大家一定聽過一種令人愉悅的說法：man是用下半身思考的動物。一項最新研究為這句話賦予了字面意義上的內涵：大腦和陰囊的內容物之間有令人不安的相似之處。

葡萄牙阿威羅大學的生物醫學科學家巴爾巴拉·馬託斯領導的團隊在論文中寫道：“與其他人體組織相比，大腦和睪丸的擁有最多的同類蛋白質”。

雖然大腦具有高度複雜的作用——控制我們的身體，接收和解釋來自感覺器官的訊號，更不用說思考和感覺，但人類的睪丸只有兩個主要功能——生產精子和荷爾蒙。

以前的研究表明，性功能障礙和大腦疾病之間存在聯絡，甚至智力水平和精液質量之間也有聯絡。當然，這種聯絡本身並不說明什麼，但現在來自葡萄牙和英國的研究小組已經找到了一種解釋。

他們比較了33種組織型別的蛋白質，包括心臟、腸道、子宮頸、卵巢和胎盤，發現睪丸和大腦有13442種共同的蛋白質。基因表達研究證實了這一點，顯示這兩個位置較遠的器官在身體所有器官中共享的基因數量最多。

仔細觀察這些組織中表達最多的共同蛋白質，馬託斯和同事發現它們大多參與組織發育和細胞交流。研究小組解釋說，當你考慮到這兩種組織在許多方面有多麼出人意料的相似性時，這些蛋白質是有意義的。

大腦和睪丸都貪婪地攫取能量，一邊思考一邊生產幾百萬個小精子。因此，這兩個器官都有專門的細胞，用於支援大腦中辛勤工作的神經元和睪丸中的生殖細胞——讓它們吃得好，我們的身體才舒服。

此外，儘管神經元和生殖細胞是目的非常不同的細胞，但在幾個方面功能相似。兩種細胞都有重要的任務，涉及將自身內部的東西轉移到外部環境中——這一過程被稱為外滲。

腦細胞在彼此之間傳遞神經遞質。精子在外滲過程裡釋放重要的受精因子。

在神經元中，外滲作用還參與了其達到的小分支臂的生長，這些分支臂統稱為神經元樹突和軸突，而在精子中，這一過程使其與卵子融合。

“這是一個沒有得到充分探索的課題，需要釐清各組織之間的聯絡，這可能有助於理解大腦和睪丸的功能障礙。”

這些發現提出了很多問題，顯而易見的是兩個如此不同的器官怎麼會有這麼多的共同點？研究人員懷疑這是因為和物種演化相關。

被數百萬年的進化過程隔離，並在另一個半球完成演化的動物可以發展出相同的特徵一樣，人體中的不同組織群也可以。

例如，考拉的指紋與人類指紋相似到令人困惑——這要歸功於靈長類祖先對抓握樹木的需求所施加的明顯的選擇壓力。這個過程被稱為趨同進化。

在這種情況下，研究人員提出，相同的選擇壓力可能被強加在兩個器官上，導致它們趨同地進化。他們指出有60個蛋白質編碼基因，是人類特有的，其中許多同時出現在大腦和睪丸內。

“在大腦皮層和睪丸中表達水平最高的事實表明，這些基因可能有助於人類獨有的表型特徵，如認知能力。”該團隊寫道。

雖然男性可能不會對這些生物學啟示感到興奮，但這些科學發現非常有意義。但在我們太過自以為是之前，需要指出，這意味著女性的大腦與睪丸也有這些相似之處。

他們的研究發表在《皇家學會開放生物學》上。