人被感染的方式有時候會很怪，比如有一些微生物在正常情況下是完全無害的，但有時候卻會進入人體中某個本不該進入的部位，用傳染病專家布萊恩·馬什的話來說，它們會突然變得瘋狂起來，經常發生於人因為車禍而受到內傷的時候，一些平常呆在腸胃中的微生物，進入到了人體的其它部位中，這就會造成可怕的後果。

有一種叫做壞死性筋膜炎的疾病，它們還有另一個更恐怖的名字——食肉菌感染，這恐怕是目前已知的最可怕，也最難以控制的疾病之一，前面說到的情況就是引起該疾病的原因之一。細菌會吞噬內部組織，留下漿糊狀的有毒殘渣，實際上細菌把受害者從內到外給吃掉了，這種病人往往是因為受到外傷，細菌從傷口進入了體內，一開始可能只是相對輕微的症狀，典型的症狀是面板出疹以及發熱，但接著就會急劇的惡化，把病人身體開啟的時候，往往會發現他們正在被吞噬，唯一的治療方法就是徹底的切除手術，把受感染的部位完全切掉，即使經過完善的治療，死亡率仍然可以達到 25% 到 35%，許多幸存者會留下可怕的殘缺。

已知該病的感染源之一是叫做金黃色葡萄球菌的普通細菌家族，通常最多也就是引起個咽喉炎，但在很偶然的情況下具體原因不明，它們會獲得很強的耐藥性，透過傷口進入人體內部造成毀滅性的破壞抗生素對它們都很難起效。有兩個從維基百科上看來的例子，2006 年 6 月 21 日，英國經濟學家大衛·沃爾頓患上該病，在 24 小時內就死亡了，當時他才 43 歲，而諾貝爾物理學獎得主埃裡克·康奈爾2004 年也感染了該病，最終他把整個左臂都截肢了才遏制住病情，全世界的發病率大約在十萬分之一左右，但沒有人知道會不會變得更糟。

腦膜炎的發生方式也和它非常像，至少有 10% 的青年或 30% 的少年攜帶致命的腦膜炎球菌，但它們平常安靜地生活在人的咽喉中完全無害，只是在極偶然的情況下，大約是十萬人中有一個，細菌會進入血液中引起嚴重的疾病，最嚴重的時候從發病到死亡只有 12 個小時，短得讓人震驚。有人在吃早飯的時候還完全健康，但是到了晚上就死了，對付細菌最好的武器就是抗生素，但如果不是因為我們濫用抗生素的話，它本可以比現在更管用，令人想不到的是，據估計抗生素使用量的 70% 是用在牲口上的，被混在飼料中促進動物的生長並預防傳染病，這就給了細菌演化出抗藥性的機會，它們熱情地抓住這樣的機會不放。

在 1952 年青黴素對所有型別的葡萄球菌都有完全的效果，以至於到了上世紀 60 年代早期，美國衛生局長斯圖爾特信心十足地宣佈徹底消滅傳染病的日子已經不遠了，然而就在他說這話的同時，差不多 90% 的葡萄球菌品種正在產生對青黴素的抗藥性。沒過多久，第一種新病菌就在醫院中出現，當時只剩下一種叫萬古黴素的抗生素還有效，但到了 1977 年東京的一家醫院報告說，又出現了一種萬古黴素也對付不了的新病菌。

僅僅幾個月的功夫，這種新病菌就擴散到了日本的另外六家醫院，在世界各地微生物又開始贏得這場戰爭，單單是在美國的醫院中每年就有約 14000 人死於本地的傳染病，蘇羅維基在紐約客雜誌撰文稱如果讓製藥廠只能生產抗生素，和抗抑鬱藥之間作出選擇，藥廠肯定會選擇後者，這根本不需要驚訝，因為同樣是天天吃的藥，抗生素連吃兩週後就可能失效了，自從上世紀 70 年代之後，生物醫藥工業就很少再生產出全新的抗生素了，更多的只是提供了一些強化過的老品種。