文

/陳根

當今社會

，許

多人對沾上

“艾”字的

事物都

畏於猛虎，對於艾滋病存在種種誤解

。

其實艾滋病並非不治之症

，

高效抗

反轉錄病毒

藥物

（

ART）

的使用，

可提高

HIV感染者

預期壽命。

但是，

ART

治療

可以使

HIV感染者預期壽命得到延長

，可感染者

生存質量

往往不佳

。

他們較容易患上心血管疾病、癌症、認知障礙

、

骨質疏鬆等常見於老年群體的疾病。也就是說HIV感染者可能

衰

老得比普通人快

。

目前

，

最

為

可靠的預測個體衰老程度（生物學年齡）的是

“表觀遺傳學時鐘”。

近日，科學家利用這一工具發現，HIV感染者的衰老速度比普通人更快，ART開始2年後能部分延緩HIV感染帶來的衰老加速。

表觀遺傳不涉及

DNA序列改變的遺傳方式，包括DNA甲基化、染色質修飾和非編碼RNA調控

。

表觀遺傳學時鐘是基於隨年齡變化的

CpG二核苷酸位點的DNA甲基化水平預測個體的表觀遺傳學年齡，以此代表生物學年齡。

表觀遺傳學上的衰老加速（即表觀遺傳學年齡大於實際年齡，

EAA）與“老年病”的發病和死亡有關。這也是為什麼在生活習慣差不多的情況下有些人看上去比同齡人老，身體素質也不如同齡人

的原因

。

實驗中，科學家

提取所有參與者全血樣本中的

DNA，然後用亞硫酸氫鹽處理，未發生甲基化的胞嘧啶被轉化成尿嘧啶，甲基化的胞嘧啶不變，接著利用甲基化晶片進行高通量檢測甲基化水平。

結果表明

，

在ART干預過程中，感染者的免疫系統功能得到恢復，他們體內的白細胞組成朝著低分化型T細胞以及更少的促炎型白細胞轉變

，

ART部分延緩了HIV感染帶來的衰老加速

。

簡單來說

，

與

健康

人

群

相比

，

HIV感染者

在治療後

仍然存在

EAA，治療生效前HIV感染帶來的衰老加速

或許

是不可逆的

，

而與之相關的

“老年病”風險也

會

不可逆地升高。

目前，

短期

ART

已經

表現出了對

EAA的部分逆轉作用，

以後

還需進一步評估

其

長期影響

；

未來，探究

EAA與其他症狀的臨床相關性

也可能

成為

HIV感染者預防其他併發症

的重要手段

。