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長長的尾巴給人留下深刻印象的“

彗星

”的真實面目是由冰和塵埃組成的相對較小的天體。彗星的軌道大多是細長的橢圓形，隨著距離太陽越來越近，彗星的主體彗核（彗星核）的冰昇華，釋放出氣體和塵埃，形成圍繞彗核的彗尾和彗尾。

彗星核的尺寸多為數百米～幾十公里左右，例如有名的“哈雷彗星”的彗星核最大約15km，“赫爾・波普彗星”約50-60km歐洲宇宙組織（ESA）的彗星探測器“羅澤塔”在近距離觀測到的“突襲摩夫·蓋西門子彗星”最大為4。1km。

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但是現在，一個巨大的彗星正在襲來。該彗星的彗星核的大小是

哈雷彗星

的10倍左右，比

赫爾・波普

彗星大2倍以上，直徑為100 ~ 200km，比一般彗星重1000倍，他此時此刻正在逐漸靠近太陽。

■被認為是從奧爾特星雲而來的巨大彗星正在接近中

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被稱為“伯納迪內利·伯恩斯汀彗星”（C/201UN271（Bernardinelli-Bernstein）的這個彗星，是從智利的巴塞羅·多倫羅泛美

天文

臺的Blanco 4m望遠鏡上設定的“暗黑能量照相機（DECam）”的觀測資料中發現的。彗星的名字來自分析觀測資料的賓夕法尼亞大學的Pedro Bernardinelli和Gary Bernstein。

正如它的名字所示，為了研究“暗能量”而製造的暗能量相機，從2013年到2019年觀測了存在於夜空大範圍內的3億個星系。據說暗能量相機在觀測中還捕捉到了透過視野的彗星和太陽系外緣天體，巴納迪內利·伯恩斯汀彗星也被檢測了32次。

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彗星核的大小自不必說，伯納迪內利·伯恩斯汀彗星的起源也備受關注。據美國科學財團（NSF）的國立光學·紅外天文學研究所（NOIRLab）稱，這顆彗星從距離太陽約4萬天文單位（地球到太陽距離的約4萬倍）的地方開始向太陽系中心移動。4萬天文單位相當於約6兆公里，或約0。6光年。

奧爾特星雲

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由此，人們認為伯納迪內利·伯恩斯汀彗星來自存在於太陽系最外緣的“奧爾特星雲”。奧爾特星雲是一個區域，預計小天體的分佈範圍從 1000 個天文單位到最大 100，000個天文單位（約1。5光年），而這些小天體被認為是透過與行星的相互作用而分散的在太陽系形成的早期階段透過引力。奧爾特星雲有時被稱為“彗星之鄉”，因為它被認為是軌道週期超過 200 年的長週期彗星的起源。

據NOIRLab稱，2014年首次被暗能量相機捕捉到的時候，伯納迪內利·伯恩斯汀彗星距離太陽約29天文單位（接近太陽到海王星的距離）。在2021年6月的時候，它已經接近太陽約20個天文單位（大約是太陽到天王星的距離），預計在10年後的2031年1月它將最接近太陽。但是，即使在最接近的時候，離太陽的距離也約為11個天文單位（比從太陽到土星的距離稍遠），所以最大亮度是多少還不清楚，但是一般人觀測的時候也需要相應的觀測器材才能看到。

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另外，美國科學財團計劃從2023年開始利用在智利維拉魯賓天文臺建設的“西莫尼巡天望遠鏡”進行正式觀測。Bernardinelli 表示，Vera Rubin 的天文臺將繼續觀測 Bernardinelli Bernstein 彗星，並希望天文臺能發現許多從奧爾特星雲中飛出的物體。