誠所謂，水滴石穿，積沙成塔。生產生活中某些細微的改進，有可能帶來不菲的環境收益。

這就是為什麼科學家們創造了扁平的義大利麵，它們在包裝和運輸方面更有效率，且一旦放入鍋中就可以展開成形。

食品包裝貢獻了巨量的垃圾。例如，在美國，食品包裝和食品垃圾幾乎佔所有固體消費垃圾的一半。但科學家估計，扁平包裝的麵條可以減少高達60%的麵食包裝，因為它消除了不同形狀的麵食，如管狀的通心粉和螺旋狀的義大利麵，在包裝時包含的所有空氣空間。

受空間和資源節約型平面包裝傢俱的啟發，浙江大學的數字製造研究員葉濤（音）和同事創造了可改變形狀的扁麵條。

在過去的實驗中，扁麵條上的凹紋在浸入水中時導致麵條自發地變形為三維形狀。所以研究人員利用計算機和物理實驗來找出控制形變的方法。這樣在包裝、運輸和儲存時，意麵是扁平的；烹煮的時候，則可以演化出各種形狀。

錫拉丘茲大學生物力學工程師Teng Zhang解釋說：“凹槽的一面比光滑的一面擴張得少，導致麵條變形。”

變形後的麵條會上演一場相當精彩的表演——當它遇水膨脹時，沿著凹槽面扭曲蠕動，就像一朵展開的花或扭動的蠕蟲。

（Morphing Matter Lab/Carnegie Mellon University）

扁平的義大利麵也可能比預先成型的義大利麵煮得更快，所以更加節能。研究人員發現，他們的麵食在大約7到12分鐘的烹飪過程中就完成了轉變-與經典意麵的烹煮時間相同。

卡內基梅隆大學的機械工程師姚莉寧（音）：”原則上，我們預計這可以適用於各種可以在水中膨脹的食物，包括食品凝膠——如明膠甜點，或日本和菓子——以及其他基於麵粉的麵條。

她對製作出更多創造性形狀的可能性感到興奮，如為慶祝活動製作裝飾性的花朵形狀。

“它讓人們重新思考如何烹飪和消費食物，同時節省包裝和運輸的資源。”姚說，“這種麵食可以迅速部署到災難現場，甚至對太空旅行也有價值。太空梭上的空間可是非常寶貴的。”

這些類似摺紙的技術也可以應用於其他有用的材料，如3D列印的水凝膠，在醫學——從藥物輸送到診斷性生物感測器——以及在機器人方面有有巨大的潛力。

這項研究發表在《科學進展》上。