1。什麼是“老寒腿？”

“老寒腿”是一個通俗的說法，我們可以從字面上去理解這個疾病，老：就是定義了這個疾病的發病年齡，一般這個疾病是中老年人特別多，相對來說年輕人就比較少。寒：就定義了這個疾病的性質，說明這個疾病跟溫度是有關的，外界環境的溫度低或者是人體自身的溫度較低就有可能出現這個疾病。最後個是腿，就定義了這個疾病的位置，就是說這個疾病一般發生在人體的腿部，特別是膝關節。

現代醫學一般將老寒腿歸類到膝關節的骨性關節炎，也就是一種退化性的疾病，因為常常因為天氣變冷，氣溫下降的時候容易發病，所以就習慣性的稱為了老寒腿，當然還有些比如因為血管的問題導致的血栓閉塞性脈管炎之類的疾病也可能會出現類似的情況，但是一般這個範圍比較大，我們暫不在這次討論的範圍。

2。為什麼會引起老寒腿？

在談為什麼會引起老寒腿之前我們先了解一下膝關節的結構，這樣更容易理解引起老寒腿的原因了。膝關節是人體上一個非常複雜的關節，主要的組成是股骨與脛骨同時在前面有個會滑動的髕骨組成，膝關節的結構包含著周圍的軟組織，比如韌帶，滑膜，關節囊等等，將膝關節包圍成一個相對密閉的空間，也就是我們常常說的膝關節內在的生態環境，這個環境的正常與否就決定了膝關節的功能。

膝關節就是一個運動的關節，要屈伸運動也要承擔人體的重量，為了能使整個膝關節順滑活動，那麼必須保證各個關節面的平整，其中一個重要的結構就是膝關節內的軟骨層及半月板的結構，特別是這5-7mm厚的軟骨層對於膝關節的運動非常有意義，一般來講正常人一輩子磨損起來是夠用的，但是恰恰是因為某些特殊的原因，比如沒有保護好膝蓋，長期不健康運動，寒冷刺激，外傷等等因素導致原本夠用的軟骨出現了嚴重的磨損甚至損傷，一旦這層軟骨出現問題，那麼大家可以想象結果有多嚴重。骨骼失去軟骨的保護那麼就會直接相互摩擦，最終出現關節疼痛等關節炎症狀，嚴重的會引起關節畸形，甚至需要手術治療。

另外一個重要的結構就是膝關節內的滑膜，這些滑膜能夠產生潤滑關節的滑液，關節液少了那麼關節內部就會出現乾燥，進一步加重磨損，當然如果因為炎症等因素導致關節內部的滑液太多了，那麼就變成了關節的積液，也就是我們常說的關節積液，量少的可以自行吸收，如果量多的話那需要治療的。以上這些結構是否正常都需要有正常的營養供應，那就需要我們迴圈系統中的動靜脈，這些複雜的動靜脈網路對於膝關節的功能也是具有重要的作用的，當然除了這些還有人體的神經系統，免疫系統等等多會參與其中。

以上結構隨著年齡的增加在不斷的退化當中，比如關節的軟骨在慢慢變薄，滑膜產生的滑液也在慢慢減少，關節可能也會因為使用不當常常出現損傷，當原本內在的比較正常的膝關節生態環境的平衡被打破的時候，就可能表現出各種問題，比如關節僵硬，腫脹等情況開始出現，這時候剛剛又碰到外界寒冷的刺激，特別是膝關節這個特殊的結構，因為膝關節本來外面包裹的面板肌肉就比較少，相對來說對於溫度的刺激會特別敏感，隨著溫度下降，關節周圍的血管也會收縮，關節內的滑液也會減少，最後出現關節僵硬，這種持續性的僵硬又會刺激到關節內的疼痛感受器，引發疼痛。所以出現老寒腿有其內在退化的內部因素，也有因為寒冷刺激的外部因素，兩種因素相互綜合，最終導致了這類疾病的發生。

這個疾病也有性別的區別，你可能會發現，媽媽經常會喊自己老寒腿，可是爸爸比較少，的確骨性關節炎女性的發病率大大高於男性，特別是在絕經後人體的骨骼開始出現骨質疏鬆，這時候更加明顯。

待續…………