在太空中航行了 20 年後，2017 年 9 月 15 日，

卡西尼號

結束了長達十九年零十一個月的光輝生命，美國宇航局特地為卡西尼號的最後旅程，製作了一部足以媲美好萊塢大片的3 分 40 秒的影片，取名為《卡西尼的偉大終章》，這段影片讓無數天文愛好者流下熱淚，我也不例外，很多人都跟我一樣，認為旅行者一號二號以及卡西尼號，是人類有史以來最偉大的三個宇宙

探測器

，它們三個就像是三位史詩級的英雄，不同的是，旅行者號將會飛出太陽系，一直飛向銀河系的中心，它們就好像得到了永生，但是卡西尼號卻是壯烈自毀的悲情英雄，它帶給我們的感動是最多的，留給我們的記憶也是最深的。

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在上世紀 80 年代，美國宇航局提出了一個十分宏偉的計劃，這個計劃真的十分宏偉，以至於當時有很多人都覺得，NASA 是吃了雄心豹子膽，因為這是一個一箭雙鵰的計劃，他們打算把一個軌道探測器取名為卡西尼號，和一個著陸器取名為惠更斯號，綁在一起讓它們一同飛往

土星

，然後惠更斯號登陸土衛六，這就是著名的泰坦衛星。而卡西尼號則繼續圍繞土星轉圈圈，不光要探測土星 土星環，還要探測土星的幾乎所有衛星，甚至計劃在土星環中來回穿越，是不是光聽著就覺得十分的複雜，計劃的預算也達到了驚人的 30 多億美元。

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其實如果算上通貨膨脹和任務延長所花費的費用，實際耗資還遠不止這些，但後來的事實證明，所有這些花費都是值得的，經過十多年的籌備、設計、論證、製造，卡西尼-惠更斯號探測器，終於在 1997 年的 10 月 15 日整裝待發，世界協調時間 8：43 整，巨大的大力神 4 號 B 型運載火箭衝向藍天，你可能不知道，卡西尼-惠更斯號探測器的總重量大約是 5。7 噸，其中燃料佔了 3 噸多，化學火箭的低效率是制約人類航天事業的最大障礙，跟很多人想象的不一樣，卡西尼號並不是直接飛向土星，而是走了一條經過精心計算令人眼花繚亂的路線。

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首先它飛向金星，利用金星的引力彈弓效應給自己做第一次加速，繞太陽一圈後再次遇到金星，用金星給自己做第二次加速，緊接著又剛好遇上地球，卡西尼號再次利用地球的引力彈弓效應，把自己甩向木星，木星就像一個大胖子鏈球手接過卡西尼號後，一甩手就把它扔向了土星，卡西尼號在太空中飛行了六年八個月又十七天，才抵達土星軌道。2004 年 7 月 1 日，卡西尼號，準確地說是 卡西尼-惠更斯號土星探測器，成功泊入土星軌道，訊息傳回地球，很多人激動得熱淚盈眶，這真的是人類航天史上的一個壯舉。

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很多

科學家

從設計開始一干就是 20 年，從青蔥少年幹成了禿頂大叔，才終於等到卡西尼號入軌，很多人也沒想到，卡西尼號還要陪伴他們直到頭髮半白，經過兩次延長任務，卡西尼號一直工作了十三年兩個月又十四天才謝幕。雖然卡西尼號的探測計劃非常龐大，但是大多數人都只看重其中的一項任務，只有這個任務才是讓無數人激動難眠的任務，就是惠更斯號在泰坦星上的著陸計劃，甚至有人認為，卡西尼號的其他所有任務哪怕都失敗了，只要惠更斯號的著陸任務能夠成功，就足以值得 30 多億美元的耗資，以及 20 多年的辛勤努力，這時候的天文愛好者和科學家們，哪裡想得到卡西尼號能夠帶給他們多大的額外驚喜，泰坦星的著陸在這些額外驚喜面前已經顯得不重要。