在大家的印象中，啄木鳥是著名的森林益鳥，它是一種棲息於森林裡，以森林害蟲為食的的鳥類，天牛、吉丁蟲、透翅蛾、蝽蟲等害蟲都在它的食譜範疇中，一隻啄木鳥，通常一天可以吃1500條左右的害蟲。

有人就說了，害蟲抓得這麼勤快，啄木鳥不是益鳥誰是益鳥？其實不然，在啄木鳥科這個分支下，大概有200多種不同種類的啄木鳥，正所謂，林子大了，什麼鳥都有，有些啄木鳥為了吃一兩隻蟲子，不惜會把整顆樹幹給掏空，蟲子是抓了，樹也就廢掉了，在一頓飽足之後，啄木鳥還會在大樹上掏洞築造自己的鳥窩，這些行為間接造成了對樹木的二次傷害。

就比如說橡樹啄木鳥，這個集大群生活、最喜歡存糧食的啄木鳥，它們生活在北美西南地區的橡樹林，整天在森林裡搜查、敲打、鑿洞，會合作囤積橡子，它會將樹幹啄出幾百甚至上千的小洞，並且塞進它們的儲備糧食“橡子”以備過冬，被選中的“儲糧樹”上的樹洞更是多達5萬個樹洞，密集恐懼症的朋友，估計要驚了……

吸汁啄木鳥，一種吸食樹木汁液的啄木鳥，被稱為“森林中的吸血鬼”，常常挑選健康且糖分高的樹木，吸食其甜美樹汁，而溢位的樹汁還能吸引一些昆蟲的到來，直到樹木最後被掏空死亡，但這對於吸汁啄木鳥來說，可謂是一舉兩得的策略，因為吃素的同時又還能加點葷。

啄木鳥中最可怕的，當屬吉拉啄木鳥了，它有種你想象不到的飲食習慣，那就是啄開其他幼鳥的腦殼，吸食幼鳥的腦髓和血液，畫面可謂相當驚悚！對吉拉啄木鳥來說，這是獲取營養的最佳來源了。

啄木鳥是益鳥還是害鳥，都是以人類為中心的判斷而已，啄木鳥無意保護樹木，其實說到底，啄木鳥兢兢業業捕捉大樹中的害蟲，也只是啄木鳥的生存策略和技能罷了，並非專門給大樹治病這麼單純而已。