夏侯嬰也覺著忙，自己下至漢王車後，親為漢王推車向前飛奔

劉邦走了多時，忽見塵頭起處，約有數百騎馳來，他恐防是楚兵急忙藏入林中，偷眼窺著。待來騎已近，方認得是自己人馬，當先一員將弁，不是別人，就是部將夏侯嬰。當時夏侯嬰已受封滕公，兼職太僕，常奉王車。彭城一戰，夏侯嬰亦隨著，因戰敗以後，漢王舍車乘馬，倉皇走脫，所以與夏侯嬰相失。夏侯嬰保著空車突出楚圍，四處找尋漢王，走了一夜有餘，方得與漢王相遇。漢王見是夏侯嬰，自然放膽出來，夏侯嬰即下馬拜見，具述經過情形請漢王換馬登車。漢王依了夏侯嬰之言，改坐車上，由夏侯嬰跨轅隨行。沿途見有難民紛紛奔走，就中有一幼童，一幼女，狼狽同行，屢顧車中，夏侯嬰眼光靈警，一經瞧見，似曾相識，便語漢王道：“難民中有兩個孩兒，好似大王的子女，究竟是與不是，請大王鑑察！”漢王方張目外顧，果然兩孩非別，乃是親生的子女，便命夏侯嬰叫他過來。夏侯嬰下車招呼，抱登車上，當由漢王問明情由，兩孩說與祖父、母親等，避難出奔，想來尋訪我父，途次被亂兵衝散，遂致分離，今祖父、母親，已不知何處去了。漢王又驚又喜，更問及昨宵情狀，兩孩答道：“兒等已離家兩日，夜間統借宿別村。今日出門行路，偏偏撞著亂兵，祖父失散，母親等又忽然不見，幸虧遇著父親！”說到親字，淚下不止。

正敘談間，夏侯嬰忽驚報道：“那邊有旗幟飄揚，莫非楚兵追來麼？”漢王急著道：“快走罷！”夏侯嬰也覺著忙，自己下至漢王車後，親為漢王推車向前飛奔。後面果有楚兵追至，首將叫做季布，前來趕拿漢王。漢王走一程，季布追一程，一走一追，看看將及。漢王恐車重行遲竟將子女推落車下。夏侯嬰見了，仍然左提右挈，把兩孩抱置車中。俄而漢王又將兩孩推落，夏侯嬰再把兩孩扶載，接連有好幾次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：“我等危急萬分，難道還要收管兩孩，自喪性命麼？”夏侯嬰抗答道：“這是大王親生骨肉，奈何棄去？”漢王更加懊惱，拔出劍來，欲殺夏侯嬰。夏侯嬰閃過一旁，見兩孩又被漢王踢下，索性令別將御車疾馳，自己伸展左右兩腋，輕輕挾住兩孩，一躍上馬，隨王走免。楚將季布，追趕不及，也只好領兵回去。

漢王見追兵去遠，稍稍放心，夏侯嬰亦策馬馳至，兩下會敘，決向下邑投奔。下邑在碭縣東，曾由漢王妻兄呂澤帶兵駐紮。漢王與夏侯嬰攜了子女，從間道行至下邑，呂澤正派兵探望，見了漢王，當然迎入，漢王方得了一個安身的地方。隨後，漢將等聞王所在，陸續趨集，勢又漸振。調查各路諸侯訊息，殷王司馬卬已經陣亡，塞王司馬欣，與翟王董翳，又復降楚。韓趙河南各路殘兵，亦皆散歸。這雖是關係不小，但尚隨合隨離，不足深恨。最關緊要的是漢王父太公，及妻呂氏等人，好多日不聞音信。仔細探聽，已被楚軍擄掠去了。原來太公帶領家眷避楚奔難，子婦孫女以外，尚有舍人審食其相從。大家扮做難民，鬼鬼祟祟從僻路潛行出去，首二日還算平安，晝行夜宿不過稍受一些辛苦。至第三日早起，又復啟行，約越數里，適來了許多楚兵，慌忙避開。偏偏楚兵隊裡，有幾個認識太公及漢王妻呂氏，竟一鬨過來，把他兩人拘住。審食其不肯捨去也為所拘，餘皆走散。漢王僅得子女二人，所有兄弟親族，又俱未見，更聞得老父嬌妻為敵所虜，生死未卜，忍不住號啕起來。旋經諸將解勸，勉強收淚，乃引眾轉趨碭縣，再著偵騎往探，尋問太公、呂氏音信。後來接得確音，才知二人在楚軍中，尚幸未死，只項羽視為奇貨，留作抵押，要想漢王往降。漢王怎肯身入虎口，只得暫從割捨，徐圖良策。

過了數日，復接王陵哀報，乃是老母被掠，伏劍身亡，現願奉母遺命，事漢無二，誓報大仇云云。漢王聽著，悲喜交並，當下復書勸慰，叫他節哀順變，協力復仇。一面啟節西行，道出梁地，復得楚軍進攻訊息，且懼且忿，特召集將佐，商議退敵方法。將佐等甫經敗跡未敢主戰，彼此相覷不發一言。漢王勃然道：“我情願棄去關東，分授豪傑，但不知何人肯為效力，破楚立功，得享受此關東土地呢！”話音剛落，即有一人介面道：“九江王英布，與楚有隙，彭越助齊據梁，兩人皆有大材，可以招致使為我用。若大王部下，莫如韓信，大王果將關東土地，分給英布、彭越、韓信三人，彼必感激思奮，願出死力，項羽雖強，也容易破滅了。”漢王見獻計的人就是張良，便連聲稱善，並顧問左右道：“何人能為我往說九江王，使他背楚從我？”旁有謁者隨何（謁者系官名）挺身出應，自願前往。漢王乃派吏二千人與何同行，隨何即領命前去。漢王復向韓、彭兩軍，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至滎陽。滎陽為河右要衝，不得不就此扼住，阻楚西進。漢王命部眾屯駐城外，自入城中安歇。

才閱一宵，忽來了一員將弁，素衣素服，踉蹌趨入，拜倒漢王座前，嗚咽不止。漢王急忙審視，見是沛中故友王陵，當即離座扶起延令旁坐。王陵且泣且語道：“臣與逆賊項羽，不知有何宿世冤仇，既逼我母自殺，還要將我母遺骸付諸鼎烹，臣憤不欲生，願大王撥助雄師與臣同行，若不將項羽碎屍萬段，誓不甘休！”漢王愕然道：“項羽竟這般殘忍麼？不但君欲報仇，就是我與君多年故交，亦當替君出力。況我的衰父弱妻，亦陷沒項羽軍中，存亡難料，怎好不前去救應？只恨我軍新敗，還須搜乘補闕募兵添將，方好前去爭鋒一鼓破賊。否則彼強我弱，彼眾我寡，再若一敗，不堪收拾了！”王陵仍然流涕，又由漢王慰諭一番，擬待韓信等兵馬到來，便當出發。王陵亦無可奈何，只好含淚拜謝。惟王陵母親也是個女中豪傑，何故自殺，何故被烹？陵母為項羽所虜，項羽留置軍營，脅持她招降王陵，陵母不肯作書，由項羽派人馳往陽夏，假傳陵母遺命，囑王陵棄漢歸楚。王陵料有詐謀，且亦不願投降項羽，乃遣歸楚使，另派心腹往楚省母，探明虛實。王陵使到了彭城，無從與母親相見，不得已派人進謁項羽，傳述陵言，願見陵母，項羽即喚陵母出見，使他東向坐著，面諭王陵使者，叫王陵即日來降，保全母命。

陵母對著項羽面前，不便直述己見只得支吾對付，敷衍數語。及王陵使者辭歸，陵母假送使為名，步出轅門。直至使者將要登車，向母拜別，陵母流淚與語道：“煩使者傳語陵兒，叫他善事漢王，漢王寬厚得民，將來必有天下，吾兒切勿顧念老婦，懷著二心，言已盡此，老婦當以死相送了。”使者尚不知陵母已具死意，還道是一時憤語，不足介懷，但說了尊體保重四字，匆匆上車。那知陵母從袖中取出一柄亮晃晃的匕首，向西叫了兩聲“陵兒”，便咬著牙關，把匕首向頸上一橫，喉管立斷，鮮血直噴，撞倒車旁，一命歸陰了！使者不及施救，並恐連害自身，疾馳而去。項羽正差人出視陵母，見了陵母言動等情，也為驚愕。至陵母已死，即刻入報，項羽大怒，喝令左右抬入陵母屍首，擲置鼎鑊，用火一燒，頃刻糜爛，項羽才算洩忿。但人已死去，烹亦何益？徒使王陵聞知，越加痛恨，這真叫做冤仇不解，越結越深。

（本篇完）