仙女座星系

是離我們最近的大型星系，它將在大約45億年之後與我們的

銀河系

合併，巨大的撞擊將如何改變參與星系的形狀，我們還不得而知。

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一項最新的研究表明，仙女座星系可能擁有一個相當殘酷的歷史。研究團隊使用來自五個不同望遠鏡的觀測結果分析仙女座星系軌道邊緣恆星的彌散光暈，並檢測到至少兩個具有不同軌跡和速度的恆星團，這些星團與仙女座內的其他星團似乎並不匹配。根據這些星團的估計年齡，研究團隊確定它們是仙女座星系在很久以前吞噬的兩個古老矮星系的殘餘物，其中一個是在幾十億年前吞噬的，另一個是在近100億年前吞噬的。仙女座星系擁有一個比銀河系更大、更復雜的恆星暈，這表明它吞噬了更多、更大的星系。

研究團隊表示，瞭解我們的銀河系面臨什麼樣的怪物，有助於幫助找出銀河系的最終命運。誰會在這場吞噬戰中獲勝：仙女座還是銀河系？我們暫時無法給出答案，幸運的是，天文學家們還有幾十億年的時間來破解這個問題。