太古宙時期，地球不間斷地向外釋放能量，由高溫岩漿不斷噴發釋放的水蒸氣，二氧化碳等氣體構成了非常稀薄的早期大氣層——-原始大氣。隨著原始大氣中的水蒸氣的不斷增多，越來越多的水蒸氣凝結成小水滴，再匯聚成雨水落入地表。就這樣，原始的海洋形成了。

科學界普遍認為，最早的生命便是誕生於這片最原始的海洋中。但在近期，生命進化途徑開始有了新的線索。

回到今天的蘇格蘭，這裡有一個湖泊擁有可追溯到十億年前的地質沉積物，就在這些沉積物中，有已知最早的非海洋多細胞生物的證據。這是一個振奮人心的新發現，也許能解釋：動物是如何從早期的海洋中進化而來。

驚世駭俗的新發現

一個由微觀學家，地質學家，古生物學家和古生物學家組成的超級專業團隊挖掘並描述了化石微生物，他們將其命名為Bicellum brasieri。

它似乎是holozoa的成員，holozoa是包含動物及其單細胞親屬而不是真菌的一組生物的代稱。 在蘇格蘭的洛克裡登海灘上，這個化石微生物已被研究數年。

在2011年，該團隊在《自然》雜誌更詳盡地描述了這個微生物，更深入的探討了Bicellum brasieri的奇異性和複雜性。

“我們發現了一種原始的球形生物，它由兩種不同的細胞型別組成，這是朝著複雜的多細胞結構邁進的第一步，”謝菲爾德大學的古生物學家查爾斯·威爾曼在一份大學新聞稿中說， “這是現有的化石記錄中從未描述過的東西。”

該化石是由緊密堆積的細胞的成骨細胞組成的，外圍被一圈形似香腸的細胞壁包圍。但是很難確定兩種不同細胞型別的功能，以及確定它們的是否有生殖功能，畢竟太過古老了。

為了使生命從簡單的單細胞生物向複雜的多細胞生物實現巨大的轉變，有機體必須進化出一種基因組，該基因組控制著細胞分裂的性質以及細胞如何黏在一起，並且需要控制它們的分化和分離組織。這個化石令人興奮的是，即使它是非常簡單的形態，但它顯然具有變成多細胞細胞所需的某些基本特徵的能力。

研究人員稱，這種具有十億年曆史的微生物非常簡單，卻具有多細胞功能，它似乎與魚單胞菌和單形毛蟲（某些單細胞微生物）的整體動物群關係最為密切。重要的是，與Bicellum basieri一起出現的岩石沉積物是淡水環境，而通常要出現複雜生命的出現都是從海洋環境開始的。

之前的研究已經證實了海洋中存在著古老的多細胞生命，有些甚至可以追溯到二十億年前。現在看來，可能有不止一種進化途徑導致了最初的多細胞生命形式。

湖中的沉積物中也許可能擁有更古老的微觀生命，還需要更多深入的調查。但我相信，這些科學家們一定爽得不行，這是一次揭露大秘密的機會。

後記

這一次的發現說明：似乎在最早的時候就有很多生命掙扎著演化，最終形成了包括我們在內的各種形形色色的動物們。

原來老祖宗們不一定是孤軍奮戰，也許在我們想不到的最初，就是一片進化的大戰場。最初的最初，也許一切都比想象的更出乎意料。