載的身材矮小之輩曹操，換算下來身材也有1。69米，以今天眼光來看並不算矮。隨便拿出一些歷史名人，按照史料記載，幾乎都是大高個，難道古人真比現代人身材更高？考古不斷髮現史前遺址，或解開了真相！

1959年，山東省泰安城南30公里處的大汶河畔，考古專家發現了“大汶口遺址”，距今4000—5000年。透過挖掘的遺骸，專家計算認為，男性身高為166。59—178。35釐米，平均身高為171。68釐米，而現代80後男性平均身高才170釐米。1962年，山東省曲阜市息陬鄉西夏侯村西，考古專家對“西夏侯遺址”（屬於大汶口文化中晚期到商朝的遺址）進行了挖掘。通過出土的西夏侯新石器時代遺骸，專家計算發現，4000多年前古人身高為167。5—175。2釐米，平均身高為169。63釐米。1979年，甘肅省慶陽市鎮原縣城西約三公里的茹河南岸旁，考古專家對“常山遺址”進行挖掘。這座距今5000餘年的遺址令人震撼，因為出土的幾乎都是大個子，其中一具屍骨身高達到220釐米！1981年，山東濟南焦家村附近，考古專家發現“焦家遺址”，與常山遺址一樣，考古專家也發現了大個子，遺址距今5000多年。身材最高的經實測為1。9米，而接近1。9米身高的墓主還有幾個，其他略低一些身高的墓主還有更多。1983年，河南省舞陽縣北舞渡鎮西南1。5公里的賈湖村，考古專家開始挖掘的“賈湖遺址”，距今8000年前。透過對出土屍骸的研究，結論令人震驚，因為賈湖人男性平均身高在1。8米以上，成年女性高約165到170釐米，其中多個男性身高達到190釐米。

尤其對於焦家遺址的古人身高（見下圖），山東大學歷史文化學院教授、焦家遺址考古領隊王芬感慨：很難想到，早在距今5000多年前，山東人身高就已如此偉岸……焦家遺址的發現顛覆了這種認知，讓我們從全新視角重新認識古代人類體質發展狀態，究竟是什麼原因促成這樣的偉岸身材，成為耐人尋味的歷史之謎。按照正常理解，隨著人類營養越來越好，身材才越來越高，比如日本人就是例證，中國人比幾十年前身材也高了一些。為何原始先民身材卻如此偉岸？對此，有專家分析認為，至少在商朝的時候，河南還有大象存在，說明當時氣候溫潤，黃河流域的氣溫猶如今天的南方，所以動植物較為繁盛，加之廣泛種植和飼養家畜，使得當時古人並不缺少營養，甚至食物非常充足。在這種環境之下，出現眾多高個子或許也就不足為奇了。

然而，考古還發現一些遺址的先民身材不高，比如從新石器時代的河南下王崗遺址、青臺遺址等來看，原始先民身高總體來說比現代人要矮5釐米左右，平均身高在165釐米左右，並沒有上述那麼高。這又是怎麼一回事呢？對於古人身高的這些差別，至今還是一個謎團。不過，有學者認為，從考古發現史前遺址來看，儘管有一些部落或地區的身材非常高，但先民普遍身材不如現代人。專家統計了原始遺址古人遺骸，得出這麼一個結論：新石器時代身高要超過舊石器時代，總體男性平均身高為165。88釐米，女性平均身高為157。8釐米。顯然，從這一結論來看（見下圖），古人身高並不比現代人矮，甚至部分時期和地區的先民身材超過了現代人。

由於人死之後的屍骨會縮減，所以測量的先民身高往往不夠精確，但古人卻留下了一個重要依據，即兵馬俑！現代考古發現，兵馬俑是按照秦軍身材“量身定製”，可以充分說明秦朝時期中原地區的男性身高情況，那麼兵馬俑身高情況如何呢？統計顯示，兵馬俑是按照真人比例製作，去掉底座之後，兵馬俑身高普遍在170。5cm—181cm。當然，兵馬俑是秦銳士，優中選優的結果，身材肯定普遍較高，普通人比他們要矮一些。所以，秦國男性平均身材應該接近170釐米，不會低於165釐米。由此推斷，關東六國中，除了楚國地處南方可能較矮之外，其他地區身材也不會矮。現代專家的研究結論，也佐證了兵馬俑展現出來的古人身高情況：黃河流域及以北地區，成年男性的中等身高大約為1。66—1。68米，成年女性為1。5—1。52米。至於長江流域就要矮一些了，成年男性中等身高為1。61米，成年女性為1。5米。

總得來說，秦漢之前的古人與現代人的身材差不多，並沒有出現太大的波動，至於秦漢之後的中國人，身高應該不如現代。在倒數第二張圖片中，留下一個令人不解之處：為何新石器時代的先民身材，普遍高於後來的夏商周秦漢時期？或許，新石器時代實行的原始公社制，加上當時肉類食物充足，所以先民反而身材高大，到了夏朝階級產生之後，加上人口增多、主要食用農作物等原因，古人營養反而跟不上了，最終導致身材下降。