人類最大的垃圾場其實就在我們頭頂上，自從蘇聯發射人類第一顆人造

衛星

“斯普特尼克1號”以來，全世界各國一共執行了超過4000次的發射任務，產生了大量

太空垃圾

。太空垃圾又名空間碎片通常幾種，首先是失效的

航天器

，一些衛星在完成任務後如果能透過技術手段進入“墳墓軌道”，也就是位於地球同步軌道平均高度350公里以上，是用來儲存廢棄航天器的軌道或者進入地球大氣層燒燬就更完美，但如果沒有采取這些措施，它就會滯留在軌道上成為太空垃圾，而這種失效的航天器往往也是最大的太空垃圾。

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第二種是火箭末級，將衛星送入軌道的火箭末級一般會漂浮在軌道上，雖然已經完成任務，但箭上的推進劑、高壓氣、電池一般都還沒有用完，這些東西隨時會引發火箭爆炸變成更多的空間碎片，還有的是已經發生爆炸或者出現碰撞事故的失效航天器，1991年12月底，俄羅斯的一顆失效衛星宇宙1934號，就撞上了本國另一顆衛星宇宙926號，釋放出大量碎片，前者一分為二後者零碎到無法跟隨。另外還有一些航天器上的脫落的部件、油漆片，甚至是航天員出艙時不小心弄丟的工具包，還有從太空艙口噴出的冷凍尿液，這些都屬於太空垃圾。

太空垃圾也有分類，大於10釐米的一般稱為大碎片，尺寸在1~10釐米的是危險碎片，小於1釐米的是小碎片，所有太空垃圾主要分佈在近地軌道、地球同步軌道。根據2019年1月份歐空局的調查資料來看，目前太空中的大碎片已經超過3。4萬個，危險碎片高達90萬個，小碎片可能有幾千萬個，並且這個資料還在增長中，那麼這些太空垃圾產生什麼樣的傷害呢？

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大空垃圾一般在近地軌道以每秒7-8公里速度執行，在地球靜止軌道上則是以每秒3公里的速度執行，航天器也同樣在高速執行，一塊10克的太空垃圾撞上衛星就相當於兩輛100公里/小時的汽車相撞，衛星會在1。5秒內被打穿或者被擊毀。到目前為止，已經發生過很多因為太空垃圾引發的事故。2009年，在西伯利亞凍土帶上方800公里的太空中，俄羅斯的退役衛星宇宙2251號和承擔電話中繼任務的依星33號親密接觸，猛烈的撞擊把兩顆衛星變成2100塊碎片，衛星殘骸甚至擴充套件成了一朵碎片雲，每一塊碎片都可以摧毀一顆價值連城的人造衛星。

兩年後，國際空間站不得不移動來避開碰撞留下的碎片，2012年和空間站擦身而過的碎片最近只有120米，像這樣的事件發生的機率是3。7%。以此計算，每5~10年就會發生一次太空垃圾與航天器相撞的事件，到2020年可以達到每2年一次，NASA顧問唐納德·凱斯勒在1978年提出了一個名叫凱斯勒綜合徵的理論，這個理論認為當近地軌道上的太空垃圾多到一定程度後，人造衛星和航天器經常被撞擊，進而又產生更多太空垃圾，形成惡性迴圈，最後使得發射航天器的工作不得不停止。

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人類目前離凱斯勒綜合徵越來越近，凱斯勒向人類發出這個警告後，NASA就立即成立軌道碎片專案組跟蹤宇宙垃圾，對大大小小的太空垃圾進行監測，目前也有很多科學家提出清除太空垃圾的構想，要麼將空間碎片放入太空中位置不那麼重要的棄置區，要麼就是有控制地將太空垃圾推入地球大氣層中燒燬。

棄置區是什麼？我曾經看到一種構想是這樣的，在靠近拉格朗日點的地方，也就是一個小物體在兩個大物體的引力作用下在空間的一點，處於這個點上的小物體相對於兩個大物體能基本保持靜止，這個小物體就是太空垃圾，將太空垃圾放到這裡，建一個垃圾球如何？當然最理想成本相對來說沒那麼高的方案，還是將太空垃圾推入大氣層中。最近我國的天津大學研發出一種新型連續仿生機器人，據說可以跟隨火箭升空捕捉太空垃圾，它的身形近似於大象鼻子和章魚觸角柔軟可伸縮，又可以有力地抓取物體，在視野盲區機器人可以利用安裝在末端的攝像頭，繞過障礙物對目標進行抓取，看來有望成為一名太空“捕手”。

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英國薩里航天中心想出了一種用“魚又”捕獲太空碎片的方法，當捕捉的目標碎片處於1。5米外時，航天器會發射一個小型“魚叉”，以每小時70公里的速度擊穿碎片，然後將其拖到大氣層中燃燒。歐空局現在也確定了一項2025年清理太空的發射任務，這將是史上第一次捕獲並處理軌道上的太空垃圾的任務，計劃是製造一種特殊的衛星“清潔太空-1號”，這種衛星會用爪子抓牢太空垃圾，把它護送到較低的軌道，兩者一同進入大氣層同歸於盡，至於效果如何，就一起期待這項計劃吧。