火星探測已形成競爭態勢

縱然“外星人”和“外星飛船”一直被很多人關注，但至少到目前為止，人類都沒有確切的證據可以證明外星人來過地球，或者是其他哪個星球上存在和人類一樣的智慧生命。宇宙很大，太陽系以外的行星又距離地球太過遙遠，所以，全世界的科學家首先想弄清楚的一個疑惑，那便是在同為類地行星的火星上，到底有沒有生命存在過的痕跡。

大家都知道，現在火星探測很熱門，一年時間裡，日本幫阿聯酋發射了希望號火星探測器、美國毅力號火星探測器成功著陸火星，而中國的天問一號，預計也將在五六月的時候選擇時機降落在火星表面。

不過到目前為止，實際上依然只有美國宇航局的探測器抵達過火星，比如之前的好奇號火星探測器。不過，美國並不是第一個發射火星探測器的國家，而中國也不是亞洲第一個成功進入火星軌道、並完成既定火星探測任務的國家。

雖然火星探測這件事起步於前蘇聯，但他們在1960年發射的火星1號，由於第三節火箭出現故障，便沒能完成研究火星大氣等任務。而印度在2013年發射的火星探測器名叫“曼加里安”號，2014年9月24號，這個印度的第一顆火星探測器才成功步入火星軌道。

毅力號著陸火星表面的難度到底有多大，恐怖七分鐘是怎麼回事？

毋庸置疑，美國航天的確很厲害，這一點有很多已經取得成功的探測任務可以作證，比如，到目前為止登上過月球的12個人，五一不是藉助美國宇航局的阿波羅系列飛船，美國成功實施的載人登月任務已有6次，而且距離現在最近的一次都已經超過50年。

毅力號火星探測器，讓很多人都知道了恐怖七分鐘，毅力號要在火星上成功著陸的難度有多大？有人用這樣一個特殊的比喻來形容：正如一個身在法國巴黎的人，想要將自己打出的高爾夫球剛好降落在東京的一個固定球洞中。

美國科學家更表示，他們等待探測器著陸火星的過程，可能比很多在產房外等著妻子產下孩子的過程還要緊張，因為整個著陸過程只有7分鐘，而資訊從火星那邊傳回地球都超過了十分鐘。也就是說，毅力號的著陸過程，身在地球上的科學家們並不能根據實時情況來進行調整，整個著陸過程都完全由毅力號自己來判斷和處理，再加上預判的成功著陸機率只有40%，於是便有了恐怖七分鐘的說法。

也就是說，目前美國在火星上部署的探測器，並且是正在正常執行的火星探測器，其實有兩個，也就是前面說到的好奇號和毅力號。毅力號的功能明顯也有比前面的好奇號更強大，並創下了一項吉尼斯世界紀錄，即：最大的行星漫遊車。

要知道，毅力號可是花費了數十億美元，而它的著陸地點是傑澤羅隕坑，因為有證據表明，傑澤羅隕坑在古代火星很可能是湖泊或河流三角洲地形，這個直徑約45公里左右的區域，很可能就是我們突破古代火星是否有生命存在過的重要視窗。

在之後的時間裡，毅力號將會在火星上進行至少2年的探索任務，這個過程中同樣也涉及到採集樣本，預計這些火星樣本會在2031年帶回地球，到時候科學家們就可以根據這些樣本來分析隕坑的真實地質結構，或許就可以直接解開火星生命和火星曆史中的一些疑團。

美國NASA的好奇號火星探測器，又發回了火星照片了，包括它的自拍照！

好奇號火星探測器，也是美國NASA研製出的首臺火星車，從2011年發射到2012年成功著陸，期間經歷了漫長的9個月時間，而它的使命就是在火星上尋找生命元素。此前曾有證據表明，火星上的蓋爾隕石坑可能曾經有鹽水湖存在，古代火星應該也曾潮溼而溫暖過，這些研究結果就是建立在好奇號收集到的蓋爾隕石坑樣本上。

就在近日，好奇號火星探測器又為大家帶回了新的驚喜，當它行進到了火星岩石跟前時，拍下了不少難得一見的照片，其中還包括它自己的自拍照，這對於人類瞭解火星的過去來說也有重要意義。雖然好奇號當年降落的地點是大風隕石坑，但它現在已經翻越了尖峰山的山坡，然後抵達了它如今拍到的這片岩層。

一直以來，科學家們都很疑惑，火星到底是如何變成如今這個紅色沙漠星球的，我們的地球會不會在之後的時間裡與其經歷相似的遭遇。也就是說，我們探索地球之外的星球，並不只是為了尋找適合生命居住的星球，也希望通過了解不同演化階段的類地行星，從而對地球的過去和未來有一定了解，這不僅可以滿足人類天生的好奇心，也更有利於去人類更長久的繁衍下去。