雪羊雄獸單獨或組成小群，雌獸和幼仔結群，白天活動，吃各種生長在高山的植物，如草、 灌木以及 苔蘚等。它們行動緩慢，但步伐穩健，非常善於在懸崖峭壁間攀爬、跳躍，只要有可踏之處，不論如何陡峭的懸崖都可以輕易地上下。它們夏季一般在樹線以上生活，冬季雪深時不得不下到較低的地方。

在氣候嚴寒時往往到洞穴中去躲避。蹲坐的姿勢很像狗，是它獨特的姿勢，這樣，可以觀察敵情。美洲獅、狼和熊及 金雕雖然有時獵殺幼雪羊，但其棲息地帶本身就保證它們很少有自然敵害。有時它們可以用角與敵害戰鬥，甚至殺死對方。它們最大的敵害不是動物而是 雪崩。

雪羊喜歡在高山和亞高山地區的峭壁斷崖或陡峭的岩石區生活。它們更喜歡有足夠的逃生地形（陡峭的岩石地帶），平緩的斜坡，中海拔的南部地區。冬季遷移至低窪地區，夏季又上到高海拔的地區。居住地區屬溫帶陸地生物區。海拔範圍1000-5000米，平均海拔2300米。

多數山羊生活在高海拔棲息地，由於植被的限制。雖然它們有時也下降到沿海地區至海平面，但雪羊主要是高山和亞高山物種。在一年中，它們通常留在山林以上，但會季節性遷移到該範圍內的海拔較高或較低的地方。夏季遷移到低海拔區，往往透過林區或多個公里去舔食礦物質。