美國於1965年3月2日展開了“滾雷行動”。這場行動標誌著美國正式介入到越南戰爭中來。據瞭解，越南戰爭造成了約300萬人死亡，同時也造成了不可估量的損失。介入越南戰爭的，除了美國，還有澳大利亞、紐西蘭、菲律賓、泰國、韓國等國家。這些國家出於各種各樣的目的加入了這場戰爭，其中韓國在這件事上表現得最為積極，雖然在這場戰爭中韓國的傷亡人數非常多，但它也確實憑藉這場戰爭獲得了鉅額的經濟利益。事實上，韓國早在1961年11月就已經向美國主動請纓，表示韓國隨時願意派兵前往越南，為美國減輕負擔。另外，韓國希望美國能在第二年對韓國進行經濟援助。當時的美國並沒有擴大戰爭的打算，所以並沒有給出一個明確的答覆。

那麼，當時的韓國又為什麼一定要淌這趟渾水不可呢？朴正熙1961年5月成為韓國總統，而美國曾表態會對他進行鎮壓，並且直到7月才承認朴正熙的地位。朴正熙主動請纓，多少有點“表忠心”的意思在裡面。另外朴正熙也擔心美軍都被調往越南作戰，韓國的本土安全失去保障。除此之外，朴正熙還想要效仿日本，在戰爭中謀取利益，促進韓國經濟發展。

1964年的美國，深陷於越南戰爭的泥潭之中。1964年4月，美國開始呼籲盟國加入越南戰爭。這正合韓國的心意，3個月後，韓國派兵前往越南，同年9月，又增派了一支120人的醫療隊以及一個跆拳道教練組。在“滾雷行動”開始的時候，韓國軍隊及運輸部隊已經到達了西貢。韓國看準了美國的心思，為了謀取利益，韓國表示願意再派兩個師的兵力前往越南。美國也確實為韓國提供了貸款和武器裝備，併為韓國敞開了農產品市場。1965年10月，韓國海軍陸戰隊共5000餘人，率先進入越南。此後韓國接連向越南派出了40000餘人的部隊。是整個越南戰爭中出兵數量最多的美國盟國。1973年韓國軍隊才全部從越南撤離，據此估算，韓國的派兵總量超過了310000人。

韓國派兵最多，傷亡也最大。在戰爭中韓國軍隊主要集中於越南中部地區，等待美軍下達作戰任務，部隊的指揮權屬於韓國。有一般級別的要地防守任務，也有危險級別高的圍剿任務。韓國軍隊作戰十分賣力。據瞭解，營以上規模的戰鬥有1100餘次，殲敵約50000人。但韓國軍隊也為此付出了巨大的代價。據統計，約有16000名韓國軍人在越南戰爭中傷亡。事實證明，朴正熙的期望沒有落空，韓國確實憑藉越南戰爭謀取了鉅額的利益。在戰爭期間，來自美國的軍人津貼有9。25億美元，經濟援助有12億美元左右，軍事援助20億美元左右。此外，韓國自己還賺了10億美元左右。除了經濟利益，朴正熙本人也得到了美國的認可，這場戰爭不僅促進了韓國經濟增長，更加速了韓國國防的現代化。也難怪韓國要如此賣力地參與越南戰爭了。