古語有言“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”。

南朝《殷芸小說·吳蜀人》載，幾個儒生在一起討論人生志向，一人說要到揚州做刺史，另一個人說多賺點錢花，再一人說願意騎著鶴飛昇，最後一人說何不帶著十萬貫錢，騎著鶴飛昇到揚州。

去揚州幹什麼呢？要麼去任職，要麼去消費。

歷史上的揚州是一片繁華之地。

南朝文學家鮑照曾作《蕪城賦》，蕪城即廣陵，也就是今天的江蘇揚州。賦中有寫“當昔全盛之時，車掛轊，人駕肩。廛閈撲地，歌吹沸天。孳貨鹽田，鏟利銅山，才力雄富……”

吳王劉濞在揚州建都時，車軸撞擊，行人摩肩，裡坊密佈，歌聲喧騰，這是比京城長安還要繁華的所在。

此時的揚州還只是個大的省域概念，就已經繁華異常，當揚州的範圍在隋之後縮小為一個城市時，它的繁華更是無與倫比了。

隋開大運河後，揚州成為連線黃河、淮河、長江、錢塘江流域的重要城市。得地利之便，揚州集散東南物資，通江達海，發展對外貿易，儼然東南地區一大省會。

隋煬帝三下揚州，一說是去看瓊花，然而更像是吃喝玩樂的。揚州經濟繁榮，人口眾多，有很多好玩的地方。當然，遊玩之餘，順便拉攏下南方世家大族，這是可以理解的。

唐朝時期，除了傳統的物流運輸，朝廷又賦予了揚州鹽鐵轉運的權力。鹽鐵是國家控制的戰略資源，在哪個地方轉運，無疑會提高這個城市的政治和經濟地位。

“淮海雄三楚，維揚冠九州”，這是時人對揚州的至高評價。當時，民間也有諺語，“揚一益二”，揚州物流不輟，商賈如織，比蜀地的成都還要繁盛。

唐中後期，揚州成為淮南道的首府，加之北方人口的大量遷入，揚州人口頻頻上漲。

唐天寶時期，揚州的人口已經達到46萬之多，約佔全國的百分之一，這個人口規模和集中度比現在的北上廣可要厲害多了。

繁華之地，各色人物縱橫馳騁，有南來北往的行商坐賈，有高高在上的王公卿士，有舞文弄墨的文人騷客，有傳經佈道道士僧侶，更有起舞弄月的倡樓紅粉。

晚唐杜牧《狎妓詩》詩云：“落拓江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”

十年來，縱情聲色，到頭來只是落了個“薄倖”的名聲，這從側面反映古揚州的文人之多，有錢人之多，在青樓女子眼裡，杜牧之流的也只是個過客。

揚州之盛，經歷了隋唐宋元，一直持續到清代中後期。

如同它的繁盛一樣，揚州的衰落充滿了偶然性和必然性。

太平天國爆發時，洪秀全控制了南京，清軍為了圍剿太平軍，分別在南京東郊和揚州建立江南大營和江北大營。如此一來，揚州便成為雙方拉鋸的焦點。

歷史上太平軍曾兩次攻破江北大營，三次攻破揚州城，揚州飽受戰亂之苦，人口減員，數百年積累的財富毀於一旦。

當然，

更為要命的是，太平天國從南向北，控制了廣袤的江南地區，直接導致了大運河的停運和南北物流的停滯，身處樞紐的揚州自然影響最深。

比如，

運河阻滯後，原本在揚州轉運的鹽就沿長江運到上海，然後由上海經過海運繞過太平天國佔領區而運銷全國。

揚州的物流樞紐地位江河日下，伴隨著物資的外流，與之相關的人才和資本也紛紛出走安全更有保障的上海。

太平天國被鎮壓後，揚州的命運並沒有好起來。

一方面，京杭大運河山東段河道淤塞嚴重，已經無法通航了，如果要疏浚，成本又太高，清廷焦頭爛額，自然沒有這個心思；

另一方面，海運和陸路交通逐步興起，尤其是上海取而代之後，揚州的經濟就難以重現昔日的光彩了。

俗話說，瘦死的駱駝比馬大，揚州畢竟是繁華之地，漫長的歷史積累不是說沒就沒了。

事實上，建國後在很長的時期內，揚州經濟總量在江蘇省內一直佔據了前五的位置，直到揚泰分家，這才留給了我們經濟不強但也不弱、風景無限好的揚州。

揚州雖然衰弱了，但它對我們的影響卻根深蒂固。比如，有關揚州的詩詞，幾乎婦孺皆知；比如，端入國宴的“淮揚菜”，更是攪動著美食的江湖。無論從哪個角度看，揚州都是不可或缺的。

釋出於：黑龍江