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一些城市相繼公佈了2020年人口自然增長率，26個城市中，有8個城市人口減少，步入人口自然增長率下跌時代。此次新增的4個人口減少的城市中，除瀋陽之外，還有長三角的三個發達城市，鎮江、常州和無錫。特別是無錫，在蘇南地區以至全江蘇，經濟僅次於蘇州。

這是兩個趨勢與一個新特徵共同作用的結果。

第一個趨勢，是出生率下降的趨勢。

回顧2014—2019年全國各地區人口出生率就會發現，2014年我國開放“單獨二孩”政策後，人口出生率迎來了一波小幅上升，到2016年達到12。95‰，為近年來最高。而隨著2016年開放“全面二孩”以來，全國人口出生率不升反降，從2016年的12。95‰下降到2019年的10。48‰，降低了2。47‰。國家統計局資料顯示，2019年我國人口出生率為10。48‰，是2000年至今的最低值。

第二個趨勢，是人口遷徙的趨勢。

關於城市人口遷徙，有一個著名的Zipf法則，簡單地說，就是一個國家內，人口會向大城市聚集。一個國家最大城市的人口數量為第二大城市人口數量的兩倍，是第三大城市人口數量的三倍，依此類推。不過，國家越大，人口越多，大城市的人口聚集度就越低。

這是因為人口變多，能夠維持規模效應的城市變多，首位城市雖有吸引力，但離家鄉太遠，人們不願意去。對於中國這樣幅員遼闊、人口眾多的國家，多個一線城市，再加上幾個中心型城市，一定程度是符合規律的，是行政調控與經濟規律共同作用的結果。

而這個所謂新特徵，是少數國家才有的特徵，那就是高鐵。

50多年前，日本的第一條高鐵線——東海道新幹線通車時，輿論認為，未來東京的資源會流向大阪和新幹線沿線的一些小城市。但結果完全相反，東京對大阪等城市產生了強烈的“虹吸效應”。東京都市圈人口急劇上升，大阪都市圈的人口反而下降了。

有學者研究了京滬線與串聯南京、合肥、武漢、重慶、成都的“沿長江通道”後發現，以省平均GDP增速為標準，京滬線將近50%、沿江通道將近60%的城市，高鐵開通後，並沒有保持住較全省平均水平的優勢地位。江蘇的崑山，山東的齊河、泰安、棗莊，重慶的涪陵、長壽、石柱等城市，開通高鐵前GDP增速高於全省平均值，開通後則跑輸了全省平均水平。

經濟增長如此，人口趨勢也是如此。研究範圍內，36個城市中有21個城市，常住人口占比出現下降，其中京滬高鐵沿線下降的城市為5個，而沿江通道高達70%的城市常住人口占比都出現了下降。人去了哪裡呢？去了武漢、成都、重慶等少數幾個中心城市。

“虹吸”的基本邏輯是經濟學上的規模效應。既然聚集能產生更高的效率，那麼，人財物就會聚集到一起，產生更多財富。那麼，小城市的人就會往大城市聚集。這裡的大小，是相對而言的。無錫雖然經濟不錯，也有規模效應，但靠近蘇州和上海，自然會被這兩個規模更大的城市“虹吸”。外地人在選擇到無錫、蘇州，還是上海的時候，往往最後才考慮無錫。

但是，這些城市的人口減少，是一個問題嗎？

目前，我們正身處中國歷史上的人口大遷移過程。有人不理解這個趨勢，感到不適應，要採取措施來抑制這個趨勢。究其根本，還是緣於傳統的計劃經濟思維。有些人在說到“均衡發展”的時候，實際上並不是指按經濟規律，有層次、有結構、有偏重的均衡，而是指完全一致的同等、同樣。這種思維，以及思維指導下的政策都是不必要的。因為，那些減少的人口，是去到了更好的地方。需要強調的是，所有政策的目的都是人，而不是抽象的地域。