作者｜馬爾庫斯·圖利烏斯·西塞羅（Marcus Tullius Cicero，前106年1月3日–前43年12月7日），古羅馬著名政治家、哲人、演說家和法學家。

理性的約束

每一行動必須避免過分倉促或草率，我們也一定不要去做說不出任何合理動機的事情，用這些話我們實際上給出了義務的定義。

精神的基本活動是雙層的：一種力量是慾望，它驅使人去做這做那；另一種力量是理性，它教導和解釋什麼事情應該做，什麼事情不應該做。結果就是，理性指揮，慾望服從。

必須使慾望服從理性的約束，既不能讓它跑在理性的前面，也不能讓它沒精打采或懶懶散散地落在理性後面。人們應當保持心靈的安寧，不為一切情慾所動。作為其結果，剛強的性格和自控會閃耀出它們的光彩。因為慾望一旦跨越它們的樊籬，無論是因為欲求還是因為厭惡，它們就會像脫韁的野馬，不受理性控制，顯然會超越所有界限和尺度；它們會把服從拋在腦後，拒絕接受理性的管束，而按照自然法則，它們應當接受理性的管束。這樣的慾望不僅擾亂心靈，而且還會使身體失調。我們只要看一看人們在勃然大怒、情感亢奮、驚恐不安、欣喜若狂時的臉色和樣子就夠了；在這種時候，他們的面容、聲音、動作和態度全都變了。

人的心靈透過學習和思考得到滋養；人總是在探究或者在行動，也會被視覺和聽覺等方面的快樂俘虜。不，哪怕是超出一般水平的人也傾向於肉體快樂，當然了，只要他不把自己和野獸放在同一條水平線上；因為有些人只在名義上是人，而實際上卻不是人。

對於一個人來說，拿鄰人的東西，靠鄰人的損失來獲利，比遭受死亡、貧窮、痛苦，或其他人身或財產方面的任何不幸，更加違背自然。這是因為，首先，對於社會生活和人與人之間的夥伴關係來說，不公正是致命的。如果我們每個人為了獲得某種個人利益而欺騙或傷害鄰人，那麼最符合自然法則的、維繫人類社會的那些紐帶必然會被摧毀。

假定我們身體的每個器官都認為攝取相鄰器官的精力就能使自己變得更加強壯，那麼整個身體就必然會衰亡；同理，如果我們每個人都掠奪鄰人的財產，彼此都將他人之物挪為己用，那麼維繫人類社會的紐帶必然會被摧毀。即使每個人更喜歡為自己而不是為鄰人獲取生活必需品，這樣做與自然法則並不衝突，然而自然法則肯定不允許我們透過掠奪他人來增加自己的財產。

理性的自然法則

任何人都不應當愚蠢狂妄地認為，人身上有理性和理智，而天和宇宙沒有或者認為人類理智的最高理效能力幾乎無法理解那些根本不受理性指導的事物。事實上，如果星辰的有序執行、晝夜的交替、四季的更迭、大地產出供我們食用的各種果實都不能使一個人產生感激之情，那麼這樣的人怎麼能算得上是人呢？由於一切擁有理性的事物高於沒有理性的事物，由於說某事物高於宇宙的本性是一種褻瀆，所以我們必須承認自然擁有理性。

為了人類的福祉和需要，自然慷慨地產出大量事物供人使用，她把這些東西作為禮物送給我們，而非隨意產出。沒錯，肥沃的土地不僅豐產穀物和水果，而且還有動物。很清楚，有些動物被創造出來供人類役使，有些動物用它們的產品供人享用，有些動物本身就是人的食物。還有，在自然的教誨下，無數的技藝被人發現。正是因為熟練地模仿自然，理性才獲得了各種生活必需品。

除了自然——我們共同的母親，我們還能有什麼更加確定的起點？她生養的一切，不僅有動物，還有從土中長出來、依靠根部維持自己生命的東西，她都想要它們各從其類，日益完善。所以，樹、藤，以及在地面上生長、不能離開土地的植物，有些冬夏常青，有些冬天落葉，春天發芽。如果沒有外力的阻攔，那麼在種子所包含的力量的推動下，任何植物都會有內部運動，鮮花盛開，果實累累，它們全都趨於完善，直抵它們本性的界限。但我們在動物身上更容易察覺到自然單純而又簡單的力量，因為自然賦予它們感覺；對那些有游泳能力的動物，自然讓它們在水中安家；對那些飛鳥，自然讓它們在空中自由飛翔；有些動物會爬，有些動物會走；自然讓有些動物獨處，讓有些動物群居，讓有些動物野蠻，讓有些動物溫順，還有一些動物躲藏在地底下。還有，每一種動物都有它自己的本能，它們遵循自然法則，不會過一種與其習性不同的生活。